O Kirin da Huawei 9030 impulsiona os chips da China apesar das restrições de exportação dos EUA

A Huawei lançou seus mais recentes smartphones Mate 80 com um novo chip interno que mostra progresso constante, embora limitado, na indústria de semicondutores da China. O processador Kirin 9030, que alimenta o Mate 80 Pro Max, foi produzido localmente e reflete ganhos incrementais feitos sob anos de rígidas restrições tecnológicas dos EUA.

O chip foi fabricado pela Semiconductor Manufacturing International Corp, a maior fabricante de chips por contrato da China. Analistas dizem que ele usa uma versão aprimorada do método de fabricação de 7 nanômetros existente da SMIC, em vez de um salto para uma geração mais avançada. Esse detalhe é importante porque tamanhos de fabricação menores geralmente permitem chips mais rápidos e eficientes.

A Huawei diz que o Kirin 9030 tem desempenho melhor que seu antecessor

A empresa de pesquisa TechInsights examinou o Kirin 9030 e descobriu que o processo atualizado da SMIC, conhecido como N+3, baseia-se em trabalhos anteriores em vez de abrir novos caminhos.

A empresa disse que as mudanças trouxeram melhor densidade de chips, mas ainda deixaram a China atrás de líderes globais como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company e a Samsung.

As descobertas destacam o quanto os fabricantes de chips chineses empurraram ferramentas mais antigas na ausência de equipamentos de ponta.

As empresas chinesas não têm acesso às máquinas mais avançadas usadas em outros lugares, forçando-as a extrair mais da tecnologia existente. A Huawei diz que o Kirin 9030 oferece um aumento claro de desempenho em relação à versão anterior usada em seus telefones Mate 70.

Mas a demanda por chips estrangeiros também está moldando a indústria local. Como relatado pela Cryptopolitan, a pressão sobre o setor de chips da China também é moldada pela forte demanda por processadores estrangeiros. A Nvidia está ponderando um aumento na produção de seu chip H200 após o forte interesse de empresas chinesas, destacando a lacuna entre os produtos locais e as importações mais poderosas ainda permitidas.

A indústria de chips acompanha de perto a Huawei porque seu progresso é visto como um sinal das capacidades mais amplas da China. Relatórios anteriores da TechInsights descobriram que chips anteriores da Huawei também foram fabricados usando métodos de 7 nanômetros, aliviando as especulações de que o país já havia dominado a produção mais avançada. O Kirin 9030 parece confirmar essa visão.

Um analista citado no relatório da TechInsights disse que o novo processo “permanece substancialmente menos escalado do que os processos de 5 nanômetros da indústria”. Em termos simples, isso significa que o chip é maior e menos eficiente do que os feitos pelos principais fabricantes do mundo, mesmo que represente progresso sob condições difíceis.

Há também uma preocupação sobre a confiabilidade de tais chips produzidos em grandes quantidades. Os métodos de produção dependem de ferramentas mais antigas baseadas em luz e etapas complexas para empacotar circuitos firmemente juntos.

No entanto, isso pode retardar a produção e aumentar os custos de produção, tornando subsequentemente difícil competir com rivais que estão no exterior e usando máquinas mais novas.

O embargo comercial dos EUA está impulsionando a inovação local

A Huawei e a SMIC não comentaram publicamente sobre o relatório. Ambas as empresas estão nas listas negras de comércio dos EUA há anos, cortando-as de tecnologia e fornecedores-chave. Essas medidas remodelaram o negócio da Huawei, empurrando-a a projetar seus próprios chips e depender mais de parceiros domésticos.

A influência política também tem impacto. As autoridades na China adicionaram a TechInsights a uma lista oficial de entidades não confiáveis em outubro, impedindo-a de fazer negócios no país após uma série de relatórios sobre a Huawei e a SMIC que receberam atenção global.

Embora o ritmo ainda seja lento, o lançamento do Mate 80 mostra que a China ainda pode avançar. E, embora o Kirin 9030 possa não corresponder aos melhores chips do mercado global, ele sinaliza determinação para continuar construindo em casa, o que é o que a China está promovendo.