O aumento das vendas a retalho no Reino Unido aponta para uma recuperação económica

As vendas a retalho no Reino Unido dispararam em junho, dando a indicação mais clara de que a economia britânica está a começar a ganhar tração após meses de desempenho desastroso. As vendas a retalho globais aumentaram 3,1% em comparação com o ano anterior, disse o Consórcio de Retalho Britânico (BRC).

O reaceleração deveu-se em grande parte ao clima mais quente, que levou os britânicos a gastar mais em ventiladores elétricos, desporto e equipamentos de lazer. O bom tempo também levou os consumidores ao ar livre, aumentando os gastos com bens sazonais.

A diretora-executiva do BRC, Helen Dickinson, disse que o desempenho dos alimentos e não alimentares foi bom. "As vendas a retalho aqueceram em junho, com ambos os setores, alimentar e não alimentar, a ter um bom desempenho", disse ela. "As vendas de alimentos permaneceram fortes, embora isso tenha sido em parte impulsionado pela inflação alimentar, que aumentou constantemente ao longo do ano."

As vendas de alimentos sozinhas aumentaram 4,1%, enquanto as compras não alimentares aumentaram 2,2%, invertendo o arrasto do setor retalhista no produto interno bruto em maio. A incerteza económica e o aumento do custo de vida levaram os consumidores a apertar o cinto este mês.

As empresas recuperam a confiança

O aumento dos gastos a retalho é o mais recente de uma série de indicadores que apontam para a possibilidade de a economia do Reino Unido estar a recuperar após uma primavera fraca. A economia contraiu-se em abril e maio, a primeira contração consecutiva da atividade económica desde 2009, à medida que o país se debatia com uma combinação de forças domésticas e internacionais, desde tarifas recém-impostas pelos Estados Unidos até um aumento dos impostos sobre as empresas, e um salário mínimo nacional que foi aumentado, o que levou as empresas a reduzir a contratação e os custos de pessoal.

Mas o clima para os negócios está a melhorar. Um índice de gestores de compras (PMI) publicado no início deste mês indicou que a atividade do setor privado expandiu-se rapidamente durante nove meses em junho. Isso refere-se a toda a manufatura e serviços.

Ao mesmo tempo, um recente inquérito do Banco de Inglaterra mostrou que as empresas estão prontas a começar a contratar novo pessoal novamente, o que é uma boa notícia para o emprego e os gastos dos consumidores no futuro. O inquérito revelou que as empresas planeavam aumentar as folhas de pagamento nos próximos 12 meses em 1,1%, uma recuperação acentuada em comparação com a forma cautelosa como as empresas da nação começaram o ano.

O investigador associado Paul Dales disse numa nota aos investidores que havia evidências para sugerir que o pior da recessão económica tinha passado e que as condições provavelmente melhorariam. Ele acrescentou que, embora a recuperação permanecesse tímida, os dados recentes indicavam que a confiança estava a regressar em setores-chave da economia.

Starmer alavanca o impulso retalhista para alívio político

O horizonte económico mais brilhante não poderia ter chegado num momento melhor para o Primeiro-Ministro Keir Starmer, que tem estado sob pressão para produzir resultados logo após assumir o cargo. A sua administração tem as mãos cheias: desde queixas sobre o custo de vida até baixa produtividade e crescimento lento.

A recuperação nas vendas a retalho, o aumento da confiança empresarial e as melhores expectativas do mercado de trabalho oferecem um alívio. Poderá dar à sua administração a margem política necessária para lançar novas reformas e planos de investimento sem ofuscar uma recessão em agravamento.

No entanto, a cautela ainda prevalece; em meio à incerteza global contínua, ao aumento dos preços dos alimentos e a potenciais mudanças nas taxas de juro do Banco de Inglaterra, os economistas disseram que a tendência indica que o Reino Unido pode evitar uma recessão prolongada.

Para Starmer, pode representar uma janela de oportunidade estreita para consolidar o apoio público e estabilizar a economia. Se estes sinais de recuperação continuarem a florescer durante o restante do verão e no outono, o Reino Unido poderá terminar 2025 com uma base económica mais forte do que muitos ousaram acreditar no início deste ano.