El Kirin de Huawei 9030 impulsa los chips de China a pesar de las restricciones de exportación de EE. UU.

Huawei ha lanzado sus últimos smartphones Mate 80 con un nuevo chip interno que muestra un progreso constante, aunque limitado, en la industria de semiconductores de China. El procesador Kirin 9030, que impulsa el Mate 80 Pro Max, fue producido localmente y refleja ganancias incrementales logradas bajo años de estrictas restricciones tecnológicas de EE. UU.

El chip fue fabricado por Semiconductor Manufacturing International Corp, el mayor fabricante de chips por contrato de China. Los analistas dicen que utiliza una versión mejorada del método de fabricación de 7 nanómetros existente de SMIC, en lugar de un salto a una generación más avanzada. Ese detalle es importante porque tamaños de fabricación más pequeños suelen permitir chips más rápidos y eficientes.

Huawei dice que el Kirin 9030 tiene un mejor rendimiento que su predecesor

La firma de investigación TechInsights examinó el Kirin 9030 y encontró que el proceso actualizado de SMIC, conocido como N+3, se basa en trabajos anteriores en lugar de abrir nuevos caminos.

La empresa dijo que los cambios trajeron una mejor densidad de chips, pero aún dejaron a China detrás de líderes globales como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y Samsung.

Los hallazgos subrayan cuánto han empujado los fabricantes de chips chinos las herramientas más antiguas en ausencia de equipos de última generación.

Las empresas chinas no tienen acceso a las máquinas más avanzadas utilizadas en otros lugares, lo que las obliga a exprimir más de la tecnología existente. Huawei dice que el Kirin 9030 ofrece un claro aumento de rendimiento en comparación con la versión anterior utilizada en sus teléfonos Mate 70.

Pero la demanda de chips extranjeros también está moldeando la industria local. Como informó Cryptopolitan, la presión sobre el sector de chips de China también está determinada por la fuerte demanda de procesadores extranjeros. Nvidia está sopesando un mayor output de su chip H200 tras el fuerte interés de las empresas chinas, destacando la brecha entre los productos locales y las importaciones más potentes aún permitidas.

La industria de los chips sigue de cerca a Huawei porque su progreso se considera una señal de las capacidades más amplias de China. Informes anteriores de TechInsights encontraron que los chips anteriores de Huawei también fueron fabricados utilizando métodos de 7 nanómetros, lo que alivió las especulaciones de que el país ya había dominado la producción más avanzada. El Kirin 9030 parece confirmar esa visión.

Un analista citado en el informe de TechInsights dijo que el nuevo proceso “sigue siendo sustancialmente menos escalado que los procesos de 5 nanómetros de la industria”. En términos sencillos, eso significa que el chip es más grande y menos eficiente que los fabricados por los principales fabricantes del mundo, incluso si representa un progreso bajo condiciones difíciles.

También existe una preocupación sobre la fiabilidad de dichos chips producidos en grandes cantidades. Los métodos de producción dependen de herramientas basadas en luz más antiguas y pasos complejos para empaquetar los circuitos estrechamente juntos.

Sin embargo, esto puede ralentizar la producción y aumentar los costos de producción, dificultando posteriormente la competencia con rivales que están en el extranjero y utilizan máquinas más nuevas.

El embargo comercial de EE. UU. está impulsando la innovación local

Huawei y SMIC no comentaron públicamente sobre el informe. Ambas empresas han estado en las listas negras comerciales de EE. UU. durante años, cortándolas del acceso a tecnología clave y proveedores. Esas medidas han remodelado el negocio de Huawei, empujándola a diseñar sus propios chips y depender más de socios nacionales.

La influencia política también tiene un impacto. Las autoridades en China en octubre añadieron TechInsights a una lista oficial de entidades no confiables, deteniendo posteriormente su capacidad para hacer negocios en el país después de una serie de informes sobre Huawei y SMIC que captaron la atención global.

Aunque el ritmo sigue siendo lento, el lanzamiento del Mate 80 muestra que China aún puede avanzar. Y, aunque el Kirin 9030 puede no igualar a los mejores chips del mercado global, señala la determinación de seguir construyendo en casa, que es lo que China está impulsando.