A economia do Reino Unido volta a ser afetada pelo aumento de tarifas e impostos

A economia do Reino Unido voltou a enfrentar dificuldades após encolher por dois meses consecutivos, em meio ao impacto das tarifas americanas e a uma onda de aumentos de impostos. 

O Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido (ONS) informou que o Produto Interno Bruto (PIB) caiu 0,1% em maio, após umatracde 0,3% em abril. Essa queda em dois meses pinta um quadro sombrio da saúde da economia do país.

Os novos dados contradizem as previsões anteriores. Economistas consultados pela Bloomberg previam um aumento de 0,1% no PIB para maio. Em vez disso, atraccontínua da economia intensificou os temores de que a Grã-Bretanha esteja caminhando para a estagnação — ou mesmo para uma recessão técnica — apenas alguns meses depois de registrar crescimento no primeiro trimestre.

O impacto mais severo da desaceleração econômica do Reino Unido recaiu sobre os setores da construção civil e da indústria, que registraram a maior queda em quase um ano.

Analistas afirmam que o efeito cascata das tarifas americanas introduzidas em abril, no âmbito da política do "Dia da Libertação" da administração Trump, prejudicou permanentemente a produção do Reino Unido. A maioria dos fabricantes se apressou para atender aos pedidos antes do prazo final, inflando artificialmente os números do primeiro trimestre. A demanda praticamente desapareceu, com fábricas ociosas e projetos adiados.

Consumidores reduzem gastos com queda nas exportações

O comércio exterior do Reino Unido está agora sob máxima pressão. A exportação de mercadorias para os Estados Unidos permanece abaixo do normal. Esses números seguem um crescimento modesto de £ 0,3 bilhão em maio, insuficiente para reverter a queda acentuada de £ 2 bilhões observada em abril.

Os ministros do Comércio do governo trabalhista do Reino Unido procuraram resolver a situação com os Estados Unidos, mas as discussões iniciais não produziram uma solução. 

Os gastos domésticos também estão caindo. As vendas no varejo despencaram em maio, à medida que as famílias apertaram os cintos em reação aos aumentos acima da inflação em tudo, desde o pão até a internet banda larga. Os aumentos de preços regulamentados – como passagens de trem, contas de água e impostos municipais – afetaram dolorosamente o bolso dos consumidores.

As famílias continuam cautelosas devido ao aumento dos custos dos empréstimos hipotecários, enquanto o imposto de selo sobre a compra de imóveis aumentou. A empresa de dados imobiliários Rightmove informou que o número de transações concluídas caiu 11% em maio, quando os compradores encontraram dificuldades para arcar com os custos iniciais mais elevados.

O maior motor econômico do Reino Unido, o setor de serviços, que representa cerca de 80% da economia, cresceu apenas 0,1% em maio, indicando que até mesmo o setor mais resistente da economia britânica está enfraquecendo. O presidente do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, admitiu que a falta de clareza em relação a impostos, comércio e taxas de juros está fazendo com que as empresas adiem decisões importantes de investimento.

Empregadores reduzem drasticamente o número de vagas em meio à pressão econômica

A perda de empregos está se acelerando à medida que as empresas enfrentam crescentes dificuldades financeiras. Mais de 250 mil empregos foram perdidos desde outubro de 2024, quando o orçamento introduziu um aumento de £ 26 bilhões no imposto sobre a folha de pagamento, de acordo com dados compilados pelo Instituto de Estudos do Emprego. Entre os setores mais afetados estão o varejo, a hotelaria, a construção civil e as pequenas indústrias manufatureiras.

Um salário mínimo elevado é uma questão complexa, e um dos principais motivos é que gera muita oposição em outros setores, inclusive por parte de pequenas e muitas empresas de médio porte. Como não podem repassar esses custos aos clientes nem absorvê-los internamente, muitas empresas optaram por demitir funcionários ou interromper completamente as contratações.

Essa estabilidade, no entanto, parece distante. Após a divulgação dos dados do PIB, a libra esterlina perdeu 0,3% em relação ao dólar, fechando a US$ 1,3545, seu menor valor em duas semanas.

Com a queda da inflação, os mercados financeiros já estão precificando cortes nas taxas de juros pelo Banco da Inglaterra. A maioria prevê o primeiro corte em agosto e outro em dezembro. Novos cortes estão sendo precificados para o início de 2026.

No entanto, alguns economistas alertam que um corte nas taxas de juros por si só não resolverá os problemas econômicos mais profundos.