Las leyendas del cripto Changpeng 'CZ' Zhao, Vitalik Buterin y Arthur Hayes vistos en un evento íntimo de Binance

En un exclusivo y privado evento de Binance Labs que pasó desapercibido en Tailandia, Changpeng 'CZ' Zhao reunió a dos de las figuras más notorias del cripto: Vitalik Buterin de Ethereum y Arthur Hayes, cofundador de BitMEX.

Fue una reunión discreta entre grandes actores intercambiando ideas. Y cuando CZ publicó en redes sociales fotos suyas con Vitalik y Arthur, la comunidad cripto se desató. Los fans ni siquiera necesitaban más contexto—el imágenes de estos titanes por sí solos decían todo.

“Imaginen las preguntas que se hicieron en esta sesión de incubación. En broma, muchas gracias a Arthur por venir e invertir juntos en la industria,” dijo CZ compartió con humor la foto de Arthur.

CZ y Vitalik: De desconocidos en Las Vegas a potencias cripto

La historia entre CZ y Vitalik se remonta a 2013, en los primeros días del mundo cripto, cuando se conocieron en una conferencia en Las Vegas. Por entonces, ninguno de ellos tenía el poder que ejerce hoy, pero ambos compartían una visión para un nuevo mundo.

CZ apenas comenzaba a hacerse un nombre en el ámbito cripto, y Vitalik, ya un programador brillante, trabajaba en las ideas que darían lugar a Ethereum. Su interacción fue sencilla, pero sembró la semilla de lo que se convertiría en una de las relaciones más fascinantes del mundo cripto: una mezcla no dicha de respeto y rivalidad.

Dos años después, en 2015, CZ invitó a Vitalik a su casa en Tokio. Hablaron sobre Ethereum; mientras Vitalik estaba entusiasmado con su visión, CZ mostraba reticencia. No invirtió en Ethereum.

Quizás pensó que jugaba seguro, pero, como ironía del destino, esa oportunidad perdida impulsó a CZ a lanzar Binance en 2017. Más tarde admitió que si hubiera entrado en Ethereum, es posible que nunca hubiera creado Binance.

¿Su comentario? “Si hubiera comprado ETH al principio, probablemente no habría sentido la necesidad de crear uno de los exchanges de criptomonedas más grandes”. La vista retrospectiva siempre es 20/20, ¿verdad?

La dinámica entre CZ y Vitalik ha pasado de ser una relación de cauteloso conocimiento a la de líderes de plataformas rivales, empujando los límites mientras mantienen una mirada cercana y desconfiada el uno sobre el otro.

En el mundo posterior a FTX, donde la confianza en los exchanges de criptomonedas se desplomaba, CZ y Vitalik vieron una oportunidad para devolver credibilidad a la industria. En noviembre de 2022, cuando FTX colapsó, estos dos se unieron para proponer una solución.

¿Su idea? Prueba de Reservas: una medida de transparencia para que los usuarios sepan que los exchanges no solo están manteniendo reservas, sino que son totalmente solventes. Vitalik sugirió que demostrar solvencia sería el verdadero cambio de juego, no solo mostrar las reservas. CZ respaldó el movimiento, adoptando el modelo para tranquilizar a los usuarios de Binance.

Esa colaboración fue como una tregua pública. Dejaron a un lado su rivalidad tácita por un objetivo común y, a la manera de CZ, Binance implementó Prueba de Reservas, pero no sin las mejoras de Vitalik. La medida no era perfecta, pero sí logró que los inversores perdieran parte de sus preocupaciones.

El ángulo de Arthur Hayes: Una historia compartida de batallas legales e ideas ambiciosas

Ahora, ¿dónde encaja Arthur en este panorama? El hombre ha tenido un viaje vertiginoso en el mundo cripto, surfando la ola del trading con alto apalancamiento. BitMEX se convirtió en un fenómeno, permitiendo a los usuarios operar con hasta 100x de apalancamiento. Pero ese nivel de riesgo no solo atrajo la atención de traders buscadores de adrenalina, sino también la de los reguladores. 

En 2020, las autoridades estadounidenses llamaron a su puerta, acusando a Arthur de violar la Ley de Secreto Bancario. Para 2022, Arthur había sido sentenciado a seis meses de arresto domiciliario y dos años de libertad condicional. El hombre que hizo titulares por su genio en el trading ahora estaba bajo supervisión, generando titulares de otro tipo.

CZ también ha enfrentado sus propias batallas. En abril 2024, los reguladores de EE. UU. impusieron a Binance una multa récord de 4.300 millones de dólares por violaciones AML (contra el lavado de dinero).

Recibió una multa personal de 50 millones de dólares y pasó cuatro meses en prisión.

¿Trato injusto? Arthur defiende a CZ

Si alguien sabe lo que es ser blanco de los reguladores, es Arthur. Ha sido vocal sobre lo que considera un doble estándar: ejecutivos de cripto como él mismo y CZ enfrentando el martillo, mientras que los bancos tradicionales se salen con la suya.

Calificó el tratamiento de CZ como "absurdo" y señaló la hipocresía del sistema regulatorio de EE. UU. Destacó que, mientras bancos como HSBC han sido atrapados en enormes escándalos de AML, apenas recibieron una advertencia en comparación con lo que enfrentan las plataformas de cripto. Para Arthur, es un sesgo flagrante.

Ahora, no olvidemos que, a pesar de la camaradería, estos tres gigantes no siempre están de acuerdo sobre cómo debe evolucionar la industria. Vitalik apuesta por la descentralización y la transparencia. Quiere que Ethereum sea el estándar de oro de la blockchain: una plataforma abierta, impulsada por la comunidad y transparente.

Pero esa visión no se alinea exactamente con el mundo de alto riesgo de Arthur y CZ, quienes están profundamente involucrados en el negocio del trading y los intercambios. Arthur, en particular, ha criticado el movimiento de Ethereum hacia prueba de participación, calificándolo de "riesgo de centralización".

Es escéptico de que Ethereum pueda mantener su posición como la principal plataforma de contratos inteligentes con competidores como Solana y Cardano pisándole los talones. Pero, curiosamente, le dijo Cryptopolitan que Ethereum es mejor que todos ellos y que todo lo demás solo la copia. También tiene una disputa de larga data y mayoritariamente unilateral con el cofundador de Ethereum y creador de Cardano Charles Hoskinson.

Vitalik, sin embargo, cree que es necesario que la blockchain se adapte, especialmente en lo que respecta a la escalabilidad y la experiencia del usuario. Su enfoque siempre ha sido la sostenibilidad a largo plazo, incluso si eso significa ir en contra de los puristas de la descentralización.