Apple perd des chercheurs en IA et un dirigeant de Siri dans son dernier départ

Apple a perdu quatre chercheurs en intelligence artificielle de plus au cours des deux dernières semaines, en plus d'un haut dirigeant de Siri. Selon les rapports, les employés quittent l'entreprise pour rejoindre des concurrents comme Meta Platforms et Google DeepMind. Les derniers départs incluent Yinfei Yang, Haoxuan You, Zirui Wang et Bailin Wang.

Selon des personnes au fait de la question, Yang a quitté l'entreprise pour créer une nouvelle société, tandis que You et Bailin Wang ont tous deux rejoint les concurrents Meta. You travaille désormais au sein de la branche de recherche sur la superintelligence de l'entreprise, tandis que Bailin Wang travaille sur les recommandations Meta, ont indiqué les personnes interrogées, soulignant qu'elles ne voulaient pas être identifiées car ces mouvements n'ont pas été annoncés.

Apple perd des chercheurs en IA au profit de ses concurrents

Ces départs soulignent la turbulence persistante au sein de la division IA d'Apple. L'entreprise a eu du mal à suivre ses concurrents dans la course à l'intelligence artificielle. En plus de ces difficultés, elle a également sous-traité certaines technologies à Google d'Alphabet Inc., une décision qui a mis en colère le personnel. Au total, l'entreprise a subi un important exode de talents, en particulier au sein de sa division intelligence artificielle.

Selon les sources, Zurui Wang rejoint Google DeepMind, qui aide Apple à développer les modèles d'IA de base censés alimenter ses nouvelles fonctionnalités. Cela inclut la technologie qui sera responsable d'une version améliorée de l'assistant vocal Siri, qui devrait être lancée dans la seconde partie de cette année. Dans une autre mouvement non rapporté, l'exécutif d'Apple Stuart Bowers a également quitté l'entreprise pour rejoindre Google. Il était l'un des cadres supérieurs travaillant sur Siri.

Bowers était l'un des principaux dirigeants du projet avorté de voiture autonome d'Apple avant de devenir l'un des gestionnaires chargés de redresser la situation de l'assistant vocal de l'entreprise. Il était responsable d'un rôle étendu travaillant sur la capacité de Siri à déterminer comment répondre aux utilisateurs, un rôle qui l'obligeait à rendre compte au nouveau chef de Siri, Mike Rockwell. Comme précédemment noté, ces mouvements n'ont pas été confirmés par Apple, Meta et Google, leurs porte-paroles ayant refusé de commenter.

Les défis s'accumulent au milieu de l'exode du personnel

Les défis d'IA d'Apple ont contribué à son déclin cette année, même si l'entreprise a atteint de nouveaux sommets. L'entreprise a annoncé d'énormes bénéfices jeudi, dont plus de 85 milliards de dollars de ventes d'iPhone. Malgré cela, le manque de percée dans la division IA et la fuite continue des talents restent des défis majeurs qui compliquent la capacité de l'entreprise à redresser la situation. Ces défections font suite à une réorganisation majeure des efforts d'IA d'Apple l'année dernière.

Le directeur général Tim Cook a relevé le longtemps chef de l'IA John Giannandrea de ses fonctions et a confié les responsabilités au chef du logiciel Craig Federighi. L'entreprise a également embauché Amar Subramanya, un ancien dirigeant de l'IA chez Google et Microsoft Corp., pour superviser certains domaines de l'organisation. Les départs récents proviennent de l'équipe Apple Foundation Model, chargée de développer la technologie derrière la plateforme Apple Intelligence.

L'équipe a fait face à plusieurs critiques concernant le retard de la nouvelle Siri et l'accueil mitigé réservé aux fonctionnalités d'IA actuelles d'Apple. Pendant l'été, son ancien dirigeant, Ruoming Pang, a quitté l'entreprise pour rejoindre Meta. La division est désormais dirigée par le chercheur en IA Zhifeng Chen. Pendant ce temps, l'entreprise prépare deux versions de Siri, l'une étant une mise à jour à court terme qui exploitera les données personnelles et les requêtes. L'autre est une refonte ambitieuse construite sur une interface de style chatbot, prévue pour plus tard cette année.

Les deux versions devraient fonctionner sur une nouvelle architecture alimentée par des modèles développés par Google. Apple a perdu bien plus d'une douzaine de chercheurs en IA au cours des six derniers mois, de nombreux départs étant dus à la décision de l'entreprise de sous-traiter certaines de ses technologies. Interrogé sur le choix d'Apple d'utiliser Google, Tim Cook a déclaré que cela fournirait la bonne base pour le modèle d'IA d'Apple. Il a noté que cette collaboration aiderait également l'entreprise à offrir de meilleures expériences.