Payez à vos risques et périls : les États-Unis menacent de sanctions les paiements effectués par le détroit d’Ormuz à l’Iran

L'Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du département du Trésor américain a émis une alerte à l'intention des compagnies maritimes, qu'elles soient américaines ou non, les informant qu'elles risquent des sanctions de Washington si elles paient l'Iran pour un passage sûr à travers le détroit d'Ormuz.

Cette information a été rendue publique le vendredi 1er mai et constitue le dernier épisode en date de la campagne de pression économique croissante menée par Washington contre Téhéran, dans un contexte de bras de fer persistant concernant le contrôle de cette voie navigable cruciale.

L'OFAC promet des sanctions sur tous les paiements à l'Iran

Le 28 avril, l'OFAC a publié une réponse dans sa section FAQ à la question : « Les paiements de “péage” à l'Iran pour un passage sûr à travers le détroit d'Ormuz sont-ils autorisés ? »

L’alerte précise que les paiements, qu’ils soient effectués directement ou indirectement au gouvernement iranien ou au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), « ne seraient pas autorisés pour les personnes américaines, y compris les institutions financières américaines, ni pour les entités étrangères détenues ou contrôlées par des Américains »

L'avertissement concerne bien plus que les entreprises américaines. Les personnes non américaines s'exposent également à de lourdes sanctions pour toute transaction impliquant des personnes désignées ou bloquées, notamment le gouvernement iranien et le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), considéré comme une organisation terroriste étrangère par plusieurs autorités américaines.

Dans sa dernière alerte, l'OFAC a déclaré être au courant des menaces et des exigences de l'Iran en matière de droits de passage dans le détroit.

L'OFAC a indiqué que l'Iran pourrait exiger des paiements sous diverses formes, notamment en monnaie fiduciaire, en actifs numériques, par le biais d'échanges informels ou de compensations. Elle a également souligné que certains de ces paiements pourraient être des « dons officiellement caritatifs versés au Croissant-Rouge iranien, à Bonyad Mostazafan ou à des comptes de l'ambassade iranienne »

Elle a toutefois réaffirmé sa position selon laquelle ceux qui effectuent ces paiements, quelle que soit la méthode employée ou qui sollicitent des garanties auprès du gouvernement iranien, s'exposent à des sanctions de la part des États-Unis.

Dans une FAQ connexe publiée le 1er mai, l'OFAC a confirmé que les plateformes d'échange d'actifs numériques iraniennes sont considérées comme des institutions financières iraniennes au sens de la réglementation en vigueur en matière de sanctions. Par conséquent, leurs biens et intérêts détenus par des personnes américaines ou sous juridiction américaine sont bloqués en vertu du décret présidentiel 13599.

Le détroit d'Ormuz et le programme nucléaire sont des priorités absolues

Le détroit d'Ormuz est une voie maritime étroite entre l'Iran et Oman, et constitue également un point de passage stratégique majeur pour le transport du pétrole à l'échelle mondiale, environ 20 % de la production mondiale y transitant. Au fil des ans, Téhéran a menacé de restreindre le trafic maritime dans ce détroit afin d'exercer un moyen de pression dans ses différends avec les gouvernements occidentaux, généralement liés à son programme nucléaire.

L'Iran a ensuite fermé le détroit après les opérations militaires menées par les États-Unis et Israël. À ce jour, les négociations entre les parties concernées semblent au point mort.

L'OFAC a fait référence au décret exécutif 13902, qui autorise des sanctions contre les personnes qui « se sont sciemment engagées dans certaines transactions importantes impliquant des secteurs déterminés de l'économie iranienne », notamment les secteurs financier et pétrolier.

Ainsi, les institutions financières étrangères qui facilitent de telles transactions risquent de perdre l'accès aux comptes bancaires dedent américains, une sanction qui les coupe de fait du commerce en dollars.

Les compagnies maritimes sont désormais confrontées à des choix difficiles

Les compagnies maritimes et leurs intermédiaires financiers doivent désormais soit refuser les demandes de péage iraniennes et risquer des perturbations opérationnelles sur l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, soit payer et risquer l'application des sanctions américaines.

Comme Cryptopolitan l'a rapporté, citant la marine britannique, « le trafic dans le détroit d'Hormuz a chuté de 90 % depuis le début du conflit, avec moins de 10 navires par jour qui le traversent désormais ». L'organisme britannique a également estimé à 20 000 le nombre de marins bloqués sur des navires dans le Golfe.

Ces directives n'offrent ni licence générale ni cadre juridique pour les paiements de péage, laissant peu de marge de manœuvre pour contourner les règles de conformité.

Ce bras de fer ajoute une dimension financière à une confrontation jusqu'ici essentiellement militaire etmatic . Les compagnies exploitant des pétroliers, les assureurs couvrant les transits dans le Golfe et les banques traitant les paiements maritimes devront adapter leurs procédures de filtrage des sanctions en fonction des nouvelles directives.