Os EUA começam a emitir licenças para exportação dos chips de IA H2O da Nvidia para a China

O Departamento de Comércio dos EUA começou a emitir licenças para a Nvidia exportar seus chips H2O para a China, pondo fim a semanas de atraso após as reuniões do CEO Jensen Huang com odent Donald Trump na Casa Branca.

Um funcionário americano afirmou que o Bureau of Industry and Security— a divisão do Departamento de Comércio responsável pelo controle de exportações — começou a aprovar licenças para o chip H2O. A Nvidia desenvolveu esse chip especificamente para o mercado chinês depois que o governo Biden impôs restrições à exportação de chips de IA mais avançados.

Em abril, o governo Trump inicialmente impediu a Nvidia de vender o H2O para a China. No entanto, após a visita de Huang à Casa Branca e o lobby direto junto aodent, Trump reverteu a decisão. Apesar disso, a Nvidia ficou frustrada quando se passaram três semanas sem a emissão de nenhuma licença.

Huang se reuniu novamente com Trump na Casa Branca na quarta-feira. Segundo fontes próximas ao assunto, o Departamento de Comércio começou a emitir as licenças dois dias após esse encontro. Uma fonte interna indicou que a conversa de Huang com Trump no Salão Oval influenciou a decisão de prosseguir com as aprovações de exportação.

Tanto a Nvidia quanto o Departamento de Comércio se recusaram a comentar.

Especialistas em segurança alertam para os riscos

O chip H2O gerou debate entre autoridades de segurança dos EUA, que argumentam que permitir que a China o adquira poderia fortalecer suas capacidades militares. A Nvidia alerta que restringir as exportações de tecnologia dos EUA apenas acelerará independentedent inovação.

Na semana passada, o Financial Times noticiou que 20 especialistas em segurança — incluindo o ex-vice-conselheiro de Segurança Nacional, Matt Pottinger, e um membro recente do Conselho de Segurança Nacional, David Feith — enviaram uma carta ao secretário de Comércio, Howard Lutnick, instando-o a bloquear a venda de H2O para a China. Eles classificaram a aprovação como um "erro estratégico", que ameaça a vantagem econômica e militar dos EUA em inteligência artificial.

A Nvidia rejeitou essa crítica como "equivocada", refutando as alegações de que a China usaria o H2O para aumentar seu poderio militar.

As restrições de exportação originais custaram à Nvidia US$ 4,5 bilhões no trimestre de julho, com mais US$ 2,5 bilhões em vendas perdidas, surpreendendo a empresa e seus clientes chineses, que haviam sido informados de que os negócios continuariam. A proibição efetivamente encerrou as vendas legais de chips de IA da Nvidia na China, um mercado que Huang estima que atingirá US$ 50 bilhões nos próximos dois a três anos.

A Nvidia havia previsto um déficit de receita de US$ 8 bilhões na China para o trimestre de julho, mas estava estudando a possibilidade de redesenhar seus chips de IA para cumprir as novas regras de exportação.

Huang alertou que as restrições dos EUA podem ceder terreno tecnológico a concorrentes chineses como a Huawei na corrida global por hardware de IA. Ele observou que a participação de mercado da Nvidia na China caiu de 95% para 50% em quatro anos, à medida que rivais locais avançaram, classificando as políticas de exportação dos EUA como um “fracasso”

A Nvidia resiste às exigências governamentais de vigilância sobre chips de IA

A Nvidia se opôs veementemente a qualquer tentativa governamental de incorporar acesso de vigilância em seus chips, argumentando que as GPUs devem permanecer livres de "backdoors" e mecanismos de desativação remota. Em uma postagem de blog na terça-feira intitulada "Sem Backdoors. Sem Mecanismos de Desativação. Sem Spyware.", o Diretor de Segurança, David Reber Jr., escreveu que as GPUs da Nvidia — amplamente utilizadas para treinar e executar modelos de IA em grandes empresas de tecnologia e startups — "não possuem e não devem possuir mecanismos de desativação e backdoors".

A posição surge após autoridades chinesas terem levantado preocupações na semana passada sobre possíveis "riscos de segurança de backdoor" nos chips H20 da Nvidia, uma versão adaptada para o mercado chinês, e terem solicitado uma reunião com a empresa, segundo reportagem do The New York Times. A Nvidia alertou que permitir acesso ou controle secreto de seus chips tornaria a tecnologia mais vulnerável e "abalaria a confiança na tecnologia americana"

Grandes empresas de tecnologia já resistiram a propostas semelhantes. A Apple, por exemplo, há muito tempo se opõe a backdoors em softwares. O CEO Tim Cook chegou a compará-los ao "equivalente a um câncer no mundo do software". A empresa lutou contra uma exigência do FBI em 2016 para desenvolver um software personalizado capaz de desbloquear o iPhone de um atirador e, no início deste ano, resistiu ao que descreveu como uma ordem secreta do governo britânico que buscava acesso a dados do iCloud por meio de backdoors.