Google nie toute faute dans le cadre d'un dernier règlement de 135 millions de dollars concernant les données cellulaires

Google s'apprête à verser 135 millions de dollars à des millions d'utilisateurs de smartphones Android à titre de frais de règlement pour un procès en matière de confidentialité, malgré son déni des allégations. 

Google a accepté de régler l'un de ses nombreux procès actifs par un paiement de 135 millions de dollars plutôt que de risquer d'être condamné à payer davantage lors d'un procès formel où les utilisateurs d'Android ont affirmé qu'il utilisait les données cellulaires sans leur permission, même lorsque les téléphones étaient inactifs ou que les paramètres étaient désactivés.

Pourquoi Google a-t-il été accusé d'avoir pris les données des utilisateurs ?

Google a conclu un règlement préliminaire de 135 millions de dollars pour résoudre une action collective impliquant des millions d'utilisateurs de smartphones Android. Le procès, déposé devant un tribunal fédéral à San Jose, en Californie, accusait l'entreprise d'avoir programmé son système d'exploitation mobile pour collecter et transmettre des données cellulaires sans le consentement des utilisateurs. 

Malgré l'accord sur le versement, Google continue de nier toute faute. Les personnes qui ont utilisé des appareils Android depuis le 12 novembre 2017 peuvent recevoir des paiements plafonnés à 100 $ chacun.

Selon les dossiers juridiques, les utilisateurs ont soutenu que Google collectait « inutilement » les données cellulaires qu'ils avaient achetées auprès de leurs opérateurs mobiles. Les avocats ont pu faire valoir que les données cellulaires sont également une propriété car les utilisateurs paient des frais mensuels aux opérateurs pour une quantité spécifique de données (comme 10 Go ou 20 Go).

Les plaignants ont fourni des preuves montrant que les appareils Android envoyaient de petits « pings » d'informations à Google tout au long de la journée. Cette collecte de données aurait eu lieu même lorsque les utilisateurs fermaient les applications de Google, désactivaient leurs fonctionnalités de partage de localisation ou verrouillaient leur écran. 

Les plaignants ont affirmé que ces données non autorisées étaient utilisées pour soutenir le développement de produits de Google et pour aider ses campagnes de publicité ciblée. 

L'accord oblige également Google à obtenir le consentement clair des utilisateurs pour transférer des données lors de la première configuration de leurs téléphones. Google est également tenu de faciliter l'arrêt de ces transferts pour les personnes en utilisant un interrupteur dans le menu des paramètres. 

De plus, Google sera plus transparent en divulguant ces transferts de données dans les conditions d'utilisation de Google Play.

Les experts des plaignants ont estimé que ces transferts en arrière-plan pourraient totaliser entre 1 et 1,5 mégaoctets par jour et par appareil. Bien que cela semble peu, multiplié par des millions d'appareils sur plusieurs années, la valeur totale des données « volées » est devenue très importante.

Un jury d'un tribunal d'État en Californie a accordé 314 millions de dollars aux plaignants dans une affaire similaire en 2025 lorsque Google a été reconnu responsable de l'utilisation de données sans consentement approprié. En régulant ce cas fédéral pour 135 millions de dollars maintenant, Google évite le risque d'un verdict beaucoup plus élevé lors d'un procès qui devait commencer en août 2026.

Quels autres batailles juridiques Google affronte-t-il en ce moment ?

Le 26 janvier, Google a accepté de payer $68 millions pour régler un autre procès en matière de confidentialité qui affirmait que l'Assistant Google « espionnait » les gens en enregistrant des conversations privées lorsqu'il était activé par erreur. Les utilisateurs, dans ce cas, ont déclaré avoir reçu des publicités ciblées basées sur des choses qu'ils avaient dites dans leur propre maison lorsqu'ils ne voulaient même pas parler à leurs téléphones.

Juste un jour plus tard, le 27 janvier, le procureur général du Texas, Ken Paxton, a finalisé un accord massif de 1,375 milliard de dollars avec Google qui a mis fin à deux procès distincts au Texas concernant l'utilisation par l'entreprise des données de localisation, des informations biométriques et de son mode « Incognito » dans le navigateur Chrome. 

Google est également actuellement en procès à Los Angeles pour avoir rendu son produit, YouTube, addictif pour les enfants. L'Instagram de Meta est également accusé. La sélection du jury pour l'affaire a commencé le 27 janvier. Le procès examinera les documents internes pour voir si les entreprises ont ignoré les préoccupations en matière de sécurité afin d'augmenter leurs profits. 

Pendant ce temps, en Californie du Nord, un juge fédéral a récemment statué qu'un important procès en matière d'antitrust contre Google, affirmant que l'entreprise utilisait des accords illégaux pour s'assurer que son moteur de recherche restait le défaut sur presque tous les smartphones et navigateurs web, empêchant les petits concurrents de se développer, peut se poursuivre.