Los robots están evolucionando para una interacción inclusiva 

Los robots se han convertido en parte integral de nuestras vidas, desde ayudar a personas con autismo hasta colaborar en la educación y la atención médica. Sin embargo, ha surgido un problema preocupante en el mundo de la robótica: la abrumadora prevalencia de robots blancos. Exploremos por qué existe este fenómeno y sus implicaciones para la interacción humano-robot. 

Los robots y la falta de diversidad

Los robots sociales, diseñados para interactuar con diversos grupos de personas, están ganando popularidad en diversos campos. Su objetivo es ayudar a personas con autismo, necesidades especiales y rehabilitación física. Sin embargo, surge un problema crítico cuando estos robots no reflejan la diversidad de la sociedad.

La prevalencia de robots blancos

Muchos robots sociales, como Kaspar, Nao, Pepper e iCub, están revestidos de plástico blanco brillante. Esta elección de diseño ha suscitado preguntas sobre por qué estos robots tienden a ser blancos cuando interactúan con personas de diversos orígenes raciales.

Restricciones de diseño existentes

Una de las razones de este problema es que la mayoría de los robots no se desarrollan desde cero. En su lugar, los laboratorios de ingeniería compran robots preexistentes y los adaptan con software personalizado. Estas decisiones de diseño están influenciadas por los desarrolladores originales y tienden a tener una apariencia clínica y limpia con superficies blancas reflectantes, similar a la de otros productos tecnológicos.

El imaginario diseñado

La percepción cultural de cómo deberían ser los robots, a menudo derivada de la ciencia ficción, desempeña un papel fundamental en la configuración de su diseño. El imaginario cultural contrasta con el imaginario ingenieril, que se refiere a cómo los equipos de ingeniería perciben los cuerpos de los robots. Estas percepciones han dado lugar a suposiciones de género y raza en el diseño de robots de servicio.

Raíces históricas

La imagen cultural de los robots como blancos y, generalmente, femeninos se remonta a la antigüedad europea y se ha visto reforzada por la literatura y el cine. Los robots ficticios a menudo han sido feminizados y convertidos en seres serviles, lo que contribuye a esta percepción arraigada.

Influencias antiguas

La idea de figuras robóticas blancas se traca la antigua Roma, donde un poema de las “Metamorfosis” de Ovidio describía una estatua de Galatea como “de marfil blanco como la nieve”. Esta percepción de la blancura ha perdurado a lo largo de los siglos.

Diversidad e inclusión en la interacción humano-robot

Abordar este problema requiere un enfoque integral de la diversidad y la inclusión en la interacción entre humanos y robots. Ingenieros, diseñadores y científicos sociales deben colaborar para crear un imaginario de ingeniería más inclusivo

Fomentar la sensibilidad intercultural

Un aspecto de promover la diversidad en los robots no es solo que su apariencia refleje la diversidad de sus usuarios, sino también diversificar las formas de interacción. Esto incluye los gestos y el tacto, que varían entre culturas. Al trabajar para incorporar la sensibilidad intercultural, la interacción entre humanos y robots puede resultar menos intimidante y más cómoda para un mayor número de personas.

El papel de los métodos de las ciencias sociales

Los métodos de las ciencias sociales pueden desempeñar un papel crucial en la configuración del futuro de la interacción humano-robot. La colaboración entre especialistas en robótica, diseñadores y científicos sociales puede ayudar a acortar la distancia entre la tecnología y las experiencias humanas.

Más allá de los cambios superficiales

Simplemente revestir a los robots con plástico marrón o negro no soluciona el problema de raíz. La verdadera diversidad e inclusión requieren una comprensión más profunda de las diversas necesidades y experiencias de los usuarios de robots.

La prevalencia de robots blancos en la sociedad actual refleja percepciones históricas y decisiones de diseño. Para crear una interacción humano-robot más inclusiva y diversa, es esencial ir más allá de los cambios superficiales y adoptar un enfoque multidisciplinario que valore la sensibilidad intercultural y la inclusión. De esta manera, podemos garantizar que los robots satisfagan las necesidades de todas las personas, independientemente de su origen odent.