El lobby alimentario ruega a Trump que exima de aranceles a los pepinos y el pescado

Los líderes de la industria alimentaria de Estados Unidos están inundando al equipo comercial de Trump con un solo mensaje: no impongan aranceles a productos que no podemos cultivar.

Esa petición, que proviene de supermercados, empresas de mariscos, restaurantes y grupos de presión de productos frescos, sigue a la decisión de la Casa Blanca de este mes de imponer una ola de nuevos aranceles a docenas de países.

Según el Financial Times, los últimos aranceles de Trump han elevado la tasa general de impuestos al comercio en Estados Unidos al nivel más alto en décadas, y los grupos de presión del sector alimentario están trabajando horas extras para conseguir que sus productos más vulnerables queden exentos.

Su discurso es contundente: algunos productos simplemente no se cultivan en este país a gran escala, y los aranceles sobre ellos van a desplomar los precios en toda la cadena alimentaria. En lugar de lanzar una guerra total contra la política de Trump, los cabilderos están atacando uno por uno, intentando conseguir excepciones para pepinos, pescado, camarones, piñas, café; cualquier cosa que pueda empeorar la factura del supermercado.

La industria pesquera defiende las importaciones como esenciales

Gavin Gibbons, director de estrategia del Instituto Nacional de Pesca, argumentó que el comercio de productos del mar debería recibir un trato diferente. "Hay tantas voces, tantos productos que dicen: 'Bueno, solo necesitamos una exención, porque somos diferentes a los demás'", dijo, y añadió: "Nos gustaría una exención para todos los productos del mar"

Gavin afirmó que el 85 % de los mariscos que se consumen en EE. UU. son importados, y que las pesquerías estadounidenses ya han alcanzado sus límites legales de captura. La expansión de las piscifactorías nacionales tampoco es viable debido a las estrictas normas federales.

Datos gubernamentales muestran que Estados Unidos tuvo un deficomercial de productos del mar de 24 000 millones de dólares en 2022, y Gavin advirtió que, sin una reducción arancelaria, esa cifra solo aumentaría. El camaróndent especialmente de las importaciones. Añadió que el 90 % del camarón que se consume en Estados Unidos proviene del extranjero, y más de un tercio de este proviene de la India, a la que Trump ahora está imponiendo un arancel del 50 % en respuesta a sus acuerdos petroleros con Rusia.

Los restaurantes también se encuentran en el punto de mira. La Asociación Nacional de Restaurantes envió una carta el mes pasado al representante comercial Jamieson Greer advirtiendo que los precios de los alimentos en los menús podrían subir rápidamente si los ingredientes frescos, muchos de los cuales solo están disponibles por temporada, se ven afectados por altos aranceles.

Los grupos de productores se oponen al aumento de los costos de los alimentos

En cuanto a los productos agrícolas, la industria está igualmente alarmada. Estados Unidos importa frutas y verduras frescas por un valor de 36 000 millones de dólares, con México a la cabeza, seguido de Perú en el caso de las frutas y Canadá en el de las verduras.

Andy Harig,dent de la Asociación de la Industria Alimentaria, que representa a grandes cadenas de supermercados como Walmart y Albertsons, explicó lo que está en juego si no se conceden exenciones. "Los aranceles están diseñados para subir los precios.

"Algunos de estos son tan significativos que elevarán los precios de forma muy notable", dijo. El equipo de Andy analizó recientemente el caso de los pepinos, un producto que se ha vuelto casi totalmente dependiente de las importaciones.

En 1990, solo el 35 % de los pepinos provenía de fuera de EE. UU. Esa cifra ahora se acerca al 90 %. Si EE. UU. intentara cultivarlos durante todo el año, necesitaría enormes invernaderos, una operación costosa que afectaría gravemente a los consumidores.

Andy añadió que su grupo no aboga por el regreso a los antiguos modelos comerciales. "Aún existe el deseo de poder solicitar exenciones e intentar convertir estos aranceles en un enfoque más específico y enfocado para abordar tanto la repatriación de la producción en EE. UU. como el fomento del empleo en el país", afirmó.

Hay algunos acuerdos comerciales sobre la mesa que podrían ofrecer un alivio parcial. Un nuevo acuerdo con Indonesia incluye cláusulas sobre recursos naturales no disponibles a nivel nacional, lo que podría abrir la puerta a exenciones en productos como las frutas tropicales. Una cláusula similar aparece en el acuerdo comercial entre EE. UU. y la UE, pero ese documento no especifica qué productos podrían calificar.

Brasil, que acaba de recibir un arancel del 50 por ciento, logró excluir algunos alimentos, como el jugo de naranja y las nueces de Brasil, mientras que el café quedó afuera, a pesar de no producirse en Estados Unidos. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, insinuó el mes pasado que productos como el café, los mangos y las piñas podrían eventualmente quedar excluidos, pero nuevamente, nada está garantizado.