Gli Stati Uniti iniziano a rilasciare licenze per l'esportazione dei chip AI H20 di Nvidia in Cina

Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha iniziato a rilasciare licenze a Nvidia per l'esportazione dei suoi chip H20 in Cina, ponendo fine a settimane di ritardo seguite agli incontri tra il CEO Jensen Huang e ildent Donald Trump alla Casa Bianca.

Un funzionario statunitense ha dichiarato che il Bureau of Industry and Security, la divisione del Dipartimento del Commercio responsabile del controllo delle esportazioni, ha iniziato ad approvare le licenze per il chip H2O. Nvidia ha sviluppato questo chip specificamente per il mercato cinese dopo che l'amministrazione Biden ha imposto restrizioni all'esportazione di chip per l'intelligenza artificiale più avanzati.

Ad aprile, l'amministrazione Trump aveva inizialmente bloccato la vendita dell'H20 alla Cina da parte di Nvidia. Tuttavia, dopo la visita di Huang alla Casa Bianca e le pressioni dirette suldent, Trump ha annullato la decisione. Nonostante ciò, Nvidia si è mostrata frustrata quando sono trascorse tre settimane senza il rilascio di alcuna licenza.

Mercoledì Huang ha incontrato nuovamente Trump alla Casa Bianca. Secondo fonti vicine alla questione, il Dipartimento del Commercio ha iniziato a rilasciare le licenze due giorni dopo questo incontro. Una fonte vicina alla questione ha affermato che la discussione tra Huang e Trump nello Studio Ovale ha influenzato la decisione di procedere con le autorizzazioni per l'esportazione.

Sia Nvidia che il Dipartimento del Commercio hanno rifiutato di rilasciare dichiarazioni.

Gli esperti di sicurezza mettono in guardia dai rischi

Il chip H2O ha scatenato un dibattito tra i funzionari della sicurezza statunitensi, i quali sostengono che consentire alla Cina di acquisirlo potrebbe rafforzare le sue capacità militari. Nvidia avverte che limitare le esportazioni di tecnologia statunitense non farebbe altro che accelerare indipendentedent l'innovazione.

La scorsa settimana, il Financial Times ha riportato che 20 esperti di sicurezza, tra cui l'ex vice consigliere per la sicurezza nazionale Matt Pottinger e un recente membro del Consiglio di sicurezza nazionale, David Feith, hanno inviato una lettera al Segretario al Commercio Howard Lutnick esortandolo a bloccare le vendite di H2O alla Cina. Hanno definito l'approvazione un "passo falso strategico", che minaccia il vantaggio economico e militare degli Stati Uniti nel campo dell'intelligenza artificiale.

Nvidia ha respinto questa critica definendola "fuorviante", respingendo le affermazioni secondo cui la Cina avrebbe utilizzato l'H2O per rafforzare la propria potenza militare.

Le restrizioni iniziali all'esportazione sono costate a Nvidia 4,5 miliardi di dollari nel trimestre di luglio, con ulteriori 2,5 miliardi di dollari di mancate vendite, sorprendendo l'azienda e i suoi clienti cinesi, a cui era stato detto che le attività sarebbero continuate. Il divieto ha di fatto posto fine alle vendite legali dei chip AI di Nvidia in Cina, un mercato che Huang stima raggiungerà i 50 miliardi di dollari nei prossimi due o tre anni.

Nvidia aveva previsto un calo dei ricavi di 8 miliardi di dollari dalla Cina per il trimestre di luglio, ma stava valutando la possibilità di riprogettare i suoi chip AI per conformarsi alle nuove norme sulle esportazioni.

Huang ha avvertito che le restrizioni statunitensi rischiano di cedere terreno tecnologico ai concorrenti cinesi come Huawei nella corsa globale all'hardware per l'intelligenza artificiale. Ha osservato che la quota di mercato di Nvidia in Cina è scesa dal 95% al ​​50% in quattro anni, con l'avanzata dei rivali locali, definendo le politiche di esportazione statunitensi un "fallimento"

Nvidia respinge le richieste di sorveglianza governativa sui chip AI

Nvidia ha respinto con fermezza qualsiasi tentativo governativo di integrare sistemi di sorveglianza nei suoi chip, sostenendo che le GPU devono rimanere prive di "backdoor" e interruttori di sicurezza remoti. In un post sul blog di martedì, intitolato "Niente backdoor. Niente interruttori di sicurezza. Niente spyware", il responsabile della sicurezza David Reber Jr. ha scritto che le GPU di Nvidia, ampiamente utilizzate per addestrare ed eseguire modelli di intelligenza artificiale nelle grandi aziende tecnologiche e nelle startup, "non hanno e non dovrebbero avere interruttori di sicurezza e backdoor".

La posizione arriva dopo che la scorsa settimana i funzionari cinesi hanno espresso preoccupazione per possibili "rischi di sicurezza backdoor" nei chip H20 di Nvidia, una versione pensata appositamente per il mercato cinese, e hanno richiesto un incontro con l'azienda, come riportato dal New York Times. Nvidia ha avvertito che consentire l'accesso o il controllo occulto dei suoi chip avrebbe reso la tecnologia più vulnerabile e avrebbe "incrinato la fiducia nella tecnologia statunitense"

Le grandi aziende tecnologiche hanno già resistito a proposte simili. Apple, ad esempio, si oppone da tempo alle backdoor software. Il CEO Tim Cook le ha notoriamente paragonate all'"equivalente software del cancro". L'azienda ha resistito nel 2016 a una richiesta dell'FBI di sviluppare un software personalizzato per sbloccare l'iPhone di un attentatore e, all'inizio di quest'anno, si è opposta a quella che ha descritto come un'ordinanza segreta del governo britannico che richiedeva l'accesso backdoor ai dati di iCloud.