A16z finance une startup de science de l'IA valorisée à 1 milliard de dollars, fondée par d'anciennes stars d'OpenAI

Selon des sources internes, le fonds de capital-risque Andreessen Horowitz (A16z) mènera un tour de table de 200 millions de dollars pour Periodic Labs, une jeune entreprise spécialisée dans les sciences des matériaux et l'intelligence artificielle. Cet accord valorise la startup à 1 milliard de dollars avant même la levée de fonds.

Selon certaines sources, Periodic Labs avait initialement choisi OpenAI pour mener ce tour de table, avant de se tourner vers Andreessen Horowitz, estimant que cette firme pouvait apporter un soutien plus important. OpenAI restera néanmoins impliquée dans le financement et pourrait collaborer davantage avec la startup.

Fedus, d'OpenAI, a fondé Periodic Labs, rejoignant ainsi d'autres anciens élèves qui ont lancé des startups

Liam Fedus, ancien responsable de la recherche chez OpenAI et acteur clé dans la création de ChatGPT, s'est associé à Ekin Dogus Cubuk, ancien scientifique de DeepMind, pour fonder Periodic Labs. Ensemble, ils espéraient utiliser l'IA pour analyser des matériaux et en découvrir de nouveaux. En mars dernier, Fedus avait même publié un message : « Je suis vraiment enthousiaste à l'idée de travailler avec l'IA pour la science », exprimant ainsi son désir de collaborer avec OpenAI. 

Fedus fait désormais partie d'un cercle grandissant d'anciens d'OpenAI qui créent des startups – un groupe qui n'est pas sans rappeler la fameuse « mafia PayPal » d'Elon Musk et Peter Thiel. Anthropic, par exemple, a été fondée par les frères et sœurs Dario et Daniela Amodei, tandis que Thinking Machines Lab, aujourd'hui valorisée à 10 milliards de dollars, a été créée par Mira Murati, elle aussi ancienne d'OpenAI. 

Les investisseurs se bousculent désormais pour investir dans les startups créées par d'anciens employés d'OpenAI et d'autres vétérans de l'IA, prêts à payer le prix fort pour ce qu'ils considèrent comme des talents exceptionnels. Collectivement, les anciens d'OpenAI ont levé plus de 42 milliards de dollars pour financer leurs startups. Selon des sources proches du dossier, A16z mènera un tour de table de 200 millions de dollars pour Periodic Labs, venant ainsi s'ajouter à ce total d'investissements

Les startups spécialisées en IA ont reçu 37 % des financements en capital-risque en juillet

Au cours du deuxième trimestre 2025, 11 startups spécialisées en IA ont levé plus d'un milliard de dollars, absorbant ainsi plus d'un tiers du total des 91 milliards de dollars de capital-risque investis durant cette période. Par ailleurs, en juillet dernier, la levée de fonds la plus importante pour une startup a été réalisée par xAI, qui a obtenu 5 milliards de dollars lors d'un tour de table mené par SpaceX, la société d'Elon Musk. Cette opération était également la troisième plus importante de l'année, après la levée de fonds de 40 milliards de dollars d'OpenAI auprès de SoftBank en mars et l'investissement de 14,3 milliards de dollars de Meta dans Scale AI en juin.

En juillet, les levées de fonds supérieures à 200 millions de dollars ont totalisé 11,4 milliards de dollars, soit près de 38 % du financement total des investissements privés en capital-risque. La plupart de ces opérations ont été menées par des entreprises, des fonds de capital-investissement ou des investisseurs alternatifs, à l'exception d'OpenEvidence et Lovable, menées exclusivement par des sociétés de capital-risque. Au total, les startups américaines onttracplus de 17 milliards de dollars de financement rien qu'en juillet, ce qui représente 58 % du capital-risque mondial.

L'intelligence artificielle a également capté 37 % des investissements en capital-risque, devançant les secteurs de la santé et des biotechnologies (5,7 milliards de dollars). Les services financiers ont enregistré 4,6 milliards de dollars d'investissements, soit le double de l'année précédente.

L'activité de capital-risque a néanmoins ralenti en juillet, affichant un rythme inférieur à celui de juin. Les investissements en capital-risque pour juillet 2025 (29,7 milliards de dollars) étaient similaires à ceux du même mois de l'année précédente, mais en baisse par rapport aux 43 milliards de dollars de juin. Les entreprises en phase d'amorçage ont reçu 10 % des investissements en capital-risque de juillet, les entreprises en phase de démarrage environ 30 % et les entreprises en phase de croissance plus avancée 60 %.