Die Lebensmittellobby bittet Trump um Zollausnahmen für Gurken und Fisch

Führende Vertreter der Lebensmittelindustrie in den USA überhäufen Trumps Handelsteam mit einer einzigen Botschaft: Erhebt keine Zölle auf Produkte, die wir nicht selbst anbauen können.

Dieser Appell kommt von Lebensmittelhändlern, Fischhändlern, Restaurants und Verbänden der Frischwarenindustrie und folgt auf die Entscheidung des Weißen Hauses in diesem Monat, Dutzende von Ländern mit einer Welle neuer Zölle zu belegen.

Laut Financial Timeshaben Trumps jüngste Zölle den gesamten Handelssteuersatz in Amerika auf den höchsten Stand seit Jahrzehnten getrieben, und Lebensmittellobbyisten arbeiten jetzt mit Hochdruck daran, ihre am stärksten gefährdeten Produkte von den Zöllen auszunehmen.

Ihre Argumentation ist unmissverständlich: Manche Produkte werden hierzulande einfach nicht in ausreichendem Umfang angebaut, und Zölle darauf würden die Preise entlang der gesamten Lebensmittelkette ruinieren. Anstatt Trumps Politik mit voller Kraft zu bekämpfen, gehen die Lobbyisten einzeln vor und versuchen, Ausnahmen für Gurken, Fisch, Garnelen, Ananas, Kaffee – also alles, was die Lebensmittelrechnung verteuern könnte – durchzusetzen.

Die Fischereiindustrie verteidigt Importe als unerlässlich

Gavin Gibbons, Strategiechef des Nationalen Fischereiinstituts, argumentierte, dass der Handel mit Meeresfrüchten anders behandelt werden müsse. „Es gibt so viele Stimmen, so viele Produkte, die sagen: ‚Wir brauchen einfach eine Ausnahmeregelung, weil wir anders sind als die anderen‘“, sagte er und fügte hinzu: „Wir würden uns eine Ausnahmeregelung für alle [Meeresfrüchte] wünschen.“

Gavin erklärte, dass 85 Prozent der in den USA konsumierten Meeresfrüchte importiert würden und die amerikanischen Fischereien bereits an ihre gesetzlichen Fangquoten heranreichen. Auch der Ausbau inländischer Fischzuchtbetriebe sei aufgrund strenger Bundesvorschriften nicht realisierbar.

Laut Regierungsdaten verzeichneten die USA 2022 ein defivon 24 Milliarden US-Dollar im Bereich Meeresfrüchte. Gavin warnte, dass diese Zahl ohne Zollsenkungen weiter steigen werde. Besonders starkdent seien Garnelen von Importen. Er erklärte, dass 90 Prozent der in den USA verzehrten Garnelen aus dem Ausland stammen, und über ein Drittel davon aus Indien, das Trump nun als Reaktion auf dessen Ölgeschäfte mit Russland mit einem 50-prozentigen Zoll belegt.

Auch die Gastronomie ist von den Auswirkungen betroffen. Der nationale Restaurantverband warnte letzten Monat in einem Schreiben an den Handelsvertreter Jamieson Greer, dass die Lebensmittelpreise auf den Speisekarten rapide steigen könnten, wenn frische Zutaten, von denen viele nur saisonal erhältlich sind, mit hohen Zöllen belegt würden.

Erzeugerverbände wehren sich gegen steigende Lebensmittelkosten

Auch im Bereich der landwirtschaftlichen Produkte herrscht große Besorgnis. Die USA importieren frisches Obst und Gemüse im Wert von 36 Milliarden US-Dollar, wobei Mexiko führend ist, gefolgt von Peru bei Obst und Kanada bei Gemüse.

Andy Harig,dent des Verbandes der Lebensmittelindustrie, der große Lebensmittelhändler wie Walmart und Albertsons vertritt, erklärte, was auf dem Spiel steht, wenn keine Ausnahmen gewährt werden. „Zölle sind darauf ausgelegt, die Preise zu erhöhen.“.

„Einige dieser Faktoren sind so bedeutend, dass sie die Preise deutlich anheben werden“, sagte er. Andys Team analysierte kürzlich den Fall von Gurken, einem Produkt, das mittlerweile fast vollständig von Importen abhängig ist.

1990 stammten nur 35 Prozent der Gurken aus dem Ausland. Heute sind es fast 90 Prozent. Würden die USA versuchen, Gurken ganzjährig anzubauen, wären riesige Gewächshausanlagen nötig – ein kostspieliges Unterfangen, das die Verbraucher stark belasten würde.

Andy fügte hinzu, dass seine Gruppe keine Rückkehr zu alten Handelsmodellen fordert. „Es besteht weiterhin der Wunsch, Ausnahmen beantragen zu können und diese Zölle gezielter und fokussierter einzusetzen, um sowohl die Rückverlagerung der Produktion in die USA als auch die Sicherung von Arbeitsplätzen in den USA zu fördern“, sagte er.

Es liegen einige Handelsabkommen vor, die möglicherweise eine teilweise Entlastung bieten. Ein neues Abkommen mit Indonesien enthält Formulierungen zu natürlichen Ressourcen, die im Inland nicht verfügbar sind, was Ausnahmen für beispielsweise tropische Früchte ermöglichen könnte. Eine ähnliche Klausel findet sich im Handelsabkommen zwischen den USA und der EU, allerdings wird dort nicht festgelegt, welche Produkte dafür in Frage kommen.

Brasilien, das gerade mit einem 50-prozentigen Zoll belegt wurde, konnte einige Lebensmittel – wie Orangensaft und Paranüsse – von den Zöllen ausnehmen, während Kaffee ausgenommen blieb, obwohl er nicht in den USA produziert wird. US-Handelsminister Howard Lutnick deutete letzten Monat an, dass Produkte wie Kaffee, Mangos und Ananas möglicherweise irgendwann verschont bleiben könnten, aber auch hier gilt: Nichts ist garantiert.