La Banque d'Angleterre enquête sur la forte hausse des prêts aux centres de données liés à l'IA

La Banque d'Angleterre examine la hausse des financements accordés par les établissements de crédit aux centres de données. Elle évalue les répercussions potentielles d'une valorisation inférieure aux attentes des entreprises spécialisées en intelligence artificielle. Elle prévient que la surévaluation généralisée des prix dans ce secteur pourrait engendrer une instabilité des marchés en cas de changement de confiance des investisseurs.

Les prêts bancaires restent relativement modestes pour les projets en phase de démarrage, dont une part importante est financée par des fonds propres. Mais cette situation devrait évoluer, McKinsey & Co. estimant que les investisseurs mondiaux auront besoin d'environ 5 200 milliards de dollars d'ici 2030 pour répondre à la demande en intelligence artificielle.

La Banque d'Angleterre met en garde contre les risques encourus par les banques en raison des prêts directs accordés aux entreprises spécialisées dans l'IA 

La Banque d'Angleterre examine actuellement les liens croissants entre les entreprises d'IA et le secteur financier, selon des sources proches du dossier. Ces mêmes sources indiquent que la banque centrale a lancé cet examen lorsqu'elle a constaté que les dépenses du secteur s'étaient détournées du recrutement au profit de la construction coûteuse de centres de données.

Dans un article de blog, la Banque d'Angleterre a fait part de ses inquiétudes : « Si l'ampleur prévue des investissements dans l'IA financés par la dette et dans les infrastructures énergétiques associées se concrétise au cours de cette décennie, les risques pour la stabilité financière sont susceptibles de s'accroître. »

Il a été ajouté que les institutions financières pourraient être exposées à des risques liés aux prêts accordés directement aux entreprises d'IA et aux crédits octroyés aux fonds ou institutions liés au secteur. Selon une autre source proche du dossier, les prêts titrisés liés aux centres de données constituent une forme d'exposition indirecte. Bank of America estimait la valeur totale de ces titres à environ 49 milliards de dollars en août.

Les grandes entreprises technologiques ont de plus en plus recours à l'emprunt pour financer leurs dépenses colossales. Meta a obtenu près de 30 milliards de dollars de prêts pour développer un immense centre de données en Louisiane, qui devrait atteindre des proportions comparables à celles de Manhattan. Cet accord sera le plus important accord de financement privé jamais enregistré.

Dans le cadre de cet accord, Meta et Blue Owl Capital Inc. partageront la propriété du centre de données Hyperion de l'entreprise technologique, situé dans la paroisse de Richland, en Louisiane. Selon des sources proches du dossier, le géant technologique ne conservera que 20 % des parts de Meta.

JPMorgan et Mitsubishi UFJ pilotent un accord de prêt de plus de 22 milliards de dollars destiné à soutenir l'ambitieux projet d'expansion du campus de Vantage Data Centers.

La Banque d'Angleterre souhaite comprendre les interconnexions entre les joueurs IA

Depuis les débuts de l'engouement pour l'IA, nombreux sont ceux qui préviennent que cet engouement pourrait s'essouffler, à l'instar de l'éclatement de la bulle internet au tournant du millénaire. Les géants de la tech continuent d'investir des milliards dans les puces et les centres de données, misant sur un avenir où les machines et les chatbots prendront en charge une part toujours plus importante des tâches économiques.

Pourtant, aucune technologie dans l'histoire n'atracautant d'investissements aussi rapidement, d'autant plus qu'elle n'a pas encore prouvé sa rentabilité. Les leaders du secteur, sceptiques quant au potentiel de rentabilité de l'IA, continuent néanmoins d'y investir massivement, craignant que leurs hésitations ne les fassent distancer par leurs concurrents.

La Banque d'Angleterre s'efforce également de comprendre les liens étroits qui unissent les principaux acteurs à l'origine de l'essor de l'IA. À titre d'exemple, Nvidia s'est engagée à investir jusqu'à 100 milliards de dollars pour soutenir l'expansion des centres de données d'OpenAI.

De son côté, OpenAI s'est engagé à équiper ses nouvelles installations de millions de puces Nvidia. Cependant, cet accord a rapidement suscité des critiques, jugé « circulaire ». Le créateur de ChatGPT a également annoncé un partenariat avec le principal concurrent de Nvidia, Advanced Micro Devices Inc., pour le déploiement de puces AMD d'une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars.