Gigantes da tecnologia da China buscam talentos nos EUA apesar das tensões com chips de IA

Empresas de tecnologia com origens na China estão em uma febre de contratações nos EUA, atraindo talentos diretamente do quintal do Vale do Silício.

Alibaba, ByteDance, Meituan e até jogadores menores estão recrutando agressivamente engenheiros e pesquisadores das principais empresas da América. É uma estratégia ousada, e tudo isso está acontecendo enquanto Washington tenta apertar o cerco à indústria de tecnologia da China.

Por anos, os EUA limitaram o acesso da China a chips de IA Nvidia de ponta, essenciais para desenvolver modelos de próxima geração. Mas aqui está o ponto: empresas chinesas operando nos EUA ainda podem acessar esses chips por meio de data centers locais.

Uma regra proposta pelo Departamento de Comércio pode mudar isso, forçando provedores de nuvem a verificar usuários treinando modelos de IA e relatar suas atividades. Até lá, empresas chinesas estão explorando todas as lacunas no sistema.

O ataque de IA do Alibaba em Sunnyvale

O Alibaba está apostando tudo. A empresa está realmente montando uma grande equipe de IA em Sunnyvale, Califórnia. Anúncios de emprego no LinkedIn mostram que a empresa está focada em funções como aprendizado de máquina e ciência aplicada.

Um projeto-chave para esta equipe é o Accio, um mecanismo de busca com IA sob o Grupo de Comércio Digital Internacional do Alibaba. O Accio foi projetado para fornecer ferramentas mais inteligentes aos comerciantes para alcançar mercados globais. Os planos do Alibaba podem até ser mais ambiciosos.

De acordo com insiders, a empresa planeja separar sua equipe de IA baseada nos EUA em uma startup separada. E-mails de recrutadores até referenciam essa possível separação, tentando atrair os melhores talentos com promessas de crescimento e inovação.

Pesquisadores ex-OpenAI compartilharam histórias de serem bombardeados com ofertas de emprego de empresas chinesas, incluindo o Alibaba. A empresa está procurando pessoas que conhecem os meandros da IA generativa, e não tem vergonha de roubar talentos diretamente dos concorrentes.

O impulso silencioso da Meituan

A Meituan, um nome que você pode associar à entrega de comida, também está intensificando seu jogo de IA. Ela tem construído silenciosamente uma equipe de IA na Califórnia, impulsionada pelo medo de ficar para trás.

O CEO Wang Xing trouxe de volta o co-fundador Wang Huiwen para liderar este esforço. A equipe, chamada GN06, está trabalhando em recursos como companheiros de IA e traduções de menu.

De acordo com fontes, alguns membros da equipe dividem seu tempo entre a Califórnia e Pequim, mantendo um pé em cada mundo.

A vantagem do TikTok da ByteDance

A ByteDance, empresa-mãe do TikTok, já tem uma forte presença na Califórnia. Suas equipes de IA estão trabalhando em vários projetos, incluindo novos recursos para o TikTok e um modelo de linguagem grande chamado Doubao.

O chefe de IA da ByteDance, Zhu Wenjia, supervisiona esses esforços de Pequim enquanto coordena com equipes nos EUA e em Cingapura.

O que faz a ByteDance se destacar é sua capacidade de integrar a IA perfeitamente em seus produtos. O TikTok, por exemplo, depende muito da IA para curar conteúdo e manter os usuários viciados.

Moonshot AI e as startups em ascensão

Jogadores menores como a Moonshot AI também estão tendo um momento. O co-fundador Wu Yuxin está baseado em São Francisco e tem um currículo que parece uma lista de quem é quem na tecnologia — é Meta, Cruise, Google Brain e outros. 

O produto principal da Moonshot é o Kimi, um chatbot ganhando tração na China. Wu também está trabalhando em modelos multimodais grandes, empurrando os limites do que a IA pode fazer.

Essas startups estão seguindo o mesmo roteiro dos grandes jogadores: montar operações nos EUA, contratar os melhores talentos e construir produtos que possam dominar os mercados globais.

Enquanto isso, o Baidu, uma vez líder em pesquisa de IA, agora é um caso de advertência. Em 2017, seu laboratório no Vale do Silício era uma potência, com centenas de funcionários trabalhando em projetos como reconhecimento de voz e carros autônomos.

Grandes nomes como Andrew Ng lideraram o esforço. No entanto, conflitos internos e o pioramento das relações EUA-China causaram uma fuga de talentos. Hoje, a operação dos EUA do Baidu é uma sombra de seu antigo esplendor.

Washington encontra Pequim

A febre de recrutamento está acontecendo no pano de fundo de uma batalha geopolítica de alto risco. O presidente Joe Biden e o presidente chinês Xi Jinping se reuniram recentemente em Lima, Peru, para discutir uma lista de questões, incluindo IA.

Biden enfatizou a necessidade de competição responsável e comunicação aberta. Ele também levantou preocupações sobre as práticas comerciais da China, ameaças à cibersegurança e atividades militares ao redor de Taiwan.

Ambos os líderes concordaram sobre a importância de regular os usos militares da IA e garantir o controle humano sobre decisões nucleares. Eles também falaram sobre promover a segurança da IA e a cooperação internacional.

Os EUA estão dobrando seus esforços para conter as ambições tecnológicas da China. Washington também está de olho de perto nas empresas chinesas operando nos EUA, procurando sinais de roubo de propriedade intelectual ou outras violações. Por enquanto, as lacunas permanecem abertas.