لوبي الأغذية يطلب من ترامب إعفاءات تعريفية على الخيار والأسماك

يقوم قادة صناعة الأغذية في الولايات المتحدة بإغراق فريق التجارة لدى ترامب برسالة واحدة: لا تفرضوا تعريفات جمركية على المنتجات التي لا يمكننا زراعتها.

يأتي هذا النداء، الصادر عن تجار التجزئة وشركات المأكولات البحرية والمطاعم ولوبيات المنتجات الطازجة، بعد قرار البيت الأبيض هذا الشهر فرض موجة من الرسوم الجديدة على عشرات الدول.

وفقاً لـ الفاينانشال تايمز، دفعت أحدث التعريفات الجمركية لترامب معدل الضريبة التجارية الإجمالي في أمريكا إلى أعلى مستوى له منذ عقود، ويعمل لوبي الأغذية الآن بلا كلل للحصول على إعفاءات لمنتجاتهم الأكثر عرضة للخطر.

حججهم صريحة: بعض العناصر لا تُزرع في هذا البلد على نطاق واسع، والرسوم المفروضة عليها ستدمر الأسعار عبر سلسلة الغذاء. بدلاً من شن حرب شاملة على سياسة ترامب، يدخل اللوبيون واحدة تلو الأخرى، محاولين استثناء الخيار والأسماك والروبيان والأناناس والقهوة؛ أي شيء يمكن أن يجعل فاترة البقالة أسوأ.

صناعة المأكولات البحرية تدافع عن الواردات باعتبارها ضرورية

جادل غافين جيبونز، كبير مسؤولي الاستراتيجية في المعهد الوطني لصيد الأسماك، بأن تجارة المأكولات البحرية يجب أن تُعامل بشكل مختلف. وقال: “هناك الكثير من الأصوات، والكثير من المنتجات التي تقول: ‘حسناً، نحن نحتاج فقط إلى إعفاء، لأننا مختلفون عن الآخرين’”، وأضاف: “نرغب في إعفاء لجميع [المأكولات البحرية].”

قال غافين إن 85 في المئة من المأكولات البحرية المستهلكة في الولايات المتحدة مستوردة، ومصايد الأسماك الأمريكية محدودة بالفعل بحدود الصيد القانونية الخاصة بها. كما أن توسيع مزارع الأسماك المحلية ليس ممكناً أيضاً، بفضل القيود الفيدرالية المشددة.

تظهر البيانات الحكومية أن الولايات المتحدة سجلت عجزاً تجارياً في المأكولات البحرية بقيمة 24 مليار دولار في عام 2022، وحذر غافين من أن هذا الرقم سيزداد فقط دون تخفيف التعريفات الجمركية. يعتمد الروبيان بشكل خاص على الواردات. وقال إن 90 في المئة من الروبيان المستهلك في الولايات المتحدة يُستورد من الخارج، وأكثر من ثلث ذلك يأتي من الهند، التي يعاقبها ترامب الآن برسوم جمركية بنسبة 50 في المئة رداً على صفقاتها النفطية مع روسيا.

المطاعم أيضاً تقع في خط النار. أرسلت جمعية المطاعم الوطنية رسالة الشهر الماضي إلى ممثلة التجارة جيميسون غرير تحذر فيها من أن أسعار الطعام على القوائم قد ترتفع بسرعة إذا تعرضت المكونات الطازجة، الكثير منها متاح فقط موسمياً، لرسوم عالية.

مجموعات المنتجات الطازجة تعترض على ارتفاع تكاليف الغذاء

في جانب المنتجات الطازجة، الصناعة قلقة بنفس القدر. تستورد الولايات المتحدة 36 مليار دولار من الفواكه والخضروات الطازجة، وتحتل المكسيك الصدارة، تليها بيرو في الفواكه وكندا في الخضروات.

شرح آندري هاريغ، نائب الرئيس في جمعية صناعة الأغذية، التي تمثل كبرى متاجر البقالة مثل وول مارت وألبرتسونز، ما هو على المحك إذا لم تُمنح الإعفاءات. “الرسوم الجمركية مصممة لرفع الأسعار.

بعض هذه كبيرة بما يكفي لرفع الأسعار بمقدار ملحوظ جداً”، قال ذلك. حلل فريق آندري مؤخراً حالة الخيار، وهو منتج أصبح يعتمد بشكل شبه كامل على الواردات.

في عام 1990، كان 35 في المئة فقط من الخيار يأتي من خارج الولايات المتحدة. هذا الرقم يقترب الآن من 90 في المئة. إذا حاولت الولايات المتحدة زراعتها على مدار العام، فستحتاج إلى عمليات ضخمة في البيوت المحمية — وهو أمر مكلف سيؤثر بشدة على المتسوقين.

أضاف آندري أن مجموعته لا تطالب بالعودة إلى نماذج التجارة القديمة. “لا يزال هناك رغبة في القدرة على طلب إعفاءات، ومحاولة تحويل هذه الرسوم الجمركية إلى نهج أكثر استهدافاً وتركيزاً لمعالجة إعادة توطين الإنتاج في الولايات المتحدة ودعم الوظائف الأمريكية”، قال.

هناك بعض صفقات التجارة المطروحة التي قد تقدم تخفيفاً جزئياً. يتضمن اتفاق جديد مع إندونيسيا لغة حول الموارد الطبيعية غير المتاحة محلياً، مما قد يفتح باباً للإعفاءات على أشياء مثل الفواكه الاستوائية. يظهر سطر مماثل في صفقة التجارة بين الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، لكن هذا المستند لا يحدد المنتجات التي قد تأهل.

البرازيل، التي فرضت عليها مؤخراً رسوم جمركية بنسبة 50 في المئة، نجحت في استثناء بعض الأطعمة — مثل عصير البرتقال وجوز البرازيل — بينما تم استثناء القهوة، على الرغم من عدم إنتاجها في الولايات المتحدة. ألمح وزير التجارة هوارد لوتنيك الشهر الماضي إلى أن عناصر مثل القهوة والمانجو والأناناس قد تُستثنى في النهاية، ولكن مرة أخرى، لا شيء مضمون.