Klaus Schwab, der 87-jährige Gründer des Weltwirtschaftsforums (WEF), ist laut vorläufigen Ergebnissen einer internen Untersuchung, die das Wall Street Journal am Mittwoch exklusiv veröffentlichte, eines jahrzehntelangen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz schuldig.
Die Untersuchung wurde im April dieses Jahres vom Kuratorium des Forums in Auftrag gegeben, nachdem ein Whistleblower eine Beschwerde eingereicht hatte. Wie berichtete , gaben die Ermittler an, dass Schwab sich gemeinsam mit seiner Frau Hilde unangemessenen Verhaltens am Arbeitsplatz, finanzieller Unregelmäßigkeiten und Machtmissbrauchs schuldig gemacht habe.
Fehlverhalten bei Schwab im Zuge von Untersuchungen aufgedeckt
Im April veröffentlichte das Wall Street Journal einen anonymen Hinweisgeberbrief, in dem Schwab vorgeworfen wurde, Gelder des Forums veruntreut und Mitarbeiter schlecht behandelt zu haben. Daraufhin befragte die Schweizer Anwaltskanzlei Homburger mit Sitz in Zürich mehr als 50 aktuelle und ehemalige Mitarbeiter.
Erste Erkenntnisse haben ergeben, dass Schwab das WEF als sein persönliches Reich betrachtete und unter seiner Führung mehrere Fälle von Belästigung und Diskriminierung zuließ.
Ein Beispiel dafür ist, dass Schwab im Juni 2020 spät abends eine E-Mail an eine leitende Angestellte schickte, in der er schrieb: „Haben Sie das Gefühl, dass ich an Sie denke?“, was Homburger als unangemessen bezeichnete.
Der Sprecher des ehemaligen WEF-Vorsitzenden erklärte, die E-Mail widerspreche seinem Charakter und betonte, er habe Frauen stets respektvoll behandelt. Er fügte hinzu, Schwab habe das Forum als seine „Familie“ betrachtet und dort jüngeren Mitarbeitern als Vaterfigur gedient.
Ein Bericht des Wall Street Journal aus dem Jahr 2023 beschrieb das Forum als toxisches Umfeld für Frauen und schwarze Angestellte. Die neuen Erkenntnisse scheinen diese Behauptungen zu bestätigen.
Der Abschlussbericht der laufenden Untersuchung, der voraussichtlich Ende August vorliegen wird, wird den Schweizer Aufsichtsbehörden für gemeinnützige Organisationen vorgelegt und an die Staatsanwaltschaft weitergeleitet, die Schwab gegebenenfalls vor Gericht anklagen könnte.
Die Folgen zwangen Schwab zum Rücktritt vom Vorstandsvorsitz
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Obwohl das WEF damals darauf hinwies, dass die Vorwürfe unbewiesen seien, haben seither Erkenntnisse Beweise geliefert, die die Behauptungen der Beschwerde stützen.
Die vorläufigen Ergebnisse der Untersuchung wurden einigen Vorstandsmitgliedern des Forums mitgeteilt und in einem fünfstündigen Treffen direkt mit Schwab besprochen. Dieser bestreitet die Vorwürfe weiterhin und hat den Vorstand scharf kritisiert, weil dieser gegen eine Vereinbarung verstoßen habe, sich nicht öffentlich zu äußern.
Er hat sich auch an der Untersuchung beteiligt und einen Entwurf des Berichts geprüft, wobei er versprach, sich energisch auf dem Rechtsweg zu verteidigen, und hat in der Schweiz eine Strafanzeige wegen Verleumdung und Nötigung gegen die anonymen Hinweisgeber erstattet.
Finanzielle Unregelmäßigkeiten und verschwenderische Ausgaben
Die Ermittler stellten fest, dass Schwab und seine Frau über 1,1 Millionen Dollar an fragwürdigen Reisekosten abgerechnet hatten. Dazu gehörten häufige Flüge erster Klasse, in denen Hilde Schwab ihren Mann auf WEF-bezogenen Reisen begleitete, obwohl sie keine offizielle Funktion in der Organisation innehatte.
Sie erwähnten außerdem, dass 63.000 Dollar für Reisen nach Venedig, Miami, auf die Seychellen und nach Marokko ausgegeben wurden, ohne dass dafür nennenswerte geschäftliche Aktivitäten erkennbar waren.
Den Schwabs wird außerdem vorgeworfen , Gelder des Forums für persönliche Vergnügungen verwendet zu haben, wie zum Beispiel für 14 Hotelmassagen, von denen Schwab die Hälfte später erstattete, und teure Geschenke wie russische Teesets, personalisierte Tiffany-Manschettenknöpfe und Pelzmäntel.
Schwab sagte, er habe üblicherweise seine Assistenten gebeten, ihm solche Ausgaben persönlich in Rechnung zu stellen, und behauptete, viele Geschenke seien an Wohltätigkeitsorganisationen gespendet oder im WEF-Hauptquartier ausgestellt worden.
Noch kontroverser war die Enthüllung der Ermittler, dass die Schwabs großzügige Summen für die Renovierung der Villa Mundi, einer dem Forum gehörenden Immobilie in der Nähe des Genfersees, ausgegeben hatten. Das mit der Sanierung beauftragte Designbüro war dasselbe, das zuvor bereits für private Projekte der Schwabs tätig gewesen war.
