Vietnam beeilte sich, die von US-dent Donald Trump gesetzte Handelsfrist am 9. Juli einzuhalten, in der Hoffnung, einer Runde harter Gegenzölle zu entgehen. Doch dieser voreilige Schritt hat nun bei den Verantwortlichen in Hanoi und den großen Herstellern mehr Verwirrung als Klarheit gestiftet.
Vietnam war eines von nur zwei Ländern, die in letzter Minute vor Ablauf der Frist eine Einigung erzielten und so die ursprünglich angedrohten 46-prozentigen Zölle abwendeten. Trump verkündete öffentlich den neuen pauschalen Zollsatz von 20 Prozent. Dennoch wurde noch keine vollständige Vereinbarung veröffentlicht, und keine der beiden Seiten hat die Details erläutert. Unternehmen bleiben daher nur wenige Wochen vor dem Stichtag am 1. August ohne Antworten.
Thanh Cong Garment, ein wichtiger vietnamesischer Zulieferer für Unternehmen wie Adidas, Columbia und Calvin Klein, hatte auf eine Entlastung gehofft. Stattdessen herrscht nun Ungewissheit. Firmenchef Tran Nhu Tung erklärte, es sei unklar, ob der 20-prozentige Zoll für alle Waren gelte oder für Produkte aus chinesischen Materialien erhöht werde.
„Wie hoch sind die Zölle für den Export in die USA bei Produkten, die zwar Materialien aus China enthalten, aber in Vietnam hergestellt werden? 20, 30 oder 35 Prozent?“, fragte . „Wir müssen abwarten.“ Die Frage ist nicht rein hypothetisch. Vietnams Bekleidungsindustrie ist bei rund 70 % ihrer Rohstoffe, darunter Reißverschlüsse, Baumwollgarn und Gummibänder, von China abhängig.
Unklare Umladeklausel löst Panik in Fabriken aus
Eine Klausel im Trump-Abkommen droht mit einem 40-prozentigen Zoll auf „umgeladene“ Waren. Doch niemand hat bisher defi, was genau unter „Umladung“ zu verstehen ist. Die vietnamesische Regierung hat dazu keine Klarstellung geliefert, und auch die USA haben keine Details veröffentlicht. Dies hat bei Herstellern die Befürchtung geweckt, dass Waren mit chinesischen Komponenten – selbst wenn sie legal in Vietnam montiert werden – mit höheren Zöllen belegt werden.
Rich McClellan, Gründer von RMAC Advisory, einem Beratungsunternehmen für Unternehmen und die vietnamesische Regierung, sagte: „Es ist eine Erleichterung, dass wir zumindest die Antwort für Vietnam kennen … aber es herrscht noch immer erhebliche Unsicherheit hinsichtlich des derzeitigen Abkommens.“ Er bezeichnete die Umladeklausel als „den unklarsten und potenziell riskantesten Teil dieses Abkommens“
Der Wirtschaftswissenschaftler Michael Wan von MUFG erklärte, die Auswirkungen der 40%-Klausel hingen davon ab, wie weit die Trump-Regierung ihre defiausdehne. Konzentriere sie sich auf offensichtliche Fälle wie gefälschte „Made in Vietnam“-Etiketten, könnten die Schäden begrenzt bleiben. Basiere die Klausel jedoch auf Schwellenwerten für ausländische Materialien, könnten vietnamesische Exporte ernsthaft beeinträchtigt werden.
Vietnams verarbeitendes Gewerbe ist auf die Befriedigung der US-Nachfrage ausgerichtet. Fast ein Drittel aller vietnamesischen Exporte gehen in die USA, und der Handelsüberschuss mit Amerika erreichte 2024 123 Milliarden US-Dollar und war damit der drittgrößte nach China und Mexiko.
Dieser Erfolg wird in Washington nun mit Argwohn betrachtet, insbesondere da fast ein Drittel der neuen Produktionsprojekte in Vietnam im vergangenen Jahr von chinesischen Investoren finanziert wurden.
Hanoi bemüht sich vor der August-Frist um Klarheit
Premierminister Pham Minh Chinh traf sich am Freitag in Hanoi mit dem US-ASEAN-Wirtschaftsrat, um auf klarere Bedingungen zu drängen. Dem Rat gehören Unternehmen wie Apple, Amazon und Boeing an. Pham bat den Rat, Vietnams Bemühungen um den Abschluss eines umfassenden Abkommens, die Senkung der Zölle und die Verhinderung von Maßnahmen, die die Handelsbeziehungen schädigen, zu unterstützen.
Trumps öffentliche Ankündigung überraschte die vietnamesische Führung. Pham erklärte, die Länder hätten sich auf einen Rahmen geeinigt, warnte aber, dass detaillierte Tarife für bestimmte Produkte noch fehlten. Er forderte US-Unternehmen außerdem auf, sich beim Weißen Haus dafür einzusetzen, Vietnam als Marktwirtschaft anzuerkennen, was den Druck durch handelspolitische Schutzmaßnahmen verringern würde.
Bislang haben sich die Investoren nicht zurückgezogen. Die ausländischen Direktinvestitionen in Vietnam stiegen im ersten Halbjahr um fast 30 % auf 21,5 Milliarden US-Dollar. Doch US-amerikanische Einzelhändler schlagen bereits Alarm. Steve Greenspon, Gründer von Honey-Can-Do, sagte:
„Ein Zoll von 20 Prozent wird zu höheren Preisen und Inflation bei Waren führen. Dies wird mit Sicherheit die Nachfrage nach Waren verringern und amerikanische Unternehmen und Arbeitsplätze schädigen.“
Thanh Cong Garment verzeichnete im dritten Quartal bereits einen Rückgang der US-Aufträge um 15–20 %, bedingt durch einen Lieferansturm vor dem Stichtag im Juli und das Abwarten einer Klärung.
Vietnams frühes Vorgehen mag dem Land – zumindest vorerst – die schlimmsten Drohungen aus Washington erspart haben. Doch ohne vollständigen Vertragstext, ohne Produktliste und ohne Garantie auf bessere Bedingungen als bei den Nachbarländern bleibt der endgültige Ausgang ungewiss.
