Las empresas tecnológicas con orígenes en China están en una ola de contrataciones en Estados Unidos, atrayendo talentos directamente del patio trasero de Silicon Valley.
Alibaba, ByteDance, Meituan e incluso empresas más pequeñas están reclutando agresivamente ingenieros e investigadores de las principales empresas estadounidenses. Es una estrategia audaz, y todo ocurre mientras Washington intenta apretarle las tuercas a la industria tecnológica china.
Durante años, Estados Unidos ha limitado el acceso de China a los chips de inteligencia artificial de vanguardia de Nvidia, esenciales para el desarrollo de modelos de nueva generación. Pero la cuestión es que las empresas chinas que operan en Estados Unidos aún pueden acceder a esos chips a través de centros de datos locales.
Una norma propuesta por el Departamento de Comercio podría cambiar esto, obligando a los proveedores de servicios en la nube a verificar a los usuarios que entrenan modelos de IA e informar sobre sus actividades. Hasta entonces, las empresas chinas están explotando cada vulnerabilidad del sistema.
La ofensiva de inteligencia artificial de Alibaba en Sunnyvale
Alibaba está apostando todo. De hecho, está creando un importante equipo de IA en Sunnyvale, California. Las ofertas de empleo en LinkedIn muestran que la empresa está totalmente centrada en puestos como el aprendizaje automático y las ciencias aplicadas.
Un proyecto clave para este equipo es Accio, un motor de búsqueda basado en IA, perteneciente al Grupo de Comercio Digital Internacional de Alibaba. Accio está diseñado para brindar a los comerciantes herramientas más inteligentes para llegar a los mercados globales. Los planes de Alibaba podrían ser incluso más ambiciosos.
Según fuentes internas, la compañía planea escindir su equipo de IA con sede en EE. UU. y crear una startup independiente. Los correos electrónicos de los reclutadores incluso mencionan esta posible escisión, intentando atraer a los mejores talentos con promesas de crecimiento e innovación.
Exinvestigadores de OpenAI han compartido historias de haber sido bombardeados con ofertas de trabajo de empresas chinas, como Alibaba. La empresa busca personas que dominen los entresijos de la IA generativa y no duda en robar talento de la competencia.
El impulso silencioso de Meituan
Meituan, un nombre que quizás asocies con el reparto de comida, también está intensificando su estrategia de IA. Ha estado formando discretamente un equipo de IA en California, impulsado por el temor a quedarse atrás.
El director ejecutivo Wang Xing volvió a contratar al cofundador Wang Huiwen para liderar esta iniciativa. El equipo, llamado GN06, está trabajando en funciones como compañeros de IA y traducciones de menús.
Según fuentes, algunos miembros del equipo dividen su tiempo entre California y Beijing, manteniendo un pie en cada mundo.
La ventaja de ByteDance en TikTok
ByteDance, la empresa matriz de TikTok, ya cuenta contronpresencia en California. Sus equipos de IA trabajan en múltiples proyectos, incluyendo nuevas funciones para TikTok y un amplio modelo de lenguaje llamado Doubao.
El jefe de inteligencia artificial de ByteDance, Zhuenj, supervisa estos esfuerzos desde Beijing mientras se coordina con equipos en EE. UU. y Singapur.
Lo que distingue a ByteDance es su capacidad para integrar la IA a la perfección en sus productos. TikTok, por ejemplo, depende en gran medida de la IA para seleccionar contenido y mantener a los usuarios enganchados.
Moonshot AI y las startups en ascenso
Empresas más pequeñas como Moonshot AI también están teniendo su momento. Su cofundador, Wu Yuxin, reside en San Francisco y tiene un currículum que evoca a las grandes figuras del sector tecnológico: Meta, Cruise, Google Brain y otras.
El producto estrella de Moonshot es Kimi, un chatbot que está ganando tracen China. Wu también trabaja en grandes modelos multimodales, ampliando los límites de lo que la IA puede hacer.
Estas empresas emergentes siguen el mismo manual que los grandes actores: establecerse en Estados Unidos, contratar a los mejores talentos y crear productos que puedan dominar los mercados globales.
Mientras tanto, Baidu, que en su día fue líder en la investigación de IA, es ahora una advertencia. En 2017, su laboratorio de Silicon Valley era una potencia, con cientos de empleados trabajando en proyectos como el reconocimiento de voz y los coches autónomos.
Grandes nombres como Andrew Ng lideraron la iniciativa. Sin embargo, los conflictos internos y el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China provocaron una fuga de talento. Hoy, la operación estadounidense de Baidu es solo una sombra de su antigua gloria.
Washington se reúne con Pekín
El frenesí de reclutamiento se produce en el contexto de una batalla geopolítica de alto riesgo. Eldent Joe Biden y eldent chino, Xi Jinping, se reunieron recientemente en Lima, Perú, para abordar diversos temas, entre ellos la inteligencia artificial.
Biden enfatizó la necesidad de una competencia responsable y una comunicación abierta. También expresó su preocupación por las prácticas comerciales de China, las amenazas a la ciberseguridad y las actividades militares en torno a Taiwán.
Ambos líderes coincidieron en la importancia de regular los usos militares de la IA y garantizar el control humano sobre las decisiones nucleares. También hablaron sobre la promoción de la seguridad de la IA y la cooperación internacional.
Estados Unidos está redoblando sus esfuerzos para frenar las ambiciones tecnológicas de China. Washington también vigila de cerca a las empresas chinas que operan en Estados Unidos, buscando indicios de robo de propiedad intelectual u otras infracciones. Por ahora, las lagunas legales siguen abiertas.
