El acuerdo comercial temprano de Trump con Vietnam plantea preguntas mientras Hanoi presiona por los términos finales

Vietnam se apresuró a cumplir con el plazo comercial del 9 de julio establecido por el presidente estadounidense Donald Trump, con la esperanza de escapar de una ronda de aranceles recíprocos duros. Pero ese movimiento temprano ahora ha dejado a los funcionarios en Hanoi y a los principales fabricantes enfrentando más confusión que claridad.

Vietnam fue uno de los únicos dos países en firmar un acuerdo de última hora antes del plazo, evitando la amenaza inicial de un arancel del 46%. Trump anunció públicamente la nueva tasa general del 20%. Sin embargo, no se ha publicado un acuerdo completo, y ninguna de las partes ha explicado los detalles, dejando a las empresas sin respuestas apenas semanas antes de una reconfiguración del 1 de agosto.

Thanh Cong Garment, un proveedor vietnamita clave para empresas como Adidas, Columbia y Calvin Klein, esperaba alivio. En cambio, está atrapado en el limbo. El presidente de la empresa, Tran Nhu Tung, dijo que no hay certeza de si el arancel del 20% se aplicará a todos los bienes o aumentará para los productos hechos con materiales chinos.

“Para los productos que [tienen] materiales de China pero están fabricados en Vietnam, ¿cuál es el arancel para exportar a EE. UU.? ¿20 por ciento, 30 por ciento o 35 por ciento?” preguntó Tung . “Tenemos que esperar.” El problema no es hipotético. La industria de la confección de Vietnam depende de China para aproximadamente el 70% de sus materias primas, incluidas cremalleras, hilos de algodón y elástico.

La cláusula de reexportación poco clara desencadena el pánico en las fábricas

Una cláusula en el acuerdo de Trump amenaza con aplicar un arancel del 40% a los bienes “reexportados”. Pero nadie ha definido qué significa reexportación. El gobierno vietnamita no ha ofrecido aclaraciones, y EE. UU. tampoco ha publicado ningún detalle. Esto ha generado temores entre los fabricantes de que los bienes que contienen componentes chinos, incluso si están ensamblados legalmente en Vietnam, sufran aranceles más pesados.

Rich McClellan, fundador de RMAC Advisory, que asesora tanto a empresas como al gobierno de Vietnam, dijo: “Hay un suspiro de alivio de que al menos sabemos cuál es la respuesta para Vietnam… pero aún hay bastante incertidumbre en el acuerdo que existe en este momento”. Llamó a la cláusula de reexportación “la porción más ambigua y potencialmente más riesgosa de este acuerdo.”

El economista Michael Wan de MUFG afirmó que el impacto de la cláusula del 40% depende de hasta dónde lleve la administración Trump su definición. Si se dirige a casos flagrantes como la etiquetación falsa de "Hecho en Vietnam", el daño podría ser limitado. Pero si se basa en umbrales de materiales extranjeros, las exportaciones vietnamitas podrían sufrir un golpe serio.

El sector manufacturero de Vietnam se ha construido alrededor de atender la demanda de EE. UU. Casi una tercera parte de todas las exportaciones vietnamitas van a EE. UU., y su superávit comercial con América alcanzó los 123.000 millones de dólares en 2024, convirtiéndolo en el tercero más grande detrás de China y México.

Ahora, ese éxito se está viendo con sospecha en Washington, especialmente porque casi uno de cada tres nuevos proyectos de manufactura en Vietnam el año pasado fueron financiados por inversores chinos.

Hanói busca claridad antes de la fecha límite de agosto

El primer ministro Pham Minh Chinh se reunió con el Consejo Empresarial EE. UU.-ASEAN en Hanói el viernes para impulsar términos más claros. El grupo representa empresas como Apple, Amazon y Boeing. Pham pidió al consejo que apoye los esfuerzos de Vietnam para finalizar un acuerdo completo, reducir la tasa arancelaria y prevenir acciones que dañen las relaciones comerciales.

El anuncio público de Trump tomó por sorpresa a los líderes vietnamitas. Pham dijo que los países habían acordado un marco, pero advirtió que faltaban las tasas detalladas para productos específicos. También pidió a las empresas estadounidenses que presionaran a la Casa Blanca para que reconociera a Vietnam como una economía de mercado, lo que ayudaría a reducir la presión de las herramientas de defensa comercial.

Hasta ahora, los inversores no han retrocedido. La inversión extranjera directa en Vietnam aumentó casi un 30% hasta alcanzar los 21.500 millones de dólares en la primera mitad del año. Pero los minoristas estadounidenses ya están sonando las alarmas. Steve Greenspon, fundador de Honey-Can-Do, dijo:

"Un arancel del 20 por ciento resultará en precios más altos e inflación en los bienes. Esto ciertamente llevará a una reducción de la demanda de bienes, perjudicando a las empresas y empleos estadounidenses."

Thanh Cong Garment ya ha visto una caída del 15-20% en los pedidos de EE. UU. para el tercer trimestre, debido a una carrera de envíos antes de la fecha límite de julio y la espera de aclaraciones.

El movimiento temprano de Vietnam puede haberle ayudado a evitar las peores amenazas de Washington, por ahora. Pero sin un texto completo, sin una lista de productos y sin garantía de mejores condiciones que sus vecinos, el resultado final sigue siendo desconocido.