Amazon mise sur Android pour relancer son activité de tablettes Fire, tandis que Google investit massivement dans les appareils intelligents dotés d'IA

Amazon a décidé d'intégrer le système d'exploitation Android au lieu de son système Fire OS restrictif, dans le but de développer une version de meilleure qualité de sa tablette Fire, tandis que Google a dévoilé sa gamme Pixel 10.

D'après six sources proches du dossier, Amazon développe une tablette Fire haut de gamme qui fonctionnera, pour la première fois, sous Android. Ce projet, baptisé en interne « Kittyhawk », pourrait être lancé dès l'année prochaine.

Amazon utilisera le système d'exploitation Android pour moderniser ses tablettes Fire

Les tablettes Fire ont longtemps été privées d'un accès à l'ensemble des applications disponibles sur le Google Play Store, ce qui décourageait les développeurs, contraints de créer des versions distinctes de leurs applications pour les appareils Fire.

« Les consommateurs ont toujours exprimé leur inquiétude quant à l'impossibilité d'accéder aux dernières versions d'Android et à certaines de leurs applications, Amazon utilisant sa propre boutique », a déclaré Jitesh Ubrani, chercheur chez IDC. « Cela a engendré un surcroît de travail pour les développeurs, à l'heure où la plupart des applications et services sont gratuits. »

Malgré ces inconvénients, Amazon a vendu des millions de tablettes Fire grâce à une stratégie de prix bas. Ces appareils sont généralement proposés à un prix proche de leur coût de fabrication. Selon IDC, Amazon détient 8 % du marché mondial des tablettes, juste derrière Lenovo (8,2 %). Apple et Samsung restent les leaders avec respectivement 33,1 % et 18,7 % de parts de marché.

La nouvelle tablette Fire sous Android marquerait un tournant important pour Amazon, qui s'est toujours tenu à l'écart des logiciels tiers. Une version envisagée serait proposée à environ 400 dollars, soit près du double du prix actuel de la Fire Max 11 haut de gamme (230 dollars). À titre de comparaison, les iPad d'Apple sont disponibles entre 350 et 1 200 dollars.

Les détails techniques précis concernant l'appareil restent confidentiels.

Le Fire Phone d'Amazon a été lancé en 2014. N'ayant pas rencontré le succès trac, sa commercialisation a été arrêtée, engendrant une perte de 170 millions de dollars. Cependant, ces dernières années, l'entreprise s'est montrée plus ouverte aux technologies externes. Elle a notamment intégré d'intelligence artificielle Claude d'Anthropic à Alexa+ et à d'autres services.

Le projet Kittyhawk devrait débuter par un modèle haut de gamme, tandis que les tablettes Fire plus abordables continueront d'utiliser le système d'exploitation Vega d'Amazon, basé sur Linux, dans un premier temps. À terme, Amazon prévoit toutefois de migrer l'ensemble de sa gamme vers Android.

Amazon a refusé de commenter le projet, déclarant ne pas répondre aux rumeurs ni aux spéculations. Des sources internes indiquent toutefois que Kittyhawk pourrait encore subir des retards, voire être annulé, en raison de difficultés financières ou stratégiques.

Google présente le Pixel 10 avec des fonctionnalités d'IA étendues

Dans un autre registre, Alphabet (Google) a dévoilé ses derniers smartphones Pixel 10 et une gamme d'appareils connectés lors de son événement annuel « Made by Google » à New York.

La gamme Pixel 10 propose de nouveaux outils d'IA, notamment un « coach » dans l'application appareil photo qui guide les utilisateurs pour prendre de meilleures photos et un assistant qui affiche des informations contextuelles pertinentes, comme par exemple un e-mail de confirmation de vol lorsqu'un utilisateur appelle une compagnie aérienne sans nécessiter de saisie explicite.

Le prix de départ est de 799 $ pour le modèle standard et de 1 799 $ pour la version pliable, des prix qui restent stables malgré les inquiétudes liées aux droits de douane américains.

Google a également présenté la Pixel Watch 4 et mis à jour les écouteurs Pixel Buds 2a, tandis que les Pixel Buds Pro 2 haut de gamme n'ont reçu que des mises à jour mineures.

Bien qu'Android équipe plus de 80 % des smartphones dans le monde, la marque Pixel de Google reste un acteur mineur du marché. Au deuxième trimestre, elle ne représentait que 1,1 % des livraisons mondiales, une légère hausse par rapport aux 0,9 % enregistrés un an plus tôt, selon IDC. Aux États-Unis, son principal marché, la part de marché de Pixel a légèrement diminué, passant de 4,5 % à 4,3 %.

Les observateurs du secteur ont noté que les efforts de Google en matière de matériel visent autant à mettre en valeur le potentiel d'Android qu'à concurrencer directement Apple. L'entreprise a déplacé son événement à l'été dernier afin de prendre l'avantage sur Apple dans la promotion des fonctionnalités d'intelligence artificielle sur les téléphones.