Los mineros de Bitcoin podrían obtener beneficios de la energía barata para modelos de IA

Las operaciones de minería de Bitcoin pueden ofrecer precios por megavatio más favorables, convirtiéndose potencialmente en máquinas generadoras de beneficios para sus propietarios. La actividad reciente en los mercados de centros de datos destaca los menores precios de electricidad negociados para la minería.

Los mineros de Bitcoin, largamente vilipendiados por ser vampiros climáticos, están a punto de convertirse en vacas lecheras de la industria. La demanda de centros de datos de alta calidad con mínimas interrupciones aumentó en 2024, y algunas de las granjas de minería cripto existentes pueden haber encontrado un nuevo nicho rentable. 

En septiembre, Blackstone finalizó uno de los mayores acuerdos de centros de datos del año. AirTrunk, el principal operador de centros de datos de Australia, fue adquirido en un acuerdo de $16 mil millones realizado conjuntamente con el Canada Pension Plan Investment Board.

Hasta ahora en 2024, los acuerdos de centros de datos han totalizado unos $36 mil millones, rozando casi el pico de 2021 de $42 mil millones. La adquisición reciente centra la atención en un aspecto clave de los centros de datos: la energía requerida para operarlos. 

Mineros de Bitcoin con contratos energéticos competitivos

En el momento del acuerdo, AirTrunk tenía 800 MW de capacidad, con el potencial de extenderse a 1 GW para clientes en la región de Asia-Pacífico. La enorme capacidad de potencia sitúa el acuerdo en $20 millones para adquirir acceso a ese nivel de suministro de energía. 

Una comparación aproximada señala que algunos de los centros de datos de Bitcoin disponibles podrían bajar hasta $3 millones por megavatio para obtener acceso al mismo espacio de centro de datos. 

Un posible problema con las granjas de minería de Bitcoin son sus regiones y ubicaciones, así como la conectividad potencial. A partir de 2024, casi 40% del poder de minería global se encuentra en EE. UU. Algunas regiones tienen una densidad mucho menor de operaciones mineras, pero alrededor del 15% de todo el poder de hash por mes sigue estando en China. 

Marathon Digital, una operación de minería en rápido crecimiento, ya controla 584MW en centros de minería, con el 3% de la capacidad construida en sitios de propiedad directa. La empresa también añadió centros de minería más pequeños a un precio de adquisición mucho menor de $437K por megavatio. 

Core Scientific es una de las primeras operaciones mineras en pivotar hacia la IA, con otra gran centro esperada a principios de 2024. Core Scientific negoció recientemente un contrato de 12 años para una instalación de 200 MW y ejercerá su primera opción con un centro de datos de IA de 70 MW. 

Core Scientific adaptará una de sus instalaciones de minería de 100 MW para alojar la operación de GPUs Nvidia de CoreWeave para tareas de IA. A lo largo del contrato de 12 años, Core Scientific calcula un ingreso adicional de $4.700 millones de los dos contratos principales con Core Scientific. Se espera que el último centro de datos comience las operaciones activas en la segunda mitad de 2025. 

Las operaciones de minería están utilizando su alta densidad de racks y soluciones de refrigeración para satisfacer la demanda de nuevos tipos de centros de datos. Después de las actualizaciones, Coreweave tendrá 270 MW en infraestructura de alta densidad, adecuada para las últimas generaciones de chips para aplicaciones específicas de tareas. 

Core Scientific también cuenta con un total de 1,2 GW de energía contratada y puede desviar hasta 500 MW para necesidades de computación alternativas fuera de la minería.

Core Scientific aún está comprometida en la minería para sus propias reservas, produciendo 4.506 BTC en lo que va de año, valorados en $255 millones. Hipotéticamente, BTC podría ser más valioso que los contratos basados en IA, aunque también conlleva riesgo de mercado, y no todas las monedas pueden venderse sin deslizamiento de precio. Los mineros también enfrentan decisiones difíciles sobre si desinvertir las monedas o venderlas para gastos operativos, utilizando los ingresos de la IA como herramienta de diversificación. 

En esos rangos de precios, los centros de datos de minería pueden ser mucho más baratos de construir y operar. Las estimaciones generales de la industria para inversiones en centros de datos pueden ascender a $7M a $12M por MW.

No todas las operaciones de minería de Bitcoin pueden convertirse en centros de datos, ya que algunas operaciones dependen de la disponibilidad esporádica de energía, como el exceso de energía solar o hidroeléctrica. Sin embargo, algunas de las ubicaciones estables y confiables disponibles podrían asignar parte de su espacio y contratos de electricidad a tareas específicas de IA.

Los centros más pequeños también pueden intentar tipos menos formales de computación descentralizada, donde los compradores globales pueden pujar por la potencia de GPU. Los antiguos mineros de Ethereum u otros propietarios de tarjetas gráficas pueden retener una ventaja temprana, después de comprar algunas de las GPUs NVIDIA más avanzadas.

La tendencia a combinar la minería cripto con centros de IA proviene de un cambio de hashrate hacia EE. UU. En comparación con el clima desfavorable en China, los pools y operaciones mineras de EE. UU. pueden encontrarse más cerca tanto de los recursos eléctricos como de los inversores.

Las operaciones de minería que logren transformarse en centros de datos de alta disponibilidad pueden estar sentadas sobre ganancias potenciales mucho más altas en la próxima década, ya que las predicciones ven el uso de centros de datos crecer a 10.9% anualmente. 

Reporte de Cryptopolitan por Hristina Vasileva