A Flórida lidera o boom solar dos EUA com aumento de 3GW, superando a Califórnia

A Flórida acabou de passar a Califórnia em novas instalações solares, adicionando mais de 3 gigawatts de energia solar em escala de utilidade em um ano. Isso marca a primeira vez que a Flórida superou líderes de longa data como Texas e Califórnia no crescimento da capacidade solar. Isso aconteceu em um estado que, a partir de 2024, removeu as mudanças climáticas de sua política estadual oficial.

"Isso não é um acaso", disse Sylvia Leyva Martinez, analista sênior da Wood Mackenzie. "A Flórida agora está moldando o crescimento solar nacional." O impulso veio quase inteiramente de utilitárias. A Florida Power & Light sozinha construiu mais de 70% da nova infraestrutura solar no estado no ano passado.

A Flórida ignora a burocracia enquanto as utilitárias impulsionam o crescimento solar

Os desenvolvedores na Flórida não enfrentam revisões completas de localização para projetos abaixo de 75 megawatts. Esse é o resultado de uma regra estadual que torna mais fácil e rápido construir energia solar em grande escala. Isso significa custos mais baixos e prazos de construção mais curtos. É assim que o estado adicionou mais energia solar do que a Califórnia no ano passado — sem depender de painéis residenciais.

"Não há bala de prata", disse Syd Kitson, que criou Babcock Ranch, uma cidade projetada para ser quase totalmente alimentada por energia solar. "Mas uma coisa que a Flórida acertou é a aceitação. Aqui, as pessoas querem energia solar. E estamos provando que funciona."

Babcock Ranch funciona em sua própria micro-rede, separada da grande rede elétrica do estado. Ela permaneceu online durante o Furacão Ian em 2022, mesmo enquanto grandes partes do sudoeste da Flórida perderam energia. "Não perdemos energia, internet ou água", disse Don Bishop, um residente. "Isso muda a forma como você pensa sobre energia."

Os preços do gás natural estão subindo. A demanda da indústria está aumentando. Para as utilitárias, isso significa que a energia solar agora é mais barata — mesmo sem subsídios. "As utilitárias não estão construindo energia solar porque é verde", disse Martinez. "Elas estão fazendo isso porque é mais barato."

Mas o cenário não é todo positivo. Em julho, o presidente Trump assinou a Lei One Big Beautiful Bill, uma lei que revoga créditos fiscais federais para energia solar e eólica. Os proprietários de casas perdem o crédito de investimento federal após 2025. Para os desenvolvedores, os prazos dos projetos são mais apertados e as regras de sourcing são mais rigorosas.

"Isso não matará o mercado", disse Zoë Gaston, outra analista da Wood Mackenzie. "Mas torna a matemática mais difícil."

A energia solar residencial na Flórida deve cair 42% nos próximos cinco anos. Essa é a previsão dos analistas. O crescimento em escala de utilidade ainda está acontecendo, mas agora as restrições da rede estão aparecendo. As empresas de energia estão investindo pesadamente em armazenamento, tecnologia de rede inteligente e atualizações de sistemas para se manterem à frente da demanda.

Em Babcock Ranch, os engenheiros estão testando novos modelos de micro-rede que podem ser implementados em outros bairros. "Nós temos testado isso por anos", disse Kitson. "Agora se trata de escala. É sobre mostrar aos outros que eles também podem fazer isso."

Ainda assim, o estado não está se afastando do gás natural a qualquer momento. E sem uma direção política clara, alguns especialistas dizem que o impulso da Flórida pode não durar. "A Flórida tem os recursos solares", disse Mark Jacobson, professor de engenharia na Universidade de Stanford. "O que falta é consistência política."