La Patagonie argentine émerge comme une frontière du calcul IA alors que les centres de données en manque d'énergie stagnent

Face à la raréfaction des sites traditionnels de centres de données, due à la disponibilité croissante d'énergie et de terrains, la Patagonie argentine apparaît désormais comme une option stratégique plutôt qu'une destination lointaine. Comme le soulignait l'enquête de Reuters du 7 septembre, les promoteurs envisagent Neuquén et Chubut pour l'implantation de grands centres de données capables d'exploiter le climat froid, l'énergie hydroélectrique et éolienne, en plus de l'énergie solaire et du gaz de Vaca Muerta.

La question cruciale est désormais de savoir si les calculs d'IA privilégieront les régions riches en énergie plutôt que de rester concentrés dans les pôles établis. Si Patagonia parvient à concrétiser ses projets, l'Argentine aura peut-être la possibilité de tirer profit d'un essor des infrastructures, de plus en plus tributaire de la disponibilité de l'électricité et des contraintes géographiques.

Pourquoi la carte est-elle redessinée ?

L'impact de cette pression sur les marchés bien établis se fait de plus endent. Selon l'étude « Global Data Center Trends 2026 » de CBRE, le taux de vacance en Virginie du Nord n'a atteint que 0,3 %. L'entreprise prévoit que la disponibilité de l'électricité, les restrictions du réseau et la réticence locale à la construction modifieront le choix des nouveaux sites dans les principaux pôles d'Amérique du Nord et d'Europe.

Parallèlement, le rapport Global Data Centre Outlook de PwC prévoit que les dépenses d'investissement totales pour l'infrastructure mondiale d'IA atteindront 31 600 milliards de dollars d'ici 2050, les dépenses annuelles consacrées aux centres de données passant de 800 milliards de dollars en 2026 à 1 800 milliards de dollars au milieu du siècle. Compte tenu de l'importance accordée par PwC à ce sujet, la Patagonie revêt une importance particulière, car la disponibilité de l'énergie sera le facteur déterminant dans les décisions d'implantation des investissements.

McKinsey apporte un éclairage précieux en distinguant les marchés dominés par l'offre de ceux dominés par la demande et dotés d'écosystèmes numériques avancés. Patagonia appartient à la première catégorie. Son objectif n'est pas de supplanter Northern Virginia, Londres ou Singapour, mais plutôt de ciblertracclients dont les charges de travail sont fortement consommatrices d'électricité et qui sont capables et disposés à délocaliser leurs données plus loin des utilisateurs finaux, sous réserve du respect des conditions énergétiques, de connectivité et financières.

Ce que Patagonia vend réellement

À Neuquén, Pampa Energía travaille sur un projet sur le site de sa centrale thermique de Loma de la Lata, qui pourra fournir environ 500 MW d'électricité. Les investisseurs envisagent la construction préalable d'une centrale pilote d'une capacité de 20 à 40 MW, bien que la construction des infrastructures électriques nécessaires à la centrale de 500 MW représente un investissement de près de 900 millions de dollars.

FlexDomes recherche des investisseurs pour un projet de 1,4 milliard de dollars à Neuquén, dont la capacité initiale serait de 120 MW. Plus au sud, Green Capital envisage de construire à Chubut une centrale d'une capacité de 300 MW, extensible à 3 000 MW à terme. L'entreprise loue 1 300 km² de terrain au sud de Trelew pour la production d'énergie éolienne et solaire, afin de réduire sa dépendance au réseau électrique national.

Ces chiffres paraissent prometteurs en théorie, mais ils représentent des prévisions et non des capacités réellement exploitées. Leur véritable valeur dépendra de la disponibilité des financements, de la fibre optique, des infrastructures de transport et de l'engagement des clients.

Les motivations de Milei et l'ancre de Stargate

Les politiques publiques jouent un rôle crucial dans la stratégie énergétique de la Patagonie. Le cadre RIGI argentin offre des incitations et une stabilité juridique aux grands projets, tandis que le décret 105/2026 a prolongé d'un an, jusqu'au 8 juillet 2026, la période d'inscription. Ce décret inclut l'intelligence artificielle dans la liste des activités technologiques couvertes par ce régime.

Actuellement, le projet le plus important en discussion est Stargate Argentina. OpenAI et Sur Energy ont signé une lettre d'intention en octobre 2025 pour lancer ce qui deviendrait le premier projet Stargate en Amérique latine. Les autorités argentines estiment que l'installation aura une capacité de production de 500 MW, pour un investissement de 25 milliards de dollars. Cryptopolitan a couvert l'actualité de ce projet dès son annonce.

À l'époque, il était considéré comme le seul projet d'investissement phare du pays dans le domaine de l'intelligence artificielle. Le paysage a bien changé depuis, car le nombre de projets importants dans le secteur des centres de données, soutenus par Pampa Energía, FlexDomes et Green Capital, ne cesse d'augmenter, alimentant ainsi le potentiel de la Patagonie en la matière.

« Le projet Stargate Argentina représente une opportunité historique pour le pays », a déclaré Emiliano Kargieman, associé de Sur Energy, faisant valoir que l'Argentine pourrait combiner le potentiel des énergies renouvelables avec une infrastructure d'IA à l'échelle mondiale.

Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a déclaré que cette initiative pourrait aider l'Argentine à devenir « un pôle d'intelligence artificielle pour toute l'Amérique latine »

L'écart entre les annonces et l'acier

La mise en œuvre reste l'étape la plus difficile. La Banque interaméricaine de développement souligne que l'accès à une énergie fiable et abordable,tronet un cadre réglementaire stable sont des éléments essentiels pour attirer les investissements dans les centres de données en Amérique latine.

Bien que la Patagonie regorge d'énergie et bénéficie d'un cadre réglementaire favorable, son succès repose en grande partie sur sa connectivité et son financement. La décision de poursuivre ou non ces projets pourrait créer undent hors d'Argentine : si une partie seulement du pipeline aboutit, cela prouvera que les régions riches en énergie, même en dehors des sites traditionnels des centres de données, peuvent constituer une optiontracpour le traitement des mégadonnées.

Si ces projets échouent, cela nous apprendra aussi une leçon importante : une énergie bon marché n’est pas synonyme de réussite pour un centre de calcul.