El Kirin 9030 de Huawei impulsa los chips de China a pesar de las restricciones de exportación de EE. UU.

Huawei ha lanzado sus últimos smartphones Mate 80 con un nuevo chip de fabricación propia que demuestra un progreso constante, aunque limitado, en la industria china de semiconductores. El procesador Kirin 9030, que impulsa el Mate 80 Pro Max, se fabricó localmente y refleja los avances logrados durante años de estrictas restricciones tecnológicas en Estados Unidos.

El chip fue fabricado por Semiconductor Manufacturing International Corp, el principal fabricante de chips portracde China. Los analistas afirman que utiliza una versión mejorada del método de fabricación de 7 nanómetros existente de SMIC, en lugar de un salto a una generación más avanzada. Este detalle es importante porque los tamaños de fabricación más pequeños suelen permitir chips más rápidos y eficientes.

Huawei afirma que el Kirin 9030 tiene mejor rendimiento que su predecesor

La firma de investigación TechInsights examinó el Kirin 9030 y descubrió que el proceso actualizado de SMIC, conocido como N+3, se basa en trabajos anteriores en lugar de ser innovador.

La compañía dijo que los cambios trajeron una mejor densidad de chips, pero aún dejaron a China detrás de líderes mundiales como Taiwan Semiconductor Manufacturing Company y Samsung.

Los hallazgos ponen de relieve hasta qué punto los fabricantes de chips chinos han impulsado el uso de herramientas más antiguas en ausencia de equipos de última generación.

Las empresas chinas no pueden acceder a los equipos más avanzados que se utilizan en otros países, lo que las obliga a aprovechar al máximo la tecnología existente. Huawei afirma que el Kirin 9030 ofrece una mejora significativa en el rendimiento con respecto a la versión anterior utilizada en sus teléfonos Mate 70.

Pero la demanda de chips extranjeros también está influyendo en la industria local. Como informó Cryptopolitantambién ejerce presión sobre el sector de chips de Chinatron. Nvidia está considerando aumentar la producción de su chip H200 tras el gran interés mostrado por empresas chinas, lo que pone de manifiesto la brecha existente entre los productos locales y las importaciones más potentes que aún están permitidas.

La industria de los semiconductores traca Huawei, ya que su progreso se interpreta como un indicador de las capacidades de China en general. Informes anteriores de TechInsights revelaron que los chips anteriores de Huawei también se fabricaban con tecnología de 7 nanómetros, lo que atenuó las especulaciones de que el país ya dominaba una producción más avanzada. El Kirin 9030 parece confirmar esta percepción.

Un analista citado en el informe de TechInsights afirmó que el nuevo proceso "sigue siendo sustancialmente menos escalable que los procesos industriales de 5 nanómetros". En pocas palabras, esto significa que el chip es más grande y menos eficiente que los fabricados por los principales fabricantes mundiales, incluso si representa un avance en condiciones difíciles.

También existe preocupación por la fiabilidad de estos chips producidos en grandes cantidades. Los métodos de producción se basan en herramientas más antiguas basadas en la luz y en pasos complejos para compactar los circuitos.

Sin embargo, esto puede ralentizar la producción y aumentar los costos de producción, lo que dificultará posteriormente la competencia con rivales que están en el extranjero y utilizan máquinas más nuevas.

El embargo comercial estadounidense impulsa la innovación local

Huawei y SMIC no hicieron comentarios públicos sobre el informe. Ambas compañías han estado en las listas negras comerciales de Estados Unidos durante años, lo que les ha impedido acceder a tecnologías y proveedores clave. Estas medidas han transformado el negocio de Huawei, obligándola a diseñar sus propios chips y a depender más de socios nacionales.

La influencia política también influye. En octubre, las autoridades chinas añadieron a TechInsights a una lista oficial de entidades no fiables, impidiéndole operar en el país tras una serie de informes sobre Huawei y SMIC que captaron la atención mundial.

Aunque el ritmo sigue siendo lento, el lanzamiento del Mate 80 demuestra que China aún puede avanzar. Y, aunque el Kirin 9030 quizá no esté a la altura de los mejores chips del mercado global, demuestra la determinación de seguir fabricando en casa, que es lo que China está impulsando.