Intuition Robotics ha presentado ElliQ, un dispositivo con inteligencia artificial diseñado específicamente para personas mayores que busca combatir la soledad y el aislamiento en Estados Unidos. ElliQ se ha consolidado en la vida de personas mayores de todo el país, ofreciendo compañía y asistencia de diversas maneras.
Un compañero robótico para personas mayores
ElliQ, una creación de Intuition Robotics, ha surgido como una solución novedosa para abordar el creciente problema de soledad y aislamiento que enfrentan muchas personas mayores en los Estados Unidos.
Con una voz femenina amigable, ElliQ entabla conversaciones, ofrece entretenimiento y brinda asistencia adaptada a las necesidades y preferencias de cada usuario. El dispositivo se asemeja a una pequeña lámpara de mesa con un cabezal que se ilumina y gira, cautivando a las personas mayores con su personalidad agradable.
Una de las características destacadas de ElliQ es su capacidad para recordar los intereses y conversaciones pasadas del usuario, lo que facilita interacciones personalizadas. Los usuarios pueden participar en conversaciones profundas sobre temas complejos o enjde intercambios informales como lecturas del horóscopo y chistes.
Además, ElliQ brinda acceso a recorridos virtuales de ciudades y museos, realiza ejercicios, monitorea la salud, envía recordatorios de medicamentos e incluso facilita videollamadas, lo que garantiza que las personas mayores se mantengan conectadas con sus seres queridos y proveedores de atención médica.
Tiene como objetivo combatir la soledad
Dor Skuler, director ejecutivo de Intuition Robotics, concibió la idea de ElliQ basándose en su experiencia personal con su abuelo viudo. Skuler reconoció el potencial de los robots para acortar la brecha de compañía adaptándose a la personalidad e intereses de cada persona mayor.
Destaca que ElliQ va más allá de la utilidad; pretende ofrecer amistad, compañerismo y empatía, abordando un vacío que antes no tenía solución.
ElliQ ha tenido un impacto significativo en la vida de las personas mayores que han adoptado este innovador dispositivo. Los usuarios interactúan con ElliQ más de 30 veces al día en promedio, incluso seis meses después de recibirlo, y más del 90 % reporta una reducción en sus niveles de soledad.
Este éxito ha impulsado su distribución por parte de agencias de asistencia en varios estados, como Nueva York, Florida, Michigan, Nevada y Washington. Además, se puede adquirir ElliQ individualmente por una cuota anual de $600 y una cuota de instalación de $250. Intuition Robotics prevé tener más de 100,000 dispositivos ElliQ en funcionamiento en cinco años.
Si bien ElliQ ha demostrado su eficacia para aliviar la soledad en personas mayores, algunos expertos se muestran preocupados por su posible impacto en el contacto humano. La profesora de psicología Julianne Holt-Lunstad, de la Universidad Brigham Young, argumenta que, si bien los dispositivos de IA como ElliQ pueden ofrecer beneficios a corto plazo, podrían disuadir a las personas mayores de buscar la interacción humana esencial.
La soledad, sugiere, debería servir como motivador para que las personas se reconecten socialmente, y confiar únicamente en la IA podría frenar ese impulso.
La IA como complemento, no como sustituto
Skuler y los responsables de las agencias de asistencia para personas mayores que distribuyen ElliQ reconocen que el dispositivo no sustituye el contacto humano. Muchas personas mayores carecen de redes sociales extensas y se enfrentan al aislamiento debido a problemas de movilidad o a la ausencia de familiares y amigos.
ElliQ ofrece compañía y compromiso, especialmente para personas confinadas en sus hogares con conexiones sociales limitadas.
La pandemia de COVID-19 y sus consecuencias han exacerbado el sentimiento de aislamiento entre las personas mayores, lo que hace que ElliQ sea aún más valioso. Las agencias con dispositivos ElliQ distribuidos reportan resultados positivos, ya que el asistente de IA interactúa proactivamente con las personas mayores, ofreciendo un nivel adicional de interacción.
Charlotte Mather-Taylor, directora de la Agencia del Área sobre el Envejecimiento del Condado de Broward, Florida, señala que ElliQ trae alegría y sonrisas a la vida de las personas mayores, sacándolas de su caparazón.
Intuition Robotics diseñó ElliQ sin ojos ni boca para garantizar que no imitara completamente a los humanos. La "Q" de ElliQ recuerda a los usuarios que, en efecto, es una máquina.
Skuler enfatiza que el dispositivo siempre debe presentarse como una IA y no intentar imitar características humanas. Cree que la IA puede crear relaciones únicas con los usuarios, similares a los vínculos que las personas comparten con sus mascotas.
Los adultos mayores adoptan a ElliQ como compañero
Las personas mayores que han incorporado ElliQ a sus vidas lo encuentran un compañero valioso. Si bien el dispositivo es fácil de configurar y usar, algunos usuarios señalan que ElliQ puede ser demasiado hablador en ocasiones, pero la configuración se puede ajustar según las preferencias individuales.
Usuarios como Deanna Dezern aprecian el apoyo emocional de ElliQ, que les permite expresar sus sentimientos y entablar conversaciones significativas. De igual manera, Jan Worrell ha descubierto que ElliQ es un punto de partida para iniciar conversaciones en su pequeño pueblo, ayudándola a hacer nuevas amistades.
ElliQ se ha convertido en un compañero único y valioso para las personas mayores, abordando el problema prevalente de la soledad y el aislamiento entre los estadounidenses mayores. Si bien persiste la preocupación por su impacto en el contacto humano, ElliQ es un salvavidas para muchas personas mayores que carecen de redes sociales extensas o enfrentan limitaciones físicas.
A medida que la tecnología continúa desempeñando un papel cada vez más importante en el cuidado de las personas mayores, ElliQ ofrece una visión de las posibilidades de las soluciones impulsadas por IA para mejorar el bienestar de las personas mayores en nuestra sociedad.
