Reino Unido prohibirá los préstamos para la compra de criptomonedas

El Reino Unido planea prohibir que se pidan préstamos para comprar criptomonedas, ya que los reguladores buscan controlar por completo un mercado que ha estado descontrolado. El viernes, la Autoridad de Conducta Financiera (FCA) anunció que quiere impedir que los inversores minoristas utilicen préstamos o tarjetas de crédito para financiar compras de criptomonedas.

Esto ocurre pocos días después de que el gobierno revelara sus planes para introducir finalmente un marco legal para el mercado de criptomonedas. Las nuevas normas de la FCA son de gran alcance y afectan a todos, desde plataformas de negociación hasta prestamistas e intermediarios

El regulador quiere tomar el poder sobre todos los servicios de criptomonedas dirigidos a usuarios minoristas, al tiempo que ofrece a los inversores profesionales un conjunto diferente de estándares.

La FCA prohíbe todos los préstamos al consumo para la compra de criptomonedas

David Geale, director ejecutivo de pagos y finanzas digitales de la FCA, declaró al Financial Times: «Las criptomonedas representan un área de crecimiento potencial para el Reino Unido, pero deben implementarse correctamente. Para ello, debemos proporcionar un nivel de protección adecuado».

David rechazó la idea de que la FCA esté en contra de las empresas de criptomonedas y dijo: "De alguna manera, compararía esto con cualquier otra inversión de alto riesgo, que, en todo caso, suele tener menos protecciones... Estamos abiertos a los negocios"

El regulador ahora quiere impedir que las empresas presten dinero a usuarios minoristas a cambio de criptomonedas, incluso mediante tarjetas de crédito. David afirmó que a la FCA le preocupa que los usuarios queden atrapados en una deuda insostenible, sobre todo si el valor de sus criptoactivos cae y dependían de su valor para pagar. Las cifras ya muestran un problema creciente.

Una encuesta de YouGov descubrió que el porcentaje dedentdel Reino Unido que utilizan fondos prestados para comprar criptomonedas se duplicó del 6% en 2022 al 14% en 2023.

Como parte de las nuevas normas, la FCA quiere bloquear el acceso minorista a prestamistas de criptomonedas como Celsius Network, que se desplomó en 2022 y arrasó con millones de dólares en fondos de usuarios. David también afirmó: «Partimos de la base de que queríamos desarrollar algo seguro y competitivo. Si logramos un régimen regulatorio adecuado, se volverá realmentetracpara las empresas. Eso es lo que intentamos lograr»

El organismo de control planteó serias preocupaciones sobre el funcionamiento de las plataformas de trading de criptomonedas. Señaló la manipulación del mercado, los conflictos de intereses, los fallos en la liquidación, la baja liquidez, los sistemas de trading poco fiables y la falta de transparencia. Para abordar esto, la FCA afirmó que obligará a las plataformas a tratar a todos los usuarios por igual, a mantener sus propias operaciones separadas de las de los clientes y a ofrecer a los usuarios plena visibilidad sobre los precios y cómo se ejecutan las operaciones.

Las plataformas ya no podrán pagar a intermediarios por el flujo de órdenes. Toda empresa que desee prestar servicios a usuarios de criptomonedas del Reino Unido deberá establecer una entidad legalmente autorizada en el Reino Unido. Esto incluye cualquier plataforma, exchange o servicio de trading: se acabó eludir las normas desde el extranjero.

Las nuevas propuestas también afectan a los servicios de staking, donde las personas bloquean sus criptomonedas a cambio de una rentabilidad. Si algo sale mal debido a un problema de terceros, las empresas que operan el servicio deben reembolsar a los usuarios por sus pérdidas. Las normas se aplicarán únicamente a las plataformas centralizadas.

Los servicios puramente descentralizados (que funcionan con código y sin un operador único) se dejarán en paz, a menos que la FCA encuentre una persona clara que controle el sistema.

La FCA sigue advirtiendo sobre amenazas existenciales

Incluso con todas estas normas, la FCA afirma que las criptomonedas seguirán siendo peligrosas. El regulador declaró: «La mayoría de los criptoactivos seguirán siendo de alto riesgo: son inversiones especulativas y los consumidores deben estar preparados para perder todo su dinero si las compran»

Aun así, afirma que el objetivo es “fomentar el crecimiento en la medida que sea razonablemente posible”

Muchas empresas de criptomonedas ya han tenido conflictos con la FCA. La agencia ha rechazado solicitudes de registro a un ritmo desmesurado. Entre abril de 2023 y abril de 2024, se denegó el 86 % de las solicitudes. Esta cifra se redujo ligeramente este año al 75 %, pero la dificultad para obtener el registro persiste.

A pesar de las fricciones, algunos en el sector afirman comprender el enfoque de la FCA. Sin embargo, otros ven problemas. Riccardo Tordera-Ricchi, director de políticas y relaciones gubernamentales de la Asociación de Pagos, declaró: «El gobierno afirma estar abierto a la actividad, pero en la práctica será difícil para la FCA implementarlo; no lo tienen fácil»

La FCA ahora le da a la industria hasta el 13 de junio para enviar sus respuestas.