Robots humanoides de UC San Diego realizan cirugía en vivo por primera vez en el mundo
- Los investigadores de la Universidad de California en San Diego utilizaron dos robots humanoides teleoperados para realizar dos cirugías en vivo en grandes mamíferos, incluida una colecistectomía, y publicaron los resultados en Nature el 8 de julio de 2026.
- Esto es importante para los pacientes en áreas rurales, remotas y con recursos limitados, ya que los robots son mucho más pequeños y económicos que los sistemas especializados actuales de 1.800 libras, y un cirujano puede operarlos a distancia.
- El trabajo es una prueba de concepto temprana, aún ralentizada por la recalibración y la latencia, pero el equipo lo considera un primer paso hacia la implementación de la atención quirúrgica donde escasean los cirujanos.
Dos robots humanoides controlados a distancia realizaron dos cirugías en la Universidad de California, San Diego. Según un estudio publicado el 8 de julio en Nature, esta es la primera vez que máquinas humanoides de propósito general se han utilizado en sujetos vivos.
El resultado es importante para las muchas personas en todo el mundo que no pueden comunicarse de manera confiable con cirujanos. Pequeños robots que un médico pueda controlar a distancia podrían utilizarse en lugares donde los sistemas quirúrgicos especializados no pueden llegar.
En la primera cirugía, un robot y un cirujano real trabajaron juntos. El cirujano ayudó a extirpar la vesícula biliar con la máquina. El segundo método fue aún más allá. No había nadie en la mesa cuando los dos robots humanoides trabajaron juntos. Los investigadores dicen que ambas cirugías se realizaron en mamíferos grandes que no son primates.
Los ingenieros y cirujanos que trabajaron en el estudio llamaron a sus robots “Surgie”. Miden 5 pies de altura y pesan 60 libras. El punto principal es su tamaño ligero, ya que un robot quirúrgico estándar como los que ya tienen los hospitales pesa aproximadamente 1.800 libras. Configurarlos requiere un equipo capacitado, y los operadores a menudo tienen que cambiar la sala para adaptarla.
“Es una fracción del costo y ocupa una fracción del espacio en una sala de operaciones. Por lo tanto, es fácil de implementar, desde áreas rurales hasta el campo de batalla e incluso al espacio”, dijo Shanglei Liu, autor principal y profesor asistente de cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego, quien operó el robot a distancia durante la prueba.
¿Por qué un robot humanoide en lugar de un brazo especializado?
El acceso es en lo que se basa el caso de los investigadores. Michael Yip, profesor de ingeniería eléctrica y computacional y uno de los autores principales del artículo, dice que la falta de cirujanos está alargando los tiempos de espera y haciendo que la atención sea más inaccesible para muchos pacientes.
Los robots especializados robots destacan en una única tarea. El grupo afirma que un robot humanoide puede realizar múltiples tareas, ya que está equipado con las mismas herramientas y puede moverse como una persona. Los investigadores tuvieron que crear adaptadores para que Surgie pudiera sujetar herramientas quirúrgicas convencionales. Sin embargo, indicaron que la máquina funcionó mejor con el proceso actual de lo que esperaban.
“Nos sorprendió lo bien que Surgie se integró con nuestro espacio de trabajo y flujo de trabajo”, dijo Nikita Thareja, coautora del estudio y residente de cirugía general en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, San Diego.
Yip explicó que el objetivo a corto plazo es algo que ayudaría, no reemplazaría. El equipo ve a Surgie obteniendo instrumentos durante un procedimiento y limpiando después porque puede caminar y realizar la mayoría de las tareas físicas que una persona puede. Dijo que un asistente quirúrgico autónomo podría ayudar a llenar las brechas de personal que impiden que los pacientes reciban atención.
El problema de la latencia y un mercado quirúrgico saturado
Los investigadores fueron claros sobre lo que esto podía y no podía hacer porque era solo una prueba de concepto. Durante la cirugía, los robots tuvieron que recalibrarse varias veces. Eso tomó mucho más tiempo del que un sistema quirúrgico normal habría sabido hacer. Liu dijo que era como los primeros días de una tecnología que ahora se usa ampliamente. Dijo que la primera cirugía laparoscópica robótica tardó seis horas y que el mismo procedimiento ahora solo toma treinta minutos.
La otra pregunta abierta es la latencia. Ese es el tiempo que tarda el robot en responder después de que un cirujano mueve un controlador. Se empeora a medida que el operador se aleja más del paciente. El equipo está trabajando para eliminar ese retraso para que puedan comenzar a trabajar a mayores distancias y en áreas más remotas.
El trabajo de UC San Diego llega en un momento en que el mercado de robots quirúrgicos se ha vuelto mucho más competitivo. No fue difícil para el sistema da Vinci de Intuitive Surgical mantenerse por delante en Estados Unidos durante más de veinte años. Este año, eso cambió. Medtronic realizó sus primeros casos comerciales en EE. UU. con su robot Hugo y ahora está solicitando permiso para usarlo para más indicaciones. MedTech Dive dice que Johnson & Johnson envió una nueva solicitud a la FDA para que su sistema Ottava se use en cirugía general.
Estos competidores, junto con CMR Surgical, Distalmotion y Stryker, utilizan el mismo tipo de brazos especializados que el equipo de UC San Diego está tratando de evitar. Sus sistemas son pesados, fijos y diseñados para un propósito específico. El argumento de los humanoides va en la otra dirección. Ligeros, móviles, generales.
El enfoque se ajusta a un impulso más amplio hacia robots que utilizan herramientas humanas simples y siguen instrucciones al estilo humano. Amazon ahora opera más de un millón de robots en sus operaciones y recientemente mostró una máquina de almacén que toma comandos de voz, según el anterior informe de Cryptopolitan. UC San Diego está probando si esa misma versatilidad se mantiene en la cirugía.
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Preguntas frecuentes
¿Quién realizó las primeras cirugías con robots humanoides del mundo?
Un equipo de ingenieros y cirujanos de la Universidad de California en San Diego, con el cirujano Shanglei Liu operando el robot y el autor principal Michael Yip a cargo del lado de la ingeniería.
¿Qué operaciones completaron los robots humanoides?
Un robot humanoide retiró una vesícula biliar con la asistencia de un cirujano humano, y en otra cirugía, dos robots operaron sobre grandes mamíferos no primates sin intervención humana.
¿Por qué usar robots humanoides en lugar de los sistemas quirúrgicos existentes?
Los robots Surgie, que miden 5 pies de altura y pesan 60 libras, son más económicos y fáciles de desplegar en áreas rurales, campos de batalla y entornos con recursos limitados que los sistemas especializados que pesan aproximadamente 1.800 libras.
Randa Moses
Randa Moses es editora y reportera en Cryptopolitan, donde cubre tecnología, IA, robótica, criptomonedas, estafas y ciberataques. Ha trabajado en el espacio de las criptomonedas desde 2017. Ocupó cargos en Forward Protocol, AmaZix y Cryptosomniac. Randa posee un grado en Ingeniería Eléctrica y Electrónica de la Universidad de Bradford.
