El acuerdo comercial inicial de Trump con Vietnam plantea interrogantes mientras Hanoi presiona para alcanzar los términos finales

Vietnam se apresuró a cumplir con la fecha límite comercial del 9 de julio, establecida por eldent estadounidense Donald Trump, con la esperanza de evitar una ronda de severos aranceles recíprocos. Sin embargo, esa decisión anticipada ha dejado a los funcionarios en Hanói y a los principales fabricantes ante más confusión que claridad.

Vietnam fue uno de los dos únicos países que alcanzaron un acuerdo de última hora antes de la fecha límite, evitando así la amenaza inicial de un arancel del 46%. Trump anunció públicamente el nuevo tipo impositivo general del 20%. Sin embargo, no se ha publicado ningún acuerdo completo y ninguna de las partes ha explicado la letra pequeña, lo que ha dejado a las empresas sin respuestas a pocas semanas de la renegociación el 1 de agosto.

Thanh Cong Garment, un proveedor vietnamita clave para empresas como Adidas, Columbia y Calvin Klein, esperaba un alivio. Sin embargo, se encuentra estancado en el limbo. El presidente de la compañía, Tran Nhu Tung, afirmó que no hay certeza de si el arancel del 20 % se aplicará a todos los productos o aumentará para los productos fabricados con materiales chinos.

«Para los productos que contienen materiales de China pero se fabrican en Vietnam, ¿cuál es el arancel de exportación a Estados Unidos? ¿20%, 30% o 35%?», preguntó. «Tenemos que esperar». El problema no es hipotético. La industria textil vietnamita depende de China para aproximadamente el 70% de sus materias primas, incluyendo cremalleras, hilo de algodón y elástico.

La cláusula de transbordo poco clara provoca pánico en las fábricas

Una cláusula del acuerdo con Trump amenaza con aplicar un arancel del 40% a las mercancías transbordadas. Sin embargo, nadie ha defiqué significa transbordado. El gobierno vietnamita no ha aclarado nada, y Estados Unidos tampoco ha publicado detalles. Esto ha suscitado el temor entre los fabricantes de que las mercancías que contienen componentes chinos, incluso si se ensamblan legalmente en Vietnam, se vean afectadas por aranceles más elevados.

Rich McClellan, fundador de RMAC Advisory, que asesora tanto a empresas como al gobierno vietnamita, declaró: «Hay un suspiro de alivio porque al menos sabemos cuál es la solución para Vietnam... pero aún existe mucha incertidumbre en el acuerdo actual». Calificó la cláusula de transbordo como «la parte más ambigua y potencialmente más arriesgada de este acuerdo»

El economista Michael Wan, de MUFG, afirmó que el impacto de la cláusula del 40% depende de hasta qué punto la administración Trump lleve su defi. Si se centra en casos flagrantes como el etiquetado falso de "Hecho en Vietnam", el daño podría ser limitado. Pero si se basa en umbrales de materiales extranjeros, las exportaciones vietnamitas podrían verse gravemente afectadas.

El sector manufacturero de Vietnam se ha construido para satisfacer la demanda estadounidense. Casi un tercio de todas las exportaciones vietnamitas se dirigen a Estados Unidos, y su superávit comercial con este país en 2024 alcanzó los 123 000 millones de dólares, lo que lo convierte en el tercero más grande, después de China y México.

Ahora, ese éxito es visto con sospecha en Washington, especialmente porque casi uno de cada tres nuevos proyectos manufactureros en Vietnam el año pasado fueron financiados por inversores chinos.

Hanoi busca claridad antes del plazo de agosto

El primer ministro Pham Minh Chinh se reunió el viernes en Hanói con el Consejo Empresarial Estados Unidos-ASEAN para impulsar términos más claros. El grupo representa a empresas como Apple, Amazon y Boeing. Pham solicitó al consejo que apoyara los esfuerzos de Vietnam para finalizar un acuerdo completo, reducir los aranceles y evitar acciones que perjudiquen las relaciones comerciales.

El anuncio público de Trump tomó por sorpresa a los líderes vietnamitas. Pham afirmó que ambos países habían acordado un marco, pero advirtió que aún faltaban detalles sobre las tarifas para productos específicos. Asimismo, solicitó a las empresas estadounidenses que presionaran a la Casa Blanca para que reconociera a Vietnam como una economía de mercado, lo que contribuiría a reducir la presión ejercida por las medidas de defensa comercial.

Hasta el momento, los inversores no se han retirado. La inversión extranjera directa en Vietnam aumentó casi un 30%, alcanzando los 21.500 millones de dólares, en el primer semestre del año. Sin embargo, los minoristas estadounidenses ya están dando la voz de alarma. Steve Greenspon, fundador de Honey-Can-Do, declaró:

Un arancel del 20% resultará en un aumento de precios e inflación en los bienes. Esto sin duda reducirá la demanda de bienes, perjudicando a las empresas y los empleos estadounidenses

Thanh Cong Garment ya ha visto una caída del 15-20% en los pedidos en Estados Unidos para el tercer trimestre, debido a una urgencia de envíos antes de la fecha límite de julio y la espera de una aclaración.

La temprana actuación de Vietnam podría haberle ayudado a evitar las peores amenazas de Washington, por ahora. Pero sin el texto completo, sin lista de productos y sin garantía de mejores condiciones que las de sus vecinos, el resultado final aún es incierto.