La Patagonie argentine émerge comme une frontière du calcul IA alors que les hubs de centres de données, affamés en énergie, stagnent

Étant donné que les emplacements de centres de données établis deviennent limités en termes de disponibilité énergétique et foncière, la Patagonie argentine apparaît désormais plus stratégique que lointaine. Comme indiqué dans l’enquête de Reuters du 7 septembre 7, les développeurs envisagent Neuquén et Chubut pour de grands centres de données qui pourraient utiliser le climat froid, l’hydroélectricité, l’énergie éolienne ainsi que solaire et le gaz de Vaca Muerta.

La question critique est de savoir si les calculs IA préféreront se déplacer vers des régions disposant d’une abondance d’énergie plutôt que de rester concentrés dans les pôles établis. Si la Patagonie parvient à transformer les propositions en actifs fonctionnels, l’Argentine pourrait profiter d’un boom des infrastructures de plus en plus affecté par la disponibilité de l’électricité et la géographie.

Pourquoi la carte est redessinée

L'effet de cette pression sur les marchés bien établis devient évident. Selon CBRE’s Global Data Center Trends 2026, le taux de vacance en Virginie du Nord n'a atteint que 0,3 %, l'entreprise prédisant que la disponibilité de l'énergie, les restrictions du réseau et la résistance locale à la construction modifieront le choix des nouveaux sites dans les grands pôles d'Amérique du Nord et d'Europe.

Simultanément, le rapport Global Data Centre Outlook de PwC prévoit que les dépenses d'investissement totales pour les infrastructures mondiales de l'IA atteindront 31,6 billions de dollars d'ici 2050, avec des dépenses annuelles sur les centres de données passant de 800 milliards de dollars en 2026 à 1,8 trillion de dollars au milieu du siècle. Compte tenu de l'accent mis par PwC, la Patagonie est particulièrement pertinente, car c'est la disponibilité de l'énergie qui aura le plus grand impact sur les décisions d'emplacement des investissements.

McKinsey fournit une autre perspective précieuse, distinguant les marchés à avantage en offre des marchés tirés par la demande qui disposent d'écosystèmes numériques avancés. La Patagonie entre dans la première catégorie. La tâche de la Patagonie n'est pas de supplanter la Virginie du Nord, Londres ou Singapour, mais plutôt d'attirer les clients dont les charges de travail consomment de grandes quantités d'électricité, qui sont capables et disposés à déplacer leurs données plus loin des utilisateurs finaux si les conditions en matière d'énergie, de connectivité et de financement sont réunies.

Ce que la Patagonie vend réellement

À Neuquén, Pampa Energía travaille sur un projet sur le site de sa centrale thermique Loma de la Lata, qui pourra fournir environ 500 MW d’électricité. Les investisseurs envisagent de construire d’abord une centrale pilote d’une capacité de 20 à 40 MW, bien que la construction d’infrastructures électriques supplémentaires pour la centrale complète de 500 MW coûtera près de 900 millions de dollars.

FlexDomes cherche des investisseurs pour un projet de 1,4 milliard de dollars à Neuquén, qui commencerait avec 120 MW. Plus au sud, Green Capital envisage de construire un projet à Chubut qui débuterait avec 300 MW et pourrait atteindre 3 000 MW au fil du temps. L’entreprise loue 501 miles carrés de terres au sud de Trelew pour la production d’énergie éolienne et solaire afin de limiter la dépendance au réseau national.

Ces chiffres semblent bons en théorie, mais ils représentent des plans plutôt que des capacités réalisées. Leur véritable valeur dépendra de la disponibilité du financement, des fibres optiques, de la transmission et de l’engagement des clients.

Les incitations de Milei et l’ancre Stargate

Les politiques jouent un rôle vital dans la stratégie énergétique de la Patagonie. Le cadre RIGI de l’Argentine offre des incitations et une stabilité juridique pour les grands projets, tandis que le décret 105/2026 a prolongé la période d’inscription d’une année supplémentaire à compter du 8 juillet 2026. Le décret inclut l’intelligence artificielle dans la liste des activités technologiques couvertes par ce régime.

Actuellement, le projet le plus important en discussion est Stargate Argentina. OpenAI et Sur Energy ont signé une lettre d’intention en octobre 2025 pour commencer à travailler sur ce qui deviendrait le premier projet Stargate en Amérique latine. Les autorités argentines estiment que l’installation sera capable de produire 500 MW d’électricité pour un investissement de 25 milliards de dollars. Cryptopolitan a couvert l’annonce de cette proposition lorsqu’elle est apparue pour la première fois.

À l’époque, il était considéré comme le seul projet d’investissement phare du pays lié à la technologie IA. Le paysage semble quelque peu différent aujourd’hui, car le nombre de projets importants dans le domaine des centres de données, soutenus par Pampa Energía, FlexDomes et Green Capital, augmente, ajoutant au potentiel de pipeline de centres de données de la Patagonie.

« Le projet Stargate Argentina représente une opportunité historique pour le pays », a déclaré Emiliano Kargieman, partenaire de Sur Energy, faisant valoir que l’Argentine pourrait combiner son potentiel en énergies renouvelables avec des infrastructures IA à l’échelle mondiale.

Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a déclaré que cet effort pourrait aider l’Argentine à devenir « un hub IA pour toute l’Amérique latine ».

Le fossé entre les annonces et l’acier

L’exécution reste la partie la plus difficile. La Banque interaméricaine de développement met en avant une énergie fiable et abordable, une connectivité solide et un environnement réglementaire stable comme composants principaux pour attirer les investissements dans les centres de données en Amérique latine.

Bien que la Patagonie regorge d’énergie et dispose d’un environnement réglementaire favorable, son succès dépend largement de sa connectivité et de son financement. La décision de poursuivre ces projets pourrait établir un précédent en dehors de l’Argentine : si une partie du pipeline réussit, cela prouvera que les régions riches en énergie, même en dehors des emplacements traditionnels de centres de données, peuvent être une option attractive pour le traitement de gros volumes de données.

S’il s’avère que les projets échouent, cela nous enseignera également une leçon importante : une énergie bon marché n’équivaut pas à un hub de calcul réussi.