Les activités de minage Bitcoin pourraient offrir des prix au mégawatt plus avantageux, générant potentiellement des profits considérables pour leurs propriétaires. L'activité récente sur le marché des centres de données met en évidence les prix de l'électricité plus bas négociés pour le minage.
Les mineurs Bitcoin , longtemps décriés comme des ravageurs du climat, pourraient bien devenir une source cash lucrative. La demande en centres de données de haute qualité, avec une disponibilité maximale, a augmenté en 2024, et certaines fermes de minage de cryptomonnaies existantes pourraient avoir trouvé un nouveau créneau rentable.
En septembre, Blackstone a finalisé l'une des plus importantes transactions de l'année dans le secteur des centres de données. AirTrunk , le principal opérateur australien de centres de données, a été acquis pour 16 milliards de dollars dans le cadre d'une transaction réalisée conjointement avec l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada.
Depuis le début de l'année 2024, les transactions concernant les centres de données ont totalisé environ 36 milliards de dollars, frôlant le pic de 42 milliards de dollars atteint en 2021. Cette acquisition récente met en lumière un aspect essentiel des centres de données : l'énergie nécessaire à leur fonctionnement.
Les mineurs Bitcoin bénéficient detracénergétiques concurrentiels
Au moment de la transaction, AirTrunk disposait d'une capacité de 800 MW, extensible à 1 GW pour ses clients de la région Asie-Pacifique. Cette importante capacité de production d'électricité justifie un investissement de 20 millions de dollars pour accéder à ce niveau d'approvisionnement.
Une comparaison approximative indique que certains centres de données Bitcoin disponibles pourraient coûter aussi peu que 3 millions de livres sterling par mégawatt pour accéder au même emplacement dans un centre de données.
L'un des problèmes potentiels liés aux Bitcoin réside dans leur répartition géographique et leur connectivité. En 2024, près de 40 % de la puissance de minage mondiale se trouvait aux États-Unis. Certaines régions présentent une densité d'opérations de minage bien plus faible, mais environ 15 % de la puissance de hachage mensuelle totale est encore concentrée en Chine.
Marathon Digital, une entreprise minière en pleine expansion, contrôle déjà 584 MW dans ses centres de minage, dont 3 % sont situés sur des sites lui appartenant directement. La société a également acquis des centres de minage plus petits à un prix d'acquisition bien inférieur de 437 000 $ par mégawatt.
Core Scientific est l'une des premières entreprises minières à se tourner vers l'IA, avec un autre grand centre prévu début 2024. Core Scientific a récemment négocié un contrat de 12 ans trac une installation de 200 MW et exercera sa première option avec un centre de données d'IA de 70 MW.
Core Scientific va moderniser l'un de ses centres de données de minage de 100 MW pour héberger les opérations GPU Nvidia de CoreWeave, dédiées aux tâches d'IA. Sur la durée dutracde 12 ans, Core Scientific prévoit un revenu supplémentaire de 4,7 milliards de dollars provenant des deux principauxtracconclus avec Core Scientific. Le nouveau centre de données devrait être opérationnel au cours du second semestre 2025.
Les entreprises minières tirent parti de leurs solutions de refroidissement et de haute densité de racks pour répondre à la demande croissante de nouveaux types de centres de données. Après ces mises à jour, Coreweave disposera d'une infrastructure haute densité de 270 MW, adaptée aux puces de dernière génération pour des applications spécifiques.
Core Scientific dispose également d'une puissancetractotale de 1,2 GW et peut détourner jusqu'à 500 MW pour des besoins de calcul alternatifs en dehors du secteur minier.
Core Scientific poursuit l'exploitation de ses propres réserves, ayant produit 4 506 BTC depuis le début de l'année, pour une valeur de 255 millions de dollars. Théoriquement, le BTC pourrait s'avérer plus précieux que lestracbasés sur l'IA, malgré les risques de marché et la possibilité d'une fluctuation des prix lors de la vente de toutes les pièces. Les mineurs sont également confrontés à des choix difficiles : faut-il se séparer de leurs BTC ou les vendre pour couvrir leurs frais d'exploitation, les revenus issus de l'IA servant d'outil de diversification ?.
À ces prix, la construction et l'exploitation de centres de données dédiés au minage pourraient s'avérer bien moins coûteuses. Les estimations sectorielles pour dans de nouveaux centres de données pourraient atteindre 7 à 12 millions de dollars par MW.
Toutes les opérations de minage Bitcoin ne peuvent être converties en centres de données, car certaines dépendent d'une disponibilité énergétique irrégulière, comme les surplus d'énergie solaire ou hydroélectrique. Cependant, certains sites stables et fiables pourraient allouer une partie de leurs espaces et de leurstracd'électricité à des tâches spécifiques à l'IA.
Les centres de plus petite taille peuvent également envisager des formes moins formelles de calcul décentralisé, où des acheteurs du monde entier peuvent enchérir sur la puissance des GPU. Les anciens mineurs Ethereum ou autres propriétaires de cartes graphiques pourraient conserver un avantage initial, après avoir acquis certaines des cartes graphiques NVIDIA les plus performantes.
La tendance à combiner le minage de cryptomonnaies et les centres d'intelligence artificielle s'explique par le déplacement de la puissance de hachage vers les États-Unis. Comparé au contexte défavorable de la Chine, les pools et opérations de minage américaines pourraient se trouver plus proches des ressources énergétiques et des investisseurs.
Les exploitations minières qui parviennent à se transformer en centres de données à haute disponibilité pourraient bénéficier de revenus potentiels beaucoup plus élevés au cours de la prochaine décennie, les prévisions tablant sur une croissance annuelle 10,9 %
Reportage Cryptopolitan de Hristina Vasileva
