EE.UU. comienza a emitir licencias para la exportación de chips de inteligencia artificial H20 de Nvidia a China

El Departamento de Comercio de Estados Unidos ha comenzado a emitir licencias a Nvidia para exportar sus chips H20 a China, poniendo fin a semanas de retraso tras las reuniones del CEO Jensen Huang con eldent Donald Trump en la Casa Blanca.

Un funcionario estadounidense declaró que la Oficina de Industria y Seguridad(BII), la división del Departamento de Comercio responsable del control de exportaciones, había comenzado a aprobar licencias para el chip H2O. Nvidia desarrolló este chip específicamente para el mercado chino después de que la administración Biden impusiera restricciones a la exportación de chips de IA más avanzados.

En abril, la administración Trump impidió inicialmente que Nvidia vendiera el H20 a China. Sin embargo, tras la visita de Huang a la Casa Blanca y la presión directa deldent, Trump revirtió la decisión. A pesar de ello, la frustración de Nvidia aumentó cuando transcurrieron tres semanas sin que se emitieran licencias.

Huang se reunió nuevamente con Trump en la Casa Blanca el miércoles. Según fuentes cercanas al asunto, el Departamento de Comercio comenzó a emitir las licencias dos días después de esta reunión. Una fuente cercana indicó que la conversación de Huang con Trump en la Oficina Oval influyó en la decisión de proceder con las aprobaciones de exportación.

Tanto Nvidia como el Departamento de Comercio se negaron a hacer comentarios.

Los expertos en seguridad advierten de los riesgos

El chip H2O ha generado debate entre los funcionarios de seguridad estadounidenses, quienes argumentan que permitir que China lo adquiera podría fortalecer sus capacidades militares. Nvidia advierte que restringir las exportaciones de tecnología estadounidense solo acelerará independientedent innovación.

La semana pasada, el Financial Times informó que 20 expertos en seguridad, entre ellos el exasesor adjunto de Seguridad Nacional, Matt Pottinger, y un reciente miembro del Consejo de Seguridad Nacional, David Feith, enviaron una carta al secretario de Comercio, Howard Lutnick, instándolo a bloquear las ventas de H₂O a China. Calificaron la aprobación como un "paso en falso estratégico" que amenazaba la ventaja económica y militar de Estados Unidos en IA.

Nvidia desestimó estas críticas calificándolas de “equivocadas” y rechazó las afirmaciones de que China utilizaría el H20 para mejorar su poder militar.

Las restricciones originales a la exportación le costaron a Nvidia 4.500 millones de dólares en el trimestre de julio, además de 2.500 millones de dólares adicionales en ventas perdidas, lo que sorprendió a la compañía y a sus clientes chinos, a quienes se les había asegurado que la actividad continuaría. La prohibición puso fin a la venta legal de los chips de IA de Nvidia en China, un mercado que Huang estima que alcanzará los 50.000 millones de dólares en los próximos dos o tres años.

Nvidia había pronosticado un déficit de ingresos de 8 mil millones de dólares en China para el trimestre de julio, pero estaba explorando rediseñar sus chips de IA para cumplir con las nuevas reglas de exportación.

Huang advirtió que las restricciones estadounidenses podrían ceder terreno tecnológico a competidores chinos como Huawei en la competencia global por el hardware de IA. Señaló que la cuota de mercado de Nvidia en China cayó del 95 % al 50 % en cuatro años a medida que sus rivales locales avanzaban, calificando las políticas de exportación estadounidenses de "fracaso"

Nvidia se opone a las demandas gubernamentales de vigilancia sobre los chips de IA

Nvidia ha rechazado enérgicamente cualquier intento gubernamental de incorporar acceso de vigilancia en sus chips, argumentando que las GPU deben permanecer libres de "puertas traseras" e interruptores de apagado remoto. En una publicación de blog del martes titulada "Sin puertas traseras. Sin interruptores de apagado. Sin software espía", el director de seguridad, David Reber Jr., escribió que las GPU de Nvidia, ampliamente utilizadas para entrenar y ejecutar modelos de IA en grandes empresas tecnológicas y startups, "no tienen ni deberían tener interruptores de apagado ni puertas traseras".

Esta postura surge después de que funcionarios chinos expresaran su preocupación la semana pasada sobre posibles riesgos de seguridad de puerta trasera en los chips H20 de Nvidia, una versión adaptada para el mercado chino, y solicitaran una reunión con la compañía, según informó The New York Times. Nvidia advirtió que permitir el acceso o control encubierto de sus chips haría la tecnología más vulnerable y quebrantaría la confianza en la tecnología estadounidense

Las grandes tecnológicas se han resistido previamente a propuestas similares. Apple, por ejemplo, se ha opuesto durante mucho tiempo a las puertas traseras de software. Su director ejecutivo, Tim Cook, las comparó con "el equivalente en software del cáncer". La compañía se opuso a una exigencia del FBI en 2016 para desarrollar un software a medida para desbloquear el iPhone de un tirador y, a principios de este año, se opuso a lo que describió como una orden secreta del gobierno del Reino Unido que buscaba acceder por puerta trasera a los datos de iCloud.