La hausse des ventes d'iPhone d'Apple suscite des inquiétudes quant à la demande durable

Le fabricant d'iPhone, Apple, a enregistré sa plus forte augmentation de revenus en trois ans grâce à de solides ventes d'iPhone avant d'éventuels nouveaux tarifs douaniers américains, couplés à des subventions gouvernementales en Chine.

Mais malgré une hausse de 10 % du chiffre d'affaires total pour le trimestre d'avril à juin et des prévisions qui ont battu les attentes de Wall Street, le cours de l'action d'Apple a baissé d'environ 1 % vendredi. Les investisseurs restent sceptiques quant à la durabilité de ces gains, d'autant qu'Apple continue de subir des pressions sur plusieurs fronts, notamment les tensions commerciales et les progrès lents dans le domaine de l'IA.

Les subventions de la Chine ont ajouté à l'élan

Selon l'entreprise, les ventes d'iPhone ont bondi de 13 % au cours du trimestre, soutenues par une demande solide pour le modèle 16e à moindre coût. La croissance des ventes s'explique également par les efforts du gouvernement chinois pour soutenir la consommation des consommateurs en matière d'électronique, battant facilement les projections des analystes, améliorant par la suite les ventes globales du géant de la technologie.

Le fabricant d'iPhone a bénéficié d'un programme de subventions d'État en Chine conçu pour soutenir les ventes d'appareils. Le scheme soutenu par le gouvernement offrait des incitations pour les appareils éligibles, incitant Apple à baisser le prix de ses modèles Pro haut de gamme pour répondre aux critères.

"Ce n'est pas seulement aux États-Unis que cela se produit – la Chine fait aussi partie de l'histoire", ont déclaré les analystes de Moffett Nathanson.

"Apple a réduit les prix de ses modèles Pro en Chine pour se qualifier pour les subventions, et cela a payé. Mais qu'est-ce que cela signifie pour la demande au deuxième semestre ?"

Analystes de MoffettNathanson.

Les investisseurs sont généralement méfiants quant aux effets à court terme de la stratégie. Cependant, les analystes mettent en garde : le boom des ventes ne reflète peut-être pas une augmentation réelle de la demande à long terme.

Il pourrait plutôt s'agir d'un effet temporaire de « pull-forward », les consommateurs se précipitant pour acheter avant que les prix n'augmentent sous l'effet de nouveaux tarifs douaniers possibles.

Malgré de solides chiffres en tête, les performances d'Apple continuent de devancer ses concurrents du Big Tech.

Son action a perdu plus de 17 % depuis le début de l'année – sous-performant tous les membres de la soi-disant « Magnifique Sept » sauf Tesla. L'indice S&P 500, en revanche, a gagné près de 8 % sur la même période.

Apple déplace sa chaîne d'approvisionnement pour gérer les risques

Pour protéger ses opérations de l'incertitude commerciale mondiale, l'entreprise a déplacé son empreinte manufacturière. Comme l'a rapporté Cryptopolitan, Apple s'approvisionne désormais en davantage d'iPhone en Inde et produit des Mac et des Apple Watch au Vietnam, un mouvement visant à réduire son exposition aux tarifs douaniers liés à la Chine.

Cependant, Apple s'attend à ce que les tarifs douaniers coûtent à l'entreprise 1,1 milliard de dollars au trimestre en cours, après un impact de 800 millions de dollars au cours des trois mois se terminant en juin. Et le risque reste élevé, le président américain Donald Trump ayant averti que les exportations indiennes pourraient faire face à des tarifs douaniers allant jusqu'à 25 % dès cette semaine.

Les retards dans le domaine de l'IA ont également pesé sur la confiance des investisseurs. Les investisseurs sont de plus en plus préoccupés par le fait qu'Apple prend du retard dans la course rapide à l'IA. Alors que des entreprises comme Microsoft, Google et Meta intègrent agressivement l'IA dans leurs produits, Apple a adopté une approche plus prudente.

L'entreprise a récemment reporté la sortie d'une mise à jour alimentée par l'IA pour Siri, son assistant virtuel, et n'a fait que commencer à déployer sa stratégie plus large sous l'égide d'« Apple Intelligence ».

Le directeur général Tim Cook a tenté d'apaiser les inquiétudes jeudi, déclarant aux investisseurs que l'entreprise « augmente considérablement » son investissement dans l'IA et fait de bons progrès avec les améliorations de Siri.

"La fidélité à la marque d'Apple lui donne un peu de marge de manœuvre sur l'IA", a déclaré Matt Britzman, analyste senior en actions chez Hargreaves Lansdown. "Mais le marché surveille de près – elle doit commencer à livrer bientôt."

Le fort trimestre d'iPhone offre un coup de pouce bienvenu pour Apple, mais des questions subsistent sur la durée de cet élan.

Des baisses de prix temporaires, des subventions et le déplacement des chaînes d'approvisionnement peuvent aider à court terme – mais ils ne remplacent pas l'innovation à long terme.