Le futur PDG de Berkshire Hathaway, Greg Abel, déteste Bitcoin tout autant que son prédécesseur, Warren

Greg Abel n'a pas beaucoup parlé du Bitcoin, mais il n'en a pas besoin. Son silence est éloquent. Celui qui s'apprête à diriger Berkshire Hathaway, la machine financière la plus puissante de la planète, fait comme si les cryptomonnaies n'existaient pas.

C'est exactement la même stratégie Warren Buffett à ses débuts, avant de qualifier ouvertement Bitcoin de « poison à rats au carré » et de s'en débarrasser sans hésiter. Personne ne s'attend à ce que Greg se réveille un jour et se mette à accumuler des satoshis. Ce n'est pas son genre, et Berkshire n'a jamais fait cela.

D'après l'enquête approfondie de Cryptopolitan, Greg n'a fait aucune déclaration publique concernant les cryptomonnaies. Il semble que cet homme ait consacré sa vie à investir dans des biens matériels : services publics, chemins de fer, chaînes de magasins, etc.

On ne bâtit pas un empire comme celui de Berkshire Hathaway en misant sur des cryptomonnaies volatiles, même si les adeptes du Bitcoin espèrent encore un miracle. Ils réclament un changement de cap maintenant que de grandes institutions comme BlackRock investissent dans le Bitcoin avec des ETF. Les discussions en ligne qui qualifient cet espoir de « pic d'optimisme » sont probablement l'analyse la plus réaliste à ce jour.

Tant que Greg n'aura pas dit le contraire, notre supposition est claire : il tient Berkshire à l'écart des cryptomonnaies, tout comme Buffett l'a fait.

Greg prend le pouvoir avec des centaines de milliards à sa disposition

Quoi qu'il en soit, le week-end dernier, 40 000 actionnaires se sont réunis à Omaha pour offrir une ovation à Warren Buffett. C'était son dernier grand moment à la tête de l'empire qu'il avait bâti pendant plus de soixante ans. Et parmi la foule, debout à applaudir, se trouvait Greg Abel.

Lors de la prochaine assemblée générale annuelle en 2026, tous les regards seront tournés vers lui. Le flambeau a été transmis.

Greg a aujourd'hui 62 ans et il est originaire du Canada. Diplômé de l'Université de l'Alberta, il a gravi les échelons de l'entreprise de services publics Berkshire il y a des années, jusqu'à atteindre le sommet.

Dans sa lettre de 2023, Warren écrivait qu'ils habitaient à quelques rues l'un de l'autre à Omaha dans les années 90, mais qu'ils ne s'étaient jamais croisés par hasard.

Lors de la réunion de samedi avec les investisseurs, Warren a déclaré : « Nous allons être submergés d’offres, et nous serons ravis d’avoir les cash nécessaires. » Puis il a ajouté : « Ce serait bien plus amusant si cela se produisait demain, mais c’est très, très improbable. »

Voilà la situation dont Greg hérite. Il a l'argent. Il a le pouvoir. Ce qui lui manque, c'est la réputation de Warren, et il n'a certainement pas sa marge de manœuvre.

« Il n'est pas réputé comme investisseur », a déclaré Bill Stone, directeur des investissements chez Glenview Trust, qui détient des actions Berkshire. Stone a précisé que sa confiance dans l'entreprise reposait sur la réputation de Buffett en tant que gestionnaire rigoureux, et non sur trac. Ce sentiment est largement partagé. On ignore encore si Greg possède les compétences nécessaires pour orienter des milliards de dollars dans la bonne direction.

Greg n'a même pas touché au portefeuille d'actions de la société, d'une valeur de 264 milliards de dollars. C'est encore un domaine tabou. Il s'agit de l'un des actifs les plus importants de Berkshire, et le nouveau PDG n'en a pas encore les pleins pouvoirs. Jusqu'à présent, tous ses grands succès ont concerné les opérations, notamment dans le secteur de l'énergie.

Larry Cunningham, directeur du Weinberg Center for Corporate Governance, a décrit Greg comme un « homme d'opérations ». Selon lui, l'approche non interventionniste de Buffett fonctionnait car elle incitait les dirigeants à gagner sa confiance. Greg doit désormais trouver comment conserver ce même niveau de respect sans tout microgérer.

Les cryptomonnaies sont ignorées tandis que Wall Street surveille de près Greg

La tâche de Greg se complique encore davantage car on attend de lui qu'il suive les décisions d'investissement de Warren. Soyons réalistes : personne n'y parvient, c'est impossible. Christopher Bloomstran,dent de Semper Augustus et actionnaire de longue date de Berkshire, a déclaré :

« Je pense que remplacer Warren Buffett est impossible. Greg sera scruté à la loupe, non pas tant par les actionnaires que par le grand public. »

En plus de toutes ces pressions, Greg doit rester vigilant face aux menaces de rachat. Berkshire n'a pas beaucoup investi ces derniers temps car les valorisations sont trop élevées. Warren a déclaré qu'ils avaient déjà examiné toutes les opportunités d'acquisition intéressantes. C'est pourquoi Berkshire s'est fait surenchérir ou s'est tout simplement désintéressé des transactions récemment.

Mais si les rachats effectués après la pandémie commencent à échouer sous le poids d'un endettement important et d'une économie fragile, alors rester à l'écart pourrait s'avérer judicieux. L'avenir nous le dira.

Alors oui, Wall Street est peut-être prête pour Bitcoin, mais Berkshire ne l'est pas.