Klaus Schwab du Forum économique mondial reconnu coupable de malversations sur une décennie

Klaus Schwab, fondateur de 87 ans du Forum économique mondial (WEF), est coupable d'une pratique de malversations en milieu de travail s'étendant sur une décennie, selon les conclusions préliminaires d'une enquête interne révélées en exclusivité le mercredi par le Wall Street Journal. 

L’enquête a été commandée par le conseil d’administration du Forum en avril de cette année après qu’un lanceur d’alerte a envoyé une plainte au conseil. Comme rapporté par le WSJ, les enquêteurs ont déclaré que Schwab s’était livré à des comportements inappropriés au travail, des irrégularités financières et un abus de pouvoir avec sa femme, Hilde.

Malversations de Schwab découvertes lors des enquêtes

En avril, une lettre anonyme d'un lanceur d'alerte partagée avec le Wall Street Journal a allégué que Schwab avait détourné les fonds du Forum et maltraité les employés. Cela a incité le cabinet d'avocats suisse Homburger, basé à Zurich, à interviewer plus de 50 employés actuels et anciens. 

Les conclusions préliminaires ont révélé que Schwab traitait le WEF comme son domaine personnel, permettant plusieurs cas de harcèlement et de discrimination sous sa direction.

Un cas a montré que Schwab a envoyé un e-mail tard le soir à une haute dirigeante féminine en juin 2020, écrivant : « Vous sentez-vous que je pense à vous ? », ce que Homburger a qualifié d'inapproprié. 

Le porte-parole de l'ancien président exécutif du WEF a déclaré que l'e-mail contredisait son caractère et a insisté sur le fait qu'il avait toujours traité les femmes avec respect. Il a également déclaré que Schwab voyait le Forum comme sa « famille », où il agissait comme une figure paternelle envers les employés plus jeunes.

En 2023, un rapport du Wall Street Journal avait détaillé l'environnement toxique du Forum pour les femmes et les employés noirs. Les nouvelles conclusions semblent corroborer ces affirmations mêmes.

Le rapport final de l'enquête en cours, attendu pour la fin août, sera soumis aux régulateurs suisses des organisations à but non lucratif et transmis aux procureurs, qui pourraient éventuellement inculper Schwab en justice.

Les retombées ont forcé Schwab à démissionner du poste de président exécutif

Schwab a démissionné du poste de président du Forum économique mondial (WEF) pendant le week-end de Pâques et ne détient plus aucun rôle au sein de l'organisation. Après sa démission, le forum a confirmé l'existence de la lettre du lanceur d'alerte et a indiqué qu'une enquête interne officielle était en cours.

Bien que le WEF ait noté à l'époque que les allégations étaient non prouvées, les résultats depuis lors ont fourni des preuves soutenant les affirmations de la plainte.

Les résultats préliminaires de l'enquête ont été partagés avec certains fiduciaires du Forum et discutés directement avec Schwab lors d'une réunion de cinq heures. Ce dernier nie toujours les accusations et a vivement critiqué le conseil d'administration pour avoir violé un accord de s'abstenir de commentaires publics. 

Il a également participé à l'enquête et a examiné une version préliminaire du rapport, promettant de se défendre vigoureusement par des voies légales, et a déposé une plainte pénale en Suisse pour diffamation et coercition contre les lanceurs d'alerte anonymes.

Malversations financières et dépenses somptuaires

Les enquêteurs ont découvert que Schwab et sa femme avaient déclaré plus de 1,1 million de dollars de frais de voyage douteux. Cela incluait des vols fréquents en première classe pour Hilde Schwab afin d'accompagner son mari lors de voyages liés au WEF, bien qu'elle n'occupe aucun rôle officiel dans l'organisation. 

Ils ont également mentionné que 63 000 dollars ont été dépensés pour des voyages à Venise, Miami, aux Seychelles et au Maroc, avec peu de preuves d'implication professionnelle.

Les Schwab sont également accusés d'avoir utilisé les fonds du Forum pour des indulgences personnelles, telles que 14 massages en hôtel, dont Schwab a remboursé la moitié par la suite, et de cadeaux coûteux incluant des services à thé russes, des boutons de manchette Tiffany personnalisés et des manteaux de fourrure.

Schwab a déclaré qu'il demandait généralement à ses assistants de lui facturer personnellement ces dépenses et a affirmé que de nombreux cadeaux avaient été donnés à des œuvres de charité ou exposés au siège du WEF.

Plus controversé encore, les enquêteurs ont révélé que les Schwab ont dirigé des dépenses somptuaires pour la rénovation d'une propriété appartenant au Forum, la Villa Mundi, près du lac Léman. Le cabinet de design engagé pour la rénovation était le même que celui précédemment employé pour les projets personnels des Schwab.