Lebensmittel-Lobby bittet Trump um Zollausnahmen für Gurken und Fisch

Führer der Lebensmittelindustrie in den USA fluten das Handelsteam von Trump mit einer einzigen Botschaft: Verhängen Sie keine Zölle auf Produkte, die wir nicht anbauen können.

Diese Bitte, die von Lebensmittelhändlern, Meeresfrüchtefirmen, Restaurants und Lobbygruppen für frische landwirtschaftliche Erzeugnisse kommt, folgt der Entscheidung des Weißen Hauses in diesem Monat, Dutzende von Ländern mit einer Welle neuer Abgaben zu belegen.

Laut der Financial Times haben Trumps neueste Zölle den gesamten US-Handelssteuersatz auf das höchste Niveau in Jahrzehnten getrieben, und Lebensmittel-Lobbyisten arbeiten nun auf Hochtouren, um ihre verwundbarsten Produkte von den Zöllen auszunehmen.

Ihr Argument ist unmissverständlich: Einige Artikel werden in diesem Land nicht im großen Maßstab angebaut, und Zölle darauf werden die Preise in der gesamten Lebensmittelkette zerstören. Anstatt einen totalen Krieg gegen Trumps Politik zu führen, gehen die Lobbyisten einzeln vor und versuchen, Ausnahmen für Gurken, Fisch, Garnelen, Ananas, Kaffee; alles, was die Einkaufsrechnung verschlechtern könnte, herauszuarbeiten.

Meeresfrüchteindustrie verteidigt Importe als unverzichtbar

Gavin Gibbons, Chief Strategy Officer beim National Fisheries Institute, argumentierte, der Meeresfrüchtehandel sollte anders behandelt werden. „Es gibt so viele Stimmen, so viele Produkte, die sagen: ‚Nun, wir brauchen nur eine Ausnahme, weil wir anders sind als andere‘“, sagte er und fügte hinzu: „Wir möchten eine Ausnahme für alle [Meeresfrüchte].“

Gavin sagte, dass 85 Prozent der in den USA verzehrten Meeresfrüchte importiert werden, und die amerikanischen Fischereien sind bereits an ihren gesetzlichen Erntegrenzen angekommen. Die Erweiterung der einheimischen Fischzucht ist ebenfalls nicht machbar, dank strenger Bundesvorschriften.

Regierungsdaten zeigen, dass die USA 2022 ein Handelsdefizit von 24 Milliarden US-Dollar im Bereich Meeresfrüchte hatten, und Gavin warnte, dass diese Zahl ohne Zollentlastung nur noch wachsen würde. Garnelen sind besonders von Importen abhängig. Er sagte, 90 Prozent der in den USA verzehrten Garnelen werden aus dem Ausland eingeführt, und mehr als ein Drittel davon stammt aus Indien, das Trump jetzt mit einem 50-prozentigen Zoll bestraft, als Reaktion auf dessen Ölgeschäfte mit Russland.

Auch Restaurants sind im Kreuzfeuer gefangen. Der National Restaurant Association schickte letzten Monat einen Brief an den Handelsbeauftragten Jamieson Greer, in dem ernte warnte, dass die Lebensmittelpreise auf Speisekarten schnell steigen könnten, wenn frische Zutaten, von denen viele nur saisonal verfügbar sind, mit hohen Abgaben belegt werden.

Anbaugruppen wehren sich gegen steigende Lebensmittelpreise

Im Bereich der frischen landwirtschaftlichen Erzeugnisse ist die Branche ebenso alarmiert. Die USA importieren frisches Obst und Gemüse im Wert von 36 Milliarden US-Dollar, wobei Mexiko die Spitze führt, gefolgt von Peru bei Obst und Kanada bei Gemüse.

Andy Harig, Vizepräsident der Food Industry Association, die große Lebensmittelhändler wie Walmart und Albertsons vertritt, erklärte, was auf dem Spiel steht, wenn Ausnahmen nicht gewährt werden. „Zölle sind darauf ausgelegt, die Preise zu erhöhen.

Einige davon sind signifikant genug, dass sie die Preise in sehr spürbarem Maße erhöhen werden“, sagte er. Andys Team hat kürzlich den Fall der Gurken analysiert, ein Produkt, das fast vollständig auf Importe angewiesen ist.

Im Jahr 1990 stammten nur 35 Prozent der Gurken aus dem Ausland. Diese Zahl liegt heute bei fast 90 Prozent. Wenn die USA versuchen würden, sie ganzjährig anzubauen, bräuchten sie massive Gewächshausbetriebe – ein kostspieliges Unterfangen, das die Käufer hart treffen würde.

Andy fügte hinzu, dass seine Gruppe nicht die Rückkehr zu alten Handelsmodellen fordert. „Es besteht weiterhin der Wunsch, Ausnahmen zu beantragen und zu versuchen, diese Zölle in einen gezielteren und fokussierteren Ansatz zur Bewältigung sowohl der Rückverlagerung der Produktion in die USA als auch der Unterstützung von US-Arbeitsplätzen zu verwandeln“, sagte er.

Es gibt einige Handelsabkommen auf dem Tisch, die teilweise Erleichterung bieten könnten. Eine neue Vereinbarung mit Indonesien enthält Formulierungen zu natürlichen Ressourcen, die im Inland nicht verfügbar sind, was möglicherweise eine Tür für Ausnahmen bei Dingen wie tropischen Früchten öffnen könnte. Eine ähnliche Passage erscheint im US-EU-Handelsabkommen, aber dieses Dokument sagt nicht, welche Produkte in Frage kommen könnten.

Brasilien, das gerade mit einem 50-prozentigen Zoll belegt wurde, schaffte es, einige Lebensmittel auszunehmen – wie Orangensaft und Paranüsse –, während Kaffee ausgeklammert wurde, obwohl er nicht in den USA produziert wird. Der Handelsminister Howard Lutnick deutete letzten Monat an, dass Artikel wie Kaffee, Mangos und Ananas möglicherweise verschont werden könnten, aber auch hier ist nichts garantiert.