I lobbisti del settore alimentare chiedono a Trump esenzioni dai dazi per cetrioli e pesce

I leader del settore alimentare negli Stati Uniti stanno inondando il team commerciale di Trump con un solo messaggio: non applicate dazi sui prodotti che non possiamo coltivare.

Questa supplica, proveniente da supermercati, aziende di prodotti ittici, ristoranti e lobby del settore ortofrutticolo fresco, segue la decisione della Casa Bianca di questo mese di colpire dozzine di paesi con una nuova ondata di dazi.

Secondo il Financial Times, gli ultimi dazi di Trump hanno portato l'aliquota complessiva delle tasse commerciali degli Stati Uniti al livello più alto in decenni, e i lobbisti del settore alimentare stanno lavorando instancabilmente per ottenere l'esenzione per i prodotti più vulnerabili.

La loro argomentazione è netta: alcuni articoli non vengono coltivati in questo paese su larga scala, e i dazi su di essi distruggeranno i prezzi lungo tutta la catena alimentare. Invece di lanciare una guerra totale contro la politica di Trump, i lobbisti stanno agendo uno per uno, cercando di ottenere eccezioni per cetrioli, pesce, gamberi, ananas, caffè; qualsiasi cosa che potrebbe peggiorare la spesa alimentare.

L'industria del pesce difende le importazioni come essenziali

Gavin Gibbons, direttore della strategia aziendale presso il National Fisheries Institute, ha sostenuto che il commercio di prodotti ittici dovrebbe essere trattato in modo diverso. "Ci sono così tante voci, così tanti prodotti che dicono: 'Beh, abbiamo solo bisogno di un'esenzione, perché siamo diversi dagli altri'", ha detto, aggiungendo: "Vorremmo un'esenzione per tutto [il pesce]."

Gavin ha dichiarato che l'85 percento del pesce consumato negli Stati Uniti è importato, e le attività di pesca americane sono già al limite legale delle catture. Anche l'espansione delle fattorie ittiche nazionali non è fattibile, a causa delle rigide normative federali.

I dati governativi mostrano che gli Stati Uniti avevano un deficit commerciale di prodotti ittici di 24 miliardi di dollari nel 2022, e Gavin ha avvertito che senza un sollievo dai dazi, questo numero sarebbe solo aumentato. I gamberi dipendono particolarmente dalle importazioni. Ha dichiarato che il 90 percento dei gamberi consumati negli Stati Uniti proviene dall'estero, e oltre un terzo di questi proviene dall'India, che Trump sta ora punendo con un dazio del 50 percento in risposta ai suoi accordi petroliferi con la Russia.

Anche i ristoranti sono rimasti coinvolti nel fuoco incrociato. La National Restaurant Association ha inviato una lettera lo scorso mese al rappresentante commerciale Jamieson Greer, avvertendo che i prezzi del cibo nei menu potrebbero aumentare rapidamente se gli ingredienti freschi, molti dei quali disponibili solo stagionalmente, dovessero subire dazi elevati.

I gruppi ortofrutticoli si oppongono all'aumento dei costi alimentari

Per quanto riguarda l'ortofrutta, il settore è altrettanto allarmato. Gli Stati Uniti importano per 36 miliardi di dollari di frutta e verdura fresca, con il Messico in testa, seguito dal Perù per la frutta e dal Canada per la verdura.

Andy Harig, vice presidente presso la Food Industry Association, che rappresenta grandi supermercati come Walmart e Albertsons, ha spiegato cosa è in gioco se non vengono concesse le esenzioni. "I dazi sono progettati per aumentare i prezzi.

Alcuni di questi sono significativi abbastanza da far aumentare i prezzi in modo molto evidente", ha detto. Il team di Andy ha recentemente analizzato il caso dei cetrioli, un prodotto che è diventato quasi interamente dipendente dalle importazioni.

Nel 1990, solo il 35 percento dei cetrioli proveniva dall'estero degli Stati Uniti. Questo numero è ora vicino al 90 percento. Se gli Stati Uniti provassero a coltivarli tutto l'anno, avrebbero bisogno di enormi operazioni in serra — un'impresa costosa che colpirebbe duramente i consumatori.

Andy ha aggiunto che il suo gruppo non sta chiedendo un ritorno ai vecchi modelli commerciali. "C'è ancora il desiderio di poter chiedere esenzioni e cercare di trasformare questi dazi in un approccio più mirato e focalizzato per affrontare sia la delocalizzazione della produzione negli Stati Uniti sia il sostegno ai posti di lavoro negli USA", ha detto.

Ci sono alcuni accordi commerciali in tavola che potrebbero offrire un sollievo parziale. Un nuovo accordo con l'Indonesia include un linguaggio sulle risorse naturali non disponibili a livello nazionale, che potrebbe aprire una porta per le esenzioni su cose come la frutta tropicale. Una linea simile appare nell'accordo commerciale Stati Uniti-UE, ma quel documento non specifica quali prodotti potrebbero qualificarsi.

Il Brasile, che ha appena subito un dazio del 50 percento, è riuscito a escludere alcuni alimenti — come il succo d'arancia e le noci del Brasile — mentre il caffè è stato escluso, nonostante non venga prodotto negli Stati Uniti. Il Segretario al Commercio Howard Lutnick ha accennato lo scorso mese che articoli come caffè, mango e ananas potrebbero essere eventualmente risparmiati, ma ancora una volta, nulla è garantito.