El aumento de las ventas minoristas en el Reino Unido apunta a un repunte económico

Las ventas minoristas en Gran Bretaña se dispararon en junio, lo que constituye la indicación más clara hasta la fecha de que la economía británica está empezando a cobrar tractras meses de pésimo desempeño. Las ventas minoristas totales aumentaron un 3,1 % en comparación con el año anterior, según el Consorcio Británico de Minoristas (BRC).

El repunte se debió en gran medida al clima más cálido, que impulsó a los británicos a gastar más en ventiladores eléctricos y equipos deportivos y de ocio. El buen tiempo también animó a los consumidores a salir al aire libre, incrementando el gasto en productos de temporada.

La directora ejecutiva del BRC, Helen Dickinson, afirmó que el desempeño de los sectores alimentario y no alimentario fue positivo. "Las ventas minoristas se intensificaron en junio, con un buen desempeño tanto en el sector alimentario como en el no alimentario", afirmó. "Las ventas de alimentos se mantuvierontron, aunque esto se debió en parte a la inflación de los precios de los alimentos, que ha aumentado de forma constante a lo largo del año"

Solo las ventas de alimentos aumentaron un 4,1%, mientras que las compras de productos no alimentarios aumentaron un 2,2%, compensando así el lastre que el sector minorista ejerció sobre el producto interior bruto en mayo. La incertidumbre económica y el aumento del coste de la vida han obligado a los consumidores a ajustarse el cinturón este mes.

Las empresas recuperan la confianza

El aumento del gasto minorista es el último de una serie de indicadores que apuntan a la posibilidad de que la economía del Reino Unido se esté recuperando tras una primavera débil. La economía se contrajo en abril y mayo, la primera contracción consecutivatracla actividad económica desde 2009, mientras el país se tambaleaba por una combinación de factores nacionales e internacionales, desde los nuevos aranceles impuestos por Estados Unidos hasta un aumento de los impuestos corporativos y un aumento del salario mínimo nacional que impulsó a las empresas a reducir los costes de contratación y nómina.

Pero el clima para los negocios está mejorando. Un índice de gerentes de compras (PMI, por sus siglas en inglés) publicado a principios de este mes indicó que la actividad del sector privado se expandió rápidamente en nueve meses durante junio. Esto incluye tanto la manufactura como los servicios.

Al mismo tiempo, una encuesta reciente del Banco de Inglaterra mostró que las empresas están listas para volver a contratar personal, lo cual es una buena noticia para el empleo y el gasto de consumo en el futuro. La encuesta reveló que las empresas planeaban aumentar sus nóminas un 1,1% en los próximos 12 meses, un fuerte repunte en comparación con la cautela con la que las empresas del país comenzaron el año.

El investigador Paul Dales señaló en una nota a los inversores que existían indicios de que lo peor de la crisis económica ya había pasado y que era probable que las condiciones mejoraran. Añadió que, si bien la recuperación seguía siendo incipiente, datos recientes indicaban que la confianza estaba regresando en sectores clave de la economía.

Starmer aprovecha el repunte del comercio minorista para obtener alivio político

El prometedor horizonte económico no pudo haber llegado en mejor momento para el primer ministro Keir Starmer, quien se ha visto presionado a obtener resultados poco después de asumir el cargo. Su administración tiene mucho trabajo: desde quejas por el coste de la vida hasta baja productividad y lento crecimiento.

La recuperación de las ventas minoristas, la creciente confianza empresarial y las mejores expectativas del mercado laboral ofrecen un respiro. Podrían dar a su administración el margen político necesario para implementar nuevas reformas y planes de inversión sin eclipsar el agravamiento de la recesión.

Sin embargo, todavía abunda la cautela; en medio de la actual incertidumbre mundial, el aumento de los precios de los alimentos y los posibles cambios en las tasas de interés del Banco de Inglaterra, los economistas dijeron que la tendencia indica que el Reino Unido podría evitar una recesión prolongada.

Para Starmer, esto podría representar una pequeña ventana de oportunidad para consolidar el respaldo público y estabilizar la economía. Si estos brotes verdes continúan floreciendo durante lo que resta del verano y el otoño, el Reino Unido podría terminar 2025 con una base económica mástronde lo que muchos se atrevieron a creer a principios de este año.