Paga bajo tu propio riesgo: EE. UU. amenaza con sanciones a los pagos realizados a Irán a través del estrecho de Ormuz

La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha emitido una alerta a las compañías navieras, tanto estadounidenses como extranjeras, advirtiéndoles que corren el riesgo de enfrentarse a sanciones de Washington si pagan a Irán por el paso seguro a través del estrecho de Ormuz.

Esto se dio a conocer el viernes 1 de mayo y es el último episodio de la creciente presión económica de Washington contra Teherán en medio de un enfrentamiento en curso por el control de esta vía fluvial crucial.

La OFAC promete sanciones sobre todos los pagos a Irán

El 28 de abril, la OFAC publicó una respuesta en su sección de preguntas frecuentes a la pregunta: "¿Están autorizados los pagos de 'peaje' a Irán por el paso seguro a través del estrecho de Ormuz?".

La alerta indica que los pagos, ya sean directos o indirectos al gobierno iraní o al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), "no estarían autorizados para personas estadounidenses, incluidas las instituciones financieras estadounidenses, ni para entidades extranjeras de propiedad o control estadounidense"

La advertencia va mucho más allá de las empresas estadounidenses. Las personas no estadounidenses también se enfrentan a una "exposición significativa a sanciones" por realizar transacciones con personas designadas o bloqueadas, incluido el gobierno iraní y la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), designada como organización terrorista extranjera por diversas autoridades estadounidenses.

En su última alerta, la OFAC declaró estar al tanto de las amenazas de Irán y de sus exigencias de peaje a cambio de garantías de paso seguro por el estrecho.

La OFAC declaró que Irán podría exigir pagos en diversas formas, incluyendo moneda fiduciaria, activos digitales, intercambios informales o compensaciones. Asimismo, señaló que algunos de estos pagos podrían ser «donaciones nominalmente caritativas a la Sociedad de la Media Luna Roja Iraní, a Bonyad Mostazafan o a cuentas de la embajada iraní»

Sin embargo, reiteró su postura de que quienes realicen estos pagos, independientemente del método o de si buscan garantías del gobierno iraní, corren el riesgo de sufrir sanciones por parte de Estados Unidos.

En una sección de preguntas frecuentes publicada el 1 de mayo, la OFAC confirmó que las plataformas de intercambio de activos digitales iraníes califican como instituciones financieras iraníes según las regulaciones de sanciones vigentes. Esto significa que sus bienes e intereses en poder de personas estadounidenses o bajo jurisdicción estadounidense están bloqueados en virtud de la Orden Ejecutiva 13599.

El estrecho de Ormuz y el programa nuclear son prioridades absolutas

El estrecho de Ormuz es un paso marítimo angosto entre Irán y Omán, y también resulta ser el punto de estrangulamiento petrolero más importante del mundo, ya que por él transita alrededor del 20 % del petróleo mundial. A lo largo de los años, Teherán ha amenazado con restringir el tráfico a través del estrecho como medida de presión en sus disputas con los gobiernos occidentales, generalmente relacionadas con su programa nuclear.

Posteriormente, Irán cerró el estrecho tras las operaciones militares llevadas a cabo por Estados Unidos e Israel. Hasta el momento, las negociaciones entre las partes involucradas parecen estar estancadas.

La OFAC hizo referencia a la Orden Ejecutiva 13902, que autoriza sanciones contra las personas que "participen a sabiendas en ciertas transacciones significativas que involucren sectores determinados de la economía iraní", incluidos los sectores financiero y petrolero.

Por lo tanto, las instituciones financieras extranjeras que facilitan dichas transacciones corren el riesgo de perder el acceso a las cuentas bancariasdent en Estados Unidos, una penalización que, en la práctica, las excluye del comercio denominado en dólares.

Las compañías navieras se enfrentan ahora a decisiones difíciles

Las compañías navieras y sus intermediarios financieros ahora tienen dos opciones: o bien rechazar las exigencias de peaje iraníes y arriesgarse a sufrir interrupciones en sus operaciones en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, o bien pagar y arriesgarse a la imposición de sanciones estadounidenses.

Tal como Cryptopolitan informó, citando a la Armada británica, "el tráfico en el estrecho de Ormuz se ha desplomado un 90% desde que comenzó el conflicto, con menos de 10 barcos transitando por él cada día". El medio británico también estimó que hay 20.000 marineros varados en embarcaciones en el Golfo.

Las directrices no ofrecen una licencia general ni un régimen de protección para los pagos de peaje, lo que deja poco margen para eludir el cumplimiento normativo.

El enfrentamiento añade una dimensión financiera a lo que hasta ahora había sido principalmente una confrontación militar ymatic . Las empresas que operan buques cisterna, las aseguradoras que cubren los tránsitos por el Golfo y los bancos que procesan pagos marítimos deberán actualizar sus controles de sanciones para tener en cuenta las nuevas directrices.