La economía más grande de Europa sigue siendo lenta, pero ligeramente menos mal que en el quinto año de la crisis

La economía más grande de Europa, Alemania, está atrapada en su quinto año consecutivo de debilidad, ya que el llamado “enfermo de Europa” simplemente parece cansado en todas partes, a principios de 2026.

Una nueva perspectiva económica indica que el crecimiento podría alcanzar el 1% este año, lo cual es solo un poco más alto que la estimación anterior del 0.7%, según datos de la Cámara de Industria y Comercio alemana (DIHK).

Helena Melnikov dice: “Eso es demasiado poco; nuestros competidores son más dinámicos”. Melnikov también señala cifras que muestran cuánto ha quedado rezagada Alemania desde 2019. Dice que la economía global creció un 19% en ese período.

La economía de EE. UU. creció un 15%. Italia creció un 6%. Alemania creció un 0.2%. Ella añade que el mayor gasto público en seguridad y defensa da un pequeño impulso a algunas áreas, pero también señala que en todo el país “se siente demasiado poco de eso.”

La encuesta empresarial muestra que las empresas aún están reduciendo la inversión y la contratación

Una gran encuesta realizada por la DIHK a unas 26,000 empresas muestra que el índice del clima empresarial subió ligeramente a 95.9 puntos, pero el promedio a largo plazo es 110, lo que muestra cuánto ha caído la confianza. El gobierno anunció un plan de 500 mil millones de euros para infraestructura, además de nuevas medidas para ayudar a la inversión corporativa.

Incluso con estos pasos, las empresas son solo un poco más optimistas que en octubre. Una de cada cuatro empresas espera que la situación empeore este año.

Melnikov dice: “Con el freno de mano puesto, no saldremos del valle”. Aboga por recortes más rápidos en la burocracia y menores costos de energía y mano de obra. Las empresas enumeran claramente sus principales problemas. La débil demanda interna afecta al 59% de las empresas. El aumento de los costos laborales también afecta al 59%. La incertidumbre política afecta al 58%. Los altos precios de la energía y las materias primas afectan al 48%.

La inversión sigue siendo débil. Solo el 23% de las empresas planea aumentar el gasto. El 31% planea reducirlo. Melnikov dice que la inversión privada sigue estando un 11% por debajo del nivel visto antes del virus. Los planes de contratación también son débiles.

Un cuarto de las empresas espera reducir el personal. Solo el 12% espera contratar más trabajadores. Un área con un poco de esperanza es las exportaciones. Incluso con la tensión comercial, el 22% de las empresas espera que las exportaciones aumenten este año, lo que es tres puntos más alto que el número reportado en octubre.

El líder de la industria advierte sobre el largo declive en el rendimiento nacional

Ola Källenius, el jefe de Mercedes-Benz, emite una advertencia contundente en una entrevista con Der Spiegel. Dice que la economía ha ido en la dirección incorrecta durante diez a quince años.

También advierte que esta larga recesión podría dar más apoyo a los partidos de derecha como la AfD, ya que, como dice, “los populistas de derecha aparecerán, y no tienen soluciones para nada.”

Ola dice que Alemania una vez cubrió muchos problemas con una mayor productividad, pero esa ventaja ahora es débil debido a hábitos de trabajo más lentos y menor disposición a rendir. Ola compara al país con un equipo de fútbol que cree que entrena lo suficiente mientras otros entrenan el doble de duro. También apoya el derecho al trabajo a tiempo parcial para las personas que cuidan a niños o familiares mayores.

Al mismo tiempo, dice que el país necesita que la gente “trabaje más” o “trabaje más horas” para que el “motor de productividad único” no se ralentice más.