Lutter contre les agressions sexuelles dans le métavers : un appel à des protections juridiques

Les récents rapports d’agressions sexuelles au sein d’environnements de réalité virtuelle (RV), connus sous le nom de métavers, ont mis en lumière la nécessité de mettre à jour la législation et de mieux comprendre les problèmes liés au harcèlement en ligne.

Lacunes juridiques dans le métavers

À la suite d’agressions sexuelles virtuelles, des préoccupations surgissent concernant l’insuffisance de la législation actuelle pour traiter efficacement ces questions. Jacqueline Watts, avocate spécialisée en technologie, souligne la complexité de la régulation des comportements au sein des mondes virtuels, en particulier dans les cas d’agression sexuelle. Elle fait remarquer que les lois existantes au Royaume-Uni ne traitent pas spécifiquement des interactions se produisant dans des environnements RV, laissant un vide réglementaire.

Les utilisateurs acceptent généralement les conditions d’utilisation spécifiques à la plateforme lorsqu’ils entrent dans le métavers, mais celles-ci peuvent ne pas interdire explicitement l’agression virtuelle sur les avatars. Cependant, Watts estime que les lois traditionnelles finiront par s’appliquer à de tels cas à mesure que les législateurs reconnaîtront la nécessité d’une responsabilité juridique. 

L’Agence nationale de la criminalité du Royaume-Uni a déjà reconnu la possibilité de classer les infractions dans le métavers comme des actes criminels, signalant un engagement croissant à résoudre ce problème.

La culture toxique du jeu en ligne

Le Dr Brenda K. Wiederhold, cyberpsychologue, souligne le rôle d’une culture toxique de longue date au sein des jeux en ligne qui contribue aux comportements inappropriés dans les environnements RV. 

Une étude du Young Gamers and Gamblers Education Trust (YGAM) révèle des statistiques alarmantes, 28 % des joueuses signalant du harcèlement sexuel et 40 % subissant des abus verbaux lors de jeux multijoueurs en ligne. Cette culture a poussé des joueuses féminines renommées à sensibiliser la communauté du jeu au harcèlement sexuel.

Le problème va au-delà du harcèlement sexuel, avec des cas de « teabagging » virtuel dans des jeux comme Splitgate, où les joueurs adoptent des comportements inappropriés après avoir vaincu leurs adversaires. La prévalence de tels comportements souligne la nécessité d’un changement dans la culture du jeu.

Bien que les entreprises technologiques soient à l’avant-garde des expériences RV immersives et interactives, elles n’ont actuellement aucune obligation légale de protéger les utilisateurs contre le harcèlement virtuel. Malgré les avertissements des experts, les géants de la technologie ne fournissent pas de garanties suffisantes contre ces incidents.

Les efforts pour développer des paramètres de limites personnelles au sein des environnements RV offrent une certaine protection, mais peuvent être facilement contournés par les auteurs. Cependant, faire peser la responsabilité sur les victimes pour prévenir l’agression virtuelle reflète le problème réel du victim-blaming et ne résout pas le problème fondamental de la culture du viol.

Comprendre l’agression virtuelle

Certaines personnes peuvent avoir du mal à comprendre le concept d’agression virtuelle, croyant à tort qu’elle ne peut pas équivaloir à un viol « réel ». Cependant, des experts comme le Dr Brenda K. Wiederhold soutiennent que le harcèlement virtuel dans les environnements RV peut avoir des impacts émotionnels et psychologiques profonds sur les victimes, s’étendant au-delà du monde virtuel. 

Lorsque l’on devient son avatar pendant les expériences RV, toute agression ou harcèlement devient une expérience traumatique qui persiste après le retrait du casque.

De plus, l’aspect sensoriel de la RV amplifie l’expérience du harcèlement sexuel basé sur les jeux. Les victimes peuvent ressentir les sensations physiques du toucher virtuel via les contrôleurs manuels, intensifiant le traumatisme associé à ces incidents.

Il est crucial de reconnaître que le harcèlement sexuel au sein du métavers n’est pas seulement un problème de jeu ; il reflète un problème sociétal plus large connu sous le nom de culture du viol. La culture du viol perpétue la normalisation du harcèlement sexuel, du victim-blaming et du manque d’empathie pour les survivants. Cette culture se manifeste sous diverses formes, des blagues sur le viol aux commentaires méprisants concernant les cas d’agression virtuelle.

Lutter contre la culture du viol dans les mondes réels et virtuels nécessite un effort collectif. La société doit reconnaître la gravité de ces problèmes et travailler à éliminer les comportements toxiques qui nuisent aux individus, en ligne ou hors ligne.