Klaus Schwab, 87 anni, fondatore del World Economic Forum (WEF), è colpevole di una condotta scorretta sul posto di lavoro che dura da un decennio, secondo i risultati preliminari di un'indagine interna, condivisi in esclusiva mercoledì dal Wall Street Journal.
L'indagine è stata commissionata dal consiglio di amministrazione del Forum nell'aprile di quest'anno, dopo che un informatore ha presentato una denuncia al consiglio. Come riportato dal WSJ, gli investigatori hanno affermato che Schwab si è comportato in modo inappropriato sul posto di lavoro, ha commesso irregolarità finanziarie e ha abusato di potere insieme alla moglie Hilde.
Le indagini hanno scoperto la cattiva condotta di Schwab
Ad aprile, una lettera anonima di un informatore condivisa con il Wall Street Journal sosteneva che Schwab avesse utilizzato in modo improprio i fondi del Forum e maltrattato i dipendenti. Ciò ha spinto lo studio legale svizzero Homburger, con sede a Zurigo, a intervistare più di 50 dipendenti ed ex dipendenti.
I risultati preliminari hanno rivelato che Schwab considerava il WEF come un suo ambito personale, consentendo diversi episodi di molestie e discriminazioni sotto la sua guida.
In un caso, Schwab ha inviato un'e-mail a tarda notte a una dirigente senior nel giugno 2020, scrivendo: "Hai la sensazione che io stia pensando a te?", frase che Homburger ha definito inappropriata.
Il portavoce dell'ex presidente esecutivo del WEF ha affermato che l'email contraddice il suo carattere e ha insistito sul fatto di aver sempre trattato le donne con rispetto. Ha anche affermato che Schwab considerava il Forum come la sua "famiglia", dove fungeva da figura paterna per i dipendenti più giovani.
Nel 2023, un rapporto del Wall Street Journal descriveva il forum come un ambiente tossico per le donne e i dipendenti neri. Le nuove scoperte sembrano corroborare proprio queste affermazioni.
Il rapporto finale dell'attuale indagine, previsto per la fine di agosto, sarà sottoposto alle autorità di regolamentazione svizzere delle organizzazioni non-profit e inoltrato ai procuratori, che potrebbero eventualmente incriminare Schwab in tribunale.
Fallout ha costretto Schwab a dimettersi dalla carica di presidente esecutivo
Schwab si è dimesso dalla carica di presidente del WEF durante il fine settimana di Pasqua e non ricopre più alcun ruolo all'interno dell'organizzazione. Dopo le dimissioni, il forum ha confermato l'esistenza della lettera del whistleblower e che era in corso un'indagine interna formale.
Sebbene il WEF avesse osservato all'epoca che le accuse non erano provate, i risultati successivi hanno fornito prove a sostegno delle affermazioni contenute nella denuncia.
I risultati preliminari dell'indagine sono stati condivisi con alcuni membri del consiglio di amministrazione del Forum e discussi direttamente con Schwab durante un incontro di cinque ore. Quest'ultimo continua a negare le accuse e ha criticato aspramente il consiglio di amministrazione per aver violato l'accordo di astenersi dal rilasciare dichiarazioni pubbliche.
Ha inoltre partecipato all'inchiesta e ha esaminato una bozza del rapporto, promettendo di difendersi energicamente per vie legali, e ha presentato una denuncia penale in Svizzera per diffamazione e coercizione contro i whistleblower anonimi.
Cattiva condotta finanziaria e spese eccessive
Gli investigatori hanno scoperto che Schwab e sua moglie hanno dichiarato oltre 1,1 milioni di dollari di spese di viaggio discutibili. Tra queste, figurano frequenti voli in prima classe per Hilde Schwab, che accompagnava il marito in viaggi legati al WEF, nonostante non ricoprisse alcun ruolo formale nell'organizzazione.
Hanno anche menzionato che sono stati spesi 63.000 dollari in viaggi a Venezia, Miami, Seychelles e Marocco, con scarse prove di coinvolgimento commerciale.
Gli Schwab sono anche accusati di aver utilizzato i fondi del Forum per svaghi personali, come 14 massaggi in hotel, metà dei quali in seguito rimborsati da Schwab, e regali costosi, tra cui servizi da tè russi, gemelli Tiffany personalizzati e pellicce.
Schwab ha affermato che in genere chiedeva agli assistenti di fatturargli personalmente tali spese e ha affermato che molti regali venivano donati in beneficenza o esposti nella sede centrale del WEF.
Ancora più controverso è stato il caso in cui gli inquirenti hanno scoperto che gli Schwab avevano stanziato ingenti somme di denaro per la ristrutturazione di una proprietà del Forum, Villa Mundi, vicino al Lago di Ginevra. Lo studio di progettazione incaricato della ristrutturazione era lo stesso precedentemente impiegato per i progetti personali degli Schwab.
