Empresas japonesas dizem que as fábricas são a próxima fronteira da IA

O Japão está buscando seu lugar na corrida global da IA. Enquanto empresas americanas e chinesas dominam os modelos de IA e a infraestrutura de computação, as empresas japonesas acreditam que sua expertise em robótica pode ajudar a pioneirizar a IA em tarefas do mundo real.

Em 13 de maio, o fabricante japonês de equipamentos industriais Fanuc, anunciou uma parceria com o Google que visa criar robôs de fábrica que possam entender instruções faladas e escritas à mão e realizar tarefas de fábrica de forma autônoma.

A Fanuc, fundada no Japão em 1956, é um dos maiores fabricantes de máquinas industriais do mundo. Ela desenvolveu um sistema de IA com a ajuda do Google Gemini que pode ser operado sem habilidades de programação. Ela planeja tornar todos os seus robôs compatíveis com o software do Google.

Em dezembro de 2025, a Fanuc também anunciou uma colaboração com a NVIDIA, que verá a abertura de seus sistemas de software de robótica anteriormente fechados. Em uma conferência de imprensa em 13 de maio, o Diretor Gerencial Sênior Kenishiro Abe disse que a parceria decorre das limitações de desenvolver todo um ecossistema de IA internamente. Ela planeja incorporar sistemas de IA de uma variedade de empresas diferentes.

O que é IA física?

As fábricas estão prestes a se beneficiar mais da IA física. Embora os robôs já sejam usados extensivamente, eles permanecem limitados a tarefas repetitivas.

A IA física é a aplicação prática da IA. Esses sistemas de IA são treinados para perceber o mundo real, raciocinar com ele, agir autonomamente em tempo real, bem como aprender e colaborar com humanos. Eles se destacam no manuseio de tarefas complexas e imprevisíveis.

Qual é a fórmula vencedora?

Por décadas, as fábricas japonesas foram moldadas por conhecimentos que nunca foram escritos. Agora, as empresas japonesas estão tentando ensinar esse conhecimento às máquinas.

De acordo com um relatório da Nomura Securities, a experiência de décadas de fabricação do Japão e os dados do chão de fábrica poderiam impulsionar robôs humanoides industriais.

Na década de 1990, os fabricantes japoneses representavam 80 por cento do mercado global de robôs industriais, de acordo com a Federação Internacional de Robótica. Esse número caiu desde então para cerca de 40 por cento.

A partir de 2024, empresas chinesas como Estun Automation e Inovance Technology estão ganhando terreno e representam 40 por cento do mercado global de robôs humanoides.

Mas muitas empresas chinesas ainda dependem de componentes de máquinas japonesas. A Nomura Securities prevê que a expertise do Japão em tecnologias de controle de movimento, conjuntos de dados industriais, manipuladores de precisão (ou seja, mãos de robô) e equipamentos de semicondutores poderia impulsionar o crescimento em uma economia pós-2030.

O abismo ‘déficit digital’ do Japão

A decisão da Fanuc de abrir seu software de robótica é uma mudança significativa em relação à ênfase do setor de manufatura japonês no hardware.

O país fica atrás dos EUA e da China na transformação digital da IA (DX). As empresas japonesas dependem fortemente de software de gigantes da tecnologia dos EUA, resultando em um enorme ‘déficit digital’ no qual os pagamentos por serviços digitais fluem para o exterior.

O Ministério da Economia, Comércio e Indústria (METI) registrou um déficit de serviços digitais de $4,9 bilhões em 2023. Os EUA, por outro lado, registraram um superávit de $173,7 bilhões, enquanto a China registrou um superávit digital de $40,4 bilhões.

À medida que as empresas integram a IA na manufatura, o governo japonês antecipa que a crescente demanda por robôs industriais apoiará o crescimento das empresas japonesas de máquinas industriais.

A empresa de tecnologia japonesa ARUM Inc desenvolveu uma linha de produção totalmente automatizada e habilitada para IA para fabricantes de peças metálicas. Seu sistema TTMC custa aproximadamente $2,3 milhões cada. Na Tokyo Sushi Tech Expo 2026, a empresa disse que instalará 100 unidades em todo o Japão e recebeu consultas da Coreia do Sul e dos Estados Unidos.

“Não estamos simplesmente vendendo máquinas. Estamos conectando-as através da nuvem e construindo infraestrutura”, disse Takayuki Hirayama, CEO da ARUM Inc.

A ARUM Inc acredita que a automação de manufatura impulsionada por IA pode resolver a escassez global de mão de obra e as mudanças nas preferências de carreira.

“Mesmo em países mais jovens como a Índia e o Sudeste da Ásia, os trabalhadores de manufatura qualificados estão desaparecendo porque a TI e o turismo são vistos como mais lucrativos.”

O governo japonês quer liderar a corrida da IA em robótica

Em uma conferência de imprensa de Ano Novo, o Primeiro-Ministro japonês Sanae Takaichi anunciou planos para acelerar a inovação em IA física e expandir a tecnologia globalmente. Ela afirmou que os robôs alimentados por IA aprenderão com dados domésticos de alta qualidade, em particular, o know-how de longa data das fábricas do Japão.

A iniciativa se baseia em observações feitas em dezembro de 2025, quando Takaichi direcionou o governo a apoiar modelos de IA de propósito geral produzidos domesticamente, que são um componente essencial da IA física. O METI está prestes a lançar um pacote de financiamento de um trilhão de ienes (aprox. $6,45 bilhões) ao longo de cinco anos para ajudar a desenvolver a IA física japonesa.

O CEO Masato Fujino da empresa japonesa de dispositivos industriais, Fairy Devices Inc, acredita que o desafio não é mais usar IA dentro de computadores, mas trazer a IA para o mundo real.

A empresa produziu dispositivos vestíveis de IA que impedem que técnicos percam verificações importantes. Eles são construídos com câmeras, microfones, sensores e capacidades de comunicação. Os dispositivos acumularam grandes volumes de dados e treinaram o modelo de linguagem visual da empresa, que visa substituir especialistas, como técnicos de reparo de ar-condicionado.

Na Tokyo Sushi Tech Expo 2026, Fujino afirmou que dados especializados diretamente de trabalhadores qualificados são indispensáveis para sistemas de IA industrial.

“O Google Gemini é poderoso porque o Google possui o YouTube. Mas, quando se trata de tarefas industriais altamente especializadas, como o reparo de equipamentos industriais, esses dados não existem no YouTube.”

Qual papel o Japão pode desempenhar no setor de IA física?

A resposta do Japão à IA não são modelos de fronteira, mas dados industriais. Apesar da feroz competição por IA física de baixo custo e alta qualidade, os líderes da indústria japonesa estão otimistas em relação à trajetória do Japão.

Em seus olhos, a reputação do Japão pela excelência na manufatura e seu histórico comprovado em automação de fábricas são difíceis de replicar em qualquer outro lugar.