El lobby alimentario suplica a Trump por exenciones arancelarias para pepinos y pescado

Los líderes de la industria alimentaria en EE. UU. están inundando al equipo comercial de Trump con un solo mensaje: no apliquen aranceles a productos que no podemos cultivar.

Esa súplica, proveniente de supermercados, empresas de mariscos, restaurantes y lobbies de productos frescos, sigue a la decisión de la Casa Blanca este mes de golpear a docenas de países con una ola de nuevos impuestos.

Según el Financial Times, los últimos aranceles de Trump han elevado la tasa impositiva comercial general de Estados Unidos al nivel más alto en décadas, y los grupos de presión alimentarios ahora trabajan a destajo para conseguir que sus productos más vulnerables queden exentos.

Su propuesta es directa: algunos artículos simplemente no se cultivan en este país a gran escala, y los aranceles sobre ellos van a arruinar los precios en toda la cadena alimentaria. En lugar de lanzar una guerra total contra la política de Trump, los grupos de presión están yendo uno por uno, intentando obtener excepciones para pepinos, pescado, camarones, piñas, café; cualquier cosa que pueda empeorar la factura del supermercado.

La industria de los mariscos defiende las importaciones como esenciales

Gavin Gibbons, director de estrategia de la National Fisheries Institute, argumentó que el comercio de mariscos debería tratarse de manera diferente. "Hay tantas voces, tantos productos que dicen: 'Bueno, solo necesitamos una exención, porque somos diferentes a los demás'", dijo, y añadió: "Nos gustaría una exención para todos [los mariscos]".

Gavin dijo que el 85 por ciento del marisco consumido en EE. UU. es importado, y las pesquerías estadounidenses ya están limitadas por sus límites legales de captura. Expandir las granjas de pecas nacionales tampoco es factible, gracias a las estrictas normas federales.

Los datos gubernamentales muestran que EE. UU. tuvo un déficit comercial de mariscos de 24.000 millones de dólares en 2022, y Gavin advirtió que sin alivio arancelario, ese número solo crecería. Los camarones dependen especialmente de las importaciones. Dijo que el 90 por ciento de los camarones consumidos en EE. UU. se traen del extranjero, y más de un tercio de eso proviene de la India, que Trump está castigando ahora con un arancel del 50 por ciento en respuesta a sus acuerdos petroleros con Rusia.

Los restaurantes también están atrapados en el fuego cruzado. La National Restaurant Association envió una carta el mes pasado al representante comercial Jamieson Greer advirtiendo que los precios de los alimentos en los menús podrían subir rápidamente si los ingredientes frescos, muchos de los cuales solo están disponibles estacionalmente, sufren altos impuestos.

Los grupos de productos frescos se oponen al aumento de los costos alimentarios

En el frente de los productos frescos, la industria está igualmente alarmada. EE. UU. importa 36.000 millones de dólares en frutas y verduras frescas, con México a la cabeza, seguido de Perú para frutas y Canadá para verduras.

Andy Harig, vicepresidente de la Food Industry Association, que representa a grandes supermercados como Walmart y Albertsons, explicó qué está en juego si no se conceden exenciones. "Los aranceles están diseñados para subir los precios.

Algunos de estos son lo suficientemente significativos como para subir los precios en una cantidad muy notable", dijo. El equipo de Andy analizó recientemente el caso de los pepinos, un producto que se ha vuelto casi totalmente dependiente de las importaciones.

En 1990, solo el 35 por ciento de los pepinos provenían de fuera de EE. UU. Ese número ahora está cerca del 90 por ciento. Si EE. UU. intentara cultivarlos durante todo el año, necesitaría operaciones masivas de invernaderos, una empresa costosa que afectaría duramente a los compradores.

Andy añadió que su grupo no está pidiendo un retorno a los antiguos modelos comerciales. "Aún hay el deseo de poder pedir exenciones e intentar convertir estos aranceles en un enfoque más dirigido y enfocado para abordar tanto la relocalización de la producción en EE. UU. como el apoyo a los empleos estadounidenses", dijo.

Hay algunos acuerdos comerciales sobre la mesa que podrían ofrecer un alivio parcial. Un nuevo acuerdo con Indonesia incluye un lenguaje sobre recursos naturales que no están disponibles domésticamente, lo que podría abrir una puerta para exenciones en cosas como frutas tropicales. Una línea similar aparece en el acuerdo comercial EE. UU.-UE, pero ese documento no dice qué productos podrían calificar.

Brasil, que acaba de recibir un arancel del 50 por ciento, logró excluir algunos alimentos, como el jugo de naranja y las nueces de Brasil, mientras que el café quedó excluido, a pesar de no producirse en EE. UU. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, insinuó el mes pasado que artículos como el café, los mangos y las piñas podrían eventualmente ser exentos, pero nuevamente, nada está garantizado.