A indústria alimentícia implora a Trump por isenções tarifárias para pepinos e peixes

Líderes da indústria alimentícia nos EUA estão enviando uma mensagem unânime à equipe comercial de Trump: não imponham tarifas sobre produtos que não podemos cultivar.

Esse apelo, vindo de mercearias, empresas de frutos do mar, restaurantes e grupos de pressão de produtos frescos, surge após a decisão da Casa Branca, neste mês, de impor uma série de novas tarifas a dezenas de países.

Segundo o Financial Times, as últimas tarifas de Trump elevaram a taxa geral de impostos comerciais dos Estados Unidos ao nível mais alto em décadas, e os lobistas do setor alimentício estão agora trabalhando incansavelmente para conseguir a isenção de seus produtos mais vulneráveis.

O argumento deles é direto: alguns itens simplesmente não são cultivados em larga escala neste país, e as tarifas sobre eles vão arruinar os preços em toda a cadeia alimentar. Em vez de lançar uma guerra total contra a política de Trump, os lobistas estão agindo um a um, tentando abrir exceções para pepinos, peixes, camarões, abacaxis, café; qualquer coisa que possa aumentar o preço das compras.

A indústria de frutos do mar defende as importações como essenciais

Gavin Gibbons, diretor de estratégia do Instituto Nacional de Pesca, argumentou que o comércio de frutos do mar deveria receber um tratamento diferenciado. "Há tantas vozes, tantos produtos que dizem: 'Bem, nós precisamos de uma isenção, porque somos diferentes dos outros'", disse ele, acrescentando: "Gostaríamos de uma isenção para todos os frutos do mar"

Gavin afirmou que 85% dos frutos do mar consumidos nos EUA são importados, e que a pesca americana já atingiu o limite legal de captura. Expandir a criação de peixes em fazendas nacionais também não é viável, devido às rígidas normas federais.

Dados do governo mostram que os EUA tiveram um deficomercial de US$ 24 bilhões em frutos do mar em 2022, e Gavin alertou que, sem alívio tarifário, esse número só aumentaria. O camarão é especialmentedent de importações. Ele afirmou que 90% do camarão consumido nos EUA é importado, e mais de um terço disso vem da Índia, país que Trump está punindo com uma tarifa de 50% em resposta aos seus acordos petrolíferos com a Rússia.

Os restaurantes também estão no fogo cruzado. A Associação Nacional de Restaurantes enviou uma carta no mês passado ao representante comercial Jamieson Greer, alertando que os preços dos alimentos nos cardápios podem subir rapidamente se os ingredientes frescos, muitos dos quais só estão disponíveis sazonalmente, forem taxados com impostos elevados.

Grupos de produtores rurais se opõem ao aumento dos preços dos alimentos

No setor de produtos frescos, a situação é igualmente alarmante. Os EUA importam US$ 36 bilhões em frutas e verduras frescas, com o México liderando as importações, seguido pelo Peru em frutas e pelo Canadá em verduras.

Andy Harig, vice-dent da Associação da Indústria Alimentar, que representa grandes redes de supermercados como Walmart e Albertsons, explicou o que está em jogo caso as isenções não sejam concedidas. “As tarifas são concebidas para aumentar os preços.

Algumas dessas mudanças são tão significativas que aumentarão os preços consideravelmente”, disse ele. A equipe de Andy analisou recentemente o caso dos pepinos, um produto que se tornou quase totalmente dependente de importações.

Em 1990, apenas 35% dos pepinos vinham de fora dos EUA. Esse número agora está próximo de 90%. Se os EUA tentassem cultivá-los durante o ano todo, precisariam de enormes operações em estufas — um empreendimento caro que impactaria fortemente os consumidores.

Andy acrescentou que seu grupo não está defendendo o retorno aos antigos modelos comerciais. "Ainda existe o desejo de poder solicitar isenções e tentar transformar essas tarifas em uma abordagem mais direcionada e focada para promover a relocalização da produção nos EUA e apoiar os empregos americanos", disse ele.

Existem alguns acordos comerciais em discussão que podem oferecer alívio parcial. Um novo acordo com a Indonésia inclui cláusulas sobre recursos naturais não disponíveis internamente, o que pode abrir caminho para isenções em produtos como frutas tropicais. Uma cláusula semelhante aparece no acordo comercial EUA-UE, mas esse documento não especifica quais produtos poderiam ser contemplados.

O Brasil, que acaba de ser atingido por uma tarifa de 50%, conseguiu que alguns alimentos fossem excluídos — como suco de laranja e castanhas-do-pará — enquanto o café ficou de fora, apesar de não ser produzido nos EUA. O secretário de Comércio, Howard Lutnick, insinuou no mês passado que itens como café, mangas e abacaxis poderiam eventualmente ser isentos, mas, novamente, nada é garantido.