Lobistas do setor alimentício imploram a Trump por isenções tarifárias para pepinos e peixes

Líderes da indústria alimentícia nos EUA estão inundando a equipe de comércio de Trump com uma única mensagem: não apliquem tarifas em produtos que não podemos cultivar.

Esse apelo, vindo de supermercados, empresas de frutos do mar, restaurantes e lobistas de produtos frescos, segue a decisão da Casa Branca neste mês de impor uma onda de novos impostos a dezenas de países.

De acordo com o Financial Times, as últimas tarifas de Trump elevaram a taxa geral de impostos sobre o comércio dos EUA ao mais alto nível em décadas, e os lobistas do setor alimentício estão trabalhando em dobro para isentar seus produtos mais vulneráveis.

Seu argumento é direto: alguns itens simplesmente não são cultivados neste país em escala, e as tarifas sobre eles vão destruir os preços em toda a cadeia alimentar. Em vez de lançar uma guerra total contra a política de Trump, os lobistas estão indo um por um, tentando criar exceções para pepinos, peixes, camarão, abacaxis, café; qualquer coisa que possa piorar a conta do supermercado.

Indústria de frutos do mar defende importações como essenciais

Gavin Gibbons, diretor de estratégia sênior do National Fisheries Institute, argumentou que o comércio de frutos do mar deveria ser tratado de forma diferente. "Há tantas vozes, tantos produtos que dizem: 'Bem, nós apenas precisamos de uma isenção, porque somos diferentes dos outros'", disse ele, e acrescentou: "Gostaríamos de uma isenção para todos os [frutos do mar]."

Gavin disse que 85% dos frutos do mar consumidos nos EUA são importados, e as pescarias americanas já estão no limite legal de colheita. Expandir as fazendas de peixes domésticas também não é viável, devido às rígidas regras federais.

Dados governamentais mostram que os EUA tiveram um déficit comercial de frutos do mar de US$ 24 bilhões em 2022, e Gavin alertou que, sem alívio tarifário, esse número só aumentaria. O camarão é especialmente dependente de importações. Ele disse que 90% do camarão consumido nos EUA é trazido do exterior, e mais de um terço disso vem da Índia, que Trump está agora punindo com uma tarifa de 50% em resposta aos seus acordos de petróleo com a Rússia.

Restaurantes também estão pegando no meio do fogo. A National Restaurant Association enviou uma carta no mês passado ao representante comercial Jamieson Greer, alertando que os preços dos alimentos nos cardápios podem subir rapidamente se ingredientes frescos, muitos dos quais estão disponíveis apenas sazonalmente, forem atingidos por altas tarifas.

Grupos de hortifrúti contestam o aumento dos custos dos alimentos

No setor de hortifrúti, a indústria está igualmente alarmada. Os EUA importam US$ 36 bilhões em frutas e vegetais frescos, com o México liderando, seguido pelo Peru para frutas e pelo Canadá para vegetais.

Andy Harig, vice-presidente da Food Industry Association, que representa grandes supermercados como Walmart e Albertsons, explicou o que está em jogo se as isenções não forem concedidas. "As tarifas são projetadas para aumentar os preços.

Alguns desses são significativos o suficiente para aumentar os preços de uma forma muito perceptível", disse ele. A equipe de Andy analisou recentemente o caso dos pepinos, um produto que se tornou quase totalmente dependente de importações.

Em 1990, apenas 35% dos pepinos vinham de fora dos EUA. Esse número agora está próximo de 90%. Se os EUA tentassem cultivá-los durante todo o ano, precisariam de operações massivas de estufa — um empreendimento caro que afetaria fortemente os consumidores.

Andy acrescentou que seu grupo não está pedindo um retorno aos antigos modelos de comércio. "Ainda há o desejo de poder pedir isenções e tentar transformar essas tarifas em uma abordagem mais direcionada e focada para abordar tanto o retorno da produção para os EUA quanto o apoio aos empregos americanos", disse ele.

Existem alguns acordos comerciais em discussão que podem oferecer alívio parcial. Um novo acordo com a Indonésia inclui linguagem sobre recursos naturais que não estão disponíveis domesticamente, o que pode abrir uma porta para isenções em coisas como frutas tropicais. Uma linha semelhante aparece no acordo comercial EUA–UE, mas esse documento não diz quais produtos podem se qualificar.

O Brasil, que acabou de receber uma tarifa de 50%, conseguiu excluir alguns alimentos — como suco de laranja e castanha do Brasil — enquanto o café foi deixado de fora, apesar de não ser produzido nos EUA. O Secretário do Comércio, Howard Lutnick, insinuou no mês passado que itens como café, mangas e abacaxis poderiam eventualmente ser poupados, mas, novamente, nada está garantido.