Klaus Schwab, el fundador de 87 años del Foro Económico Mundial (FEM), es culpable de una mala conducta en el lugar de trabajo que duró una década, según los hallazgos preliminares de una investigación interna compartida en una exclusiva el miércoles por el Wall Street Journal.
La investigación fue encargada por la junta directiva del Foro en abril de este año tras la presentación de una denuncia por parte de un denunciante. Según informó el WSJ, los investigadores afirman que Schwab incurrió en conducta inapropiada en el lugar de trabajo, irregularidades financieras y abuso de poder junto con su esposa, Hilde.
Mala conducta de Schwab descubierta a partir de investigaciones
En abril, una carta anónima de un denunciante, compartida con el Wall Street Journal, alegaba que Schwab había malversado fondos del Foro y maltratado a sus empleados. Esto llevó al bufete suizo Homburger, con sede en Zúrich, a entrevistar a más de 50 empleados, actuales y anteriores.
Los resultados preliminares revelaron que Schwab trató al WEF como su ámbito personal y permitió varios casos de acoso y discriminación bajo su liderazgo.
Un ejemplo muestra que Schwab envió un correo electrónico a altas horas de la noche a una ejecutiva de alto rango en junio de 2020, escribiendo: "¿Sientes que estoy pensando en ti?", lo cual Homburger calificó de inapropiado.
El portavoz del expresidente ejecutivo del WEF afirmó que el correo electrónico contradice su carácter e insistió en que siempre había tratado a las mujeres con respeto. También afirmó que Schwab consideraba al Foro como su "familia", donde ejercía de figura paterna para los empleados más jóvenes.
En 2023, un informe del Wall Street Journal describió el foro como un entorno tóxico para mujeres y empleados negros. Los nuevos hallazgos parecen corroborar esas mismas afirmaciones.
El informe final de la investigación actual, previsto para finales de agosto, se presentará a los reguladores suizos sin fines de lucro y se remitirá a los fiscales, que posiblemente podrían acusar a Schwab ante el tribunal.
Las consecuencias obligaron a Schwab a dimitir de su puesto como presidente ejecutivo
Schwab renunció a la presidencia del FEM durante el fin de semana de Pascua y ya no ocupa ningún cargo dentro de la organización. Tras su dimisión, el foro confirmó la existencia de la carta del denunciante y que se estaba llevando a cabo una investigación interna formal.
Aunque el WEF señaló en ese momento que las acusaciones no estaban probadas, los hallazgos posteriores han proporcionado evidencia que respalda las afirmaciones de la denuncia.
Los resultados preliminares de la investigación se compartieron con algunos miembros del consejo del Foro y se discutieron directamente con Schwab durante una reunión de cinco horas. Este último sigue negando las acusaciones y ha criticado duramente a la junta por incumplir un acuerdo de abstención de comentarios públicos.
También ha participado en la investigación y revisado un borrador del informe, prometiendo defenderse enérgicamente a través de los canales legales, y ha presentado una denuncia penal en Suiza por difamación y coerción contra los denunciantes anónimos.
Mala conducta financiera y gastos desmedidos
Los investigadores descubrieron que Schwab y su esposa declararon más de 1,1 millones de dólares en gastos de viaje cuestionables. Esto incluía frecuentes vuelos en primera clase para que Hilde Schwab acompañara a su esposo en viajes relacionados con el Foro Económico Mundial, a pesar de no tener ningún cargo formal en la organización.
También mencionaron que se gastaron 63.000 dólares en viajes a Venecia, Miami, Seychelles y Marruecos, con poca evidencia de participación empresarial.
Los Schwab también están acusados de utilizar fondos del Foro para indulgencias personales, como 14 masajes en hoteles, la mitad de los cuales Schwab reembolsó posteriormente, y regalos costosos que incluían juegos de té rusos, gemelos Tiffany personalizados y abrigos de piel.
Schwab dijo que normalmente pedía a sus asistentes que le facturaran personalmente dichos gastos y afirmó que muchos regalos eran donados a caridad o exhibidos en la sede del WEF.
Más polémico aún fue el hecho de que los Schwab invirtieran una cantidad exorbitante en la renovación de Villa Mundi, propiedad del Forum, cerca del lago Lemán. La firma de diseño contratada para la remodelación fue la misma que había trabajado previamente para los proyectos personales de los Schwab.
