Google s'apprête à verser 135 millions de dollars à des millions d'utilisateurs de smartphones Android à titre d'indemnités dans le cadre d'un procès relatif à la protection de la vie privée, malgré le déni de ces allégations.
Google a accepté de régler l'un de ses nombreux procès en cours par un versement de 135 millions de dollars plutôt que de risquer une amende plus importante lors d'un procès formel où des utilisateurs d'Android affirmaient que l'entreprise utilisait des données cellulaires sans leur autorisation, même lorsque les téléphones étaient inactifs ou que les paramètres étaient désactivés.
Pourquoi Google a-t-il été accusé de collecter les données des utilisateurs ?
Google a conclu un accord préliminaire de 135 millions de dollars pour mettre fin à un recours collectif intenté par des millions d'utilisateurs de smartphones Android. La plainte, déposée devant un tribunal fédéral de San Jose, en Californie, accusait l'entreprise d'avoir programmé son système d'exploitation mobile pour collecter et transmettre des données cellulaires sans le consentement des utilisateurs.
Bien qu'ayant accepté le versement de cette indemnisation, Google continue de nier toute malversation. Les utilisateurs d'appareils Android depuis le 12 novembre 2017 peuvent recevoir un versement plafonné à 100 dollars chacun.
D'après les documents juridiques, les utilisateurs ont fait valoir que Google collectait « inutilement » les données cellulaires qu'ils avaient achetées auprès de leurs opérateurs mobiles. Les avocats ont pu démontrer que les données cellulaires constituent également une propriété, car les utilisateurs paient des frais mensuels à leurs opérateurs pour une quantité de données spécifique (par exemple, 10 Go ou 20 Go).
Les plaignants ont fourni des preuves démontrant que les appareils Android envoyaient régulièrement à Google de brèves quantités d'informations (« pings ») tout au long de la journée. Cette collecte de données aurait eu lieu même lorsque les utilisateurs fermaient les applications Google, désactivaient le partage de position ou verrouillaient leur écran.
Les plaignants ont affirmé que les données non autorisées avaient été utilisées pour soutenir le développement des produits de Google et pour faciliter ses campagnes publicitaires ciblées.
L'accord oblige également Google à obtenir le consentement explicite des utilisateurs pour le transfert de données lors de la première configuration de leur téléphone. Google est également tenu de faciliter la désactivation de ces transferts grâce à une option dans les paramètres.
De plus, Google fera preuve de plus de transparence en divulguant ces transferts de données dans les conditions d'utilisation de Google Play.
Les experts des plaignants ont estimé que ces transferts en arrière-plan pouvaient représenter entre 1 et 1,5 mégaoctet par jour et par appareil. Bien que cela paraisse peu, multiplié par des millions d'appareils sur plusieurs années, la valeur totale des données « volées » est devenue considérable.
En 2025, un jury d'un tribunal californien avait accordé 314 millions de dollars de dommages et intérêts aux plaignants dans une affaire similaire, Google ayant été reconnu coupable d'utilisation de données sans consentement éclairé. En acceptant un règlement à l'amiable de 135 millions de dollars dans cette affaire fédérale , Google s'épargne le risque d'une condamnation bien plus lourde lors d'un procès initialement prévu pour août 2026.
À quels autres combats juridiques Google est-il confronté actuellement ?
Le 26 janvier, Google a accepté de verser 68 millions de dollars pour régler un autre litige relatif à la protection de la vie privée. Dans cette affaire, il était reproché à l'Assistant Google d'« espionner » les utilisateurs en enregistrant des conversations privées lorsqu'il était activé par erreur. Les utilisateurs affirmaient avoir reçu des publicités ciblées en fonction de propos tenus chez eux, alors qu'ils n'avaient même pas l'intention de parler à leur téléphone.
Le lendemain, le 27 janvier, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a finalisé un accord massif de 1,375 milliard de dollars avec Google, mettant fin à deux poursuites distinctes au Texas concernant l'utilisation par l'entreprise des données de localisation, des informations biométriques et de son mode « Incognito » dans le navigateur Chrome.
Google est également poursuivi à Los Angeles pour avoir rendu son produit, YouTube, addictif pour les enfants. Instagram, propriété de Meta, est également mis en cause. La sélection du jury a débuté le 27 janvier. Le procès examinera des documents internes afin de déterminer si les entreprises ont négligé les problèmes de sécurité pour maximiser leurs profits.
Parallèlement, en Californie du Nord, un juge fédéral a récemment statué qu'une importante action en justice pour pratiques anticoncurrentielles contre Google, affirmant que l'entreprise avait eu recours à des accords illégaux pour s'assurer que son moteur de recherche reste celui par défaut sur la quasi-totalité des smartphones et navigateurs Web, empêchant ainsi la croissance de ses concurrents plus petits, pouvait se poursuivre.
