Florida lidera el auge solar de EE. UU. con un aumento de 3GW, superando a California

Florida acaba de superar a California en nuevas instalaciones solares, agregando más de 3 gigavatios de energía solar a escala de servicios públicos en un año. Esto marca la primera vez que Florida supera a líderes de larga data como Texas y California en el crecimiento de la capacidad solar. Ocurrió en un estado que, a partir de 2024, eliminó el cambio climático de su política estatal oficial.

“Esto no es una casualidad”, dijo Sylvia Leyva Martinez, analista senior en Wood Mackenzie. “Florida ahora está dando forma al crecimiento solar nacional”. El impulso provino casi por completo de las empresas de servicios públicos. Florida Power & Light sola construyó más del 70% de la nueva infraestructura solar en el estado el año pasado.

Florida evita la burocracia mientras las empresas de servicios públicos impulsan el crecimiento solar

Los desarrolladores en Florida no enfrentan revisiones completas de ubicación para proyectos de menos de 75 megavatios. Eso es el resultado de una regla a nivel estatal que facilita y acelera la construcción de energía solar a gran escala. Significa menores costos y plazos de construcción más cortos. Así es como el estado agregó más solar que California el año pasado, sin depender de paneles en techos.

“No hay una bala de plata”, dijo Syd Kitson, quien creó Babcock Ranch, una ciudad diseñada para ser casi completamente impulsada por energía solar. “Pero una cosa que Florida hizo bien es la aceptación. Aquí, la gente quiere energía solar. Y estamos demostrando que funciona.”

Babcock Ranch funciona con su propia microred, separada de la gran red eléctrica del estado. Se mantuvo en línea durante el Huracán Ian en 2022, incluso mientras grandes partes del suroeste de Florida perdían el suministro eléctrico. “No perdimos electricidad, internet ni agua”, dijo Don Bishop, un residente. “Eso cambia la forma en que piensas sobre la energía.”

Los precios del gas natural están subiendo. La demanda de la industria está aumentando. Para las empresas de servicios públicos, eso significa que la energía solar ahora es más barata, incluso sin subsidios. “Las empresas de servicios públicos no están construyendo energía solar porque sea verde”, dijo Martinez. “Lo están haciendo porque es más barata.”

Pero el panorama no es todo positivo. En julio, el presidente Trump firmó la Ley Uno Grande y Hermosa, una ley que revoca los créditos fiscales federales para la energía solar y eólica. Los propietarios pierden el crédito de inversión federal después de 2025. Para los desarrolladores, los plazos de los proyectos son más ajustados y las reglas de origen son más estrictas.

“No matará al mercado”, dijo Zoë Gaston, otra analista de Wood Mackenzie. “Pero hace que las matemáticas sean más difíciles.”

Se espera que la energía solar en techos en Florida disminuya un 42% en los próximos cinco años. Ese es el pronóstico de los analistas. El crecimiento a escala de servicios públicos aún continúa, pero ahora aparecen restricciones de la red. Las compañías eléctricas ahora están invirtiendo fuertemente en almacenamiento, tecnología de red inteligente y actualizaciones del sistema para mantenerse al día con la demanda.

En Babcock Ranch, los ingenieros están probando nuevos modelos de microredes que se pueden implementar en otros vecindarios. “Hemos estado probando esto durante años”, dijo Kitson. “Ahora se trata de escala. Se trata de mostrar a otros que también pueden hacerlo.”

Aún así, el estado no se alejará del gas natural en el corto plazo. Y sin una dirección política clara, algunos expertos dicen que el impulso de Florida puede no durar. “Florida tiene los recursos solares”, dijo Mark Jacobson, profesor de ingeniería en la Universidad de Stanford. “Lo que falta es la consistencia política.”