Las pérdidas en metales de China superan los 144 millones de dólares después de que la contraparte Xu Maohua desaparezca

Los traders de metales preciosos vinculados a la vasta cadena de suministro de China enfrentan pérdidas de al menos 1.000 millones de yuanes, o 144 millones de dólares, después de que una contraparte clave desapareciera y dejara contratos sin finalizar.

El centro del lío es Xu Maohua, un distribuidor de metales conocido en los círculos comerciales de China como «El Sombrero». Desapareció después de años de gestionar tratos que vinculaban empresas privadas, bancos y empresas respaldadas por el estado. El nombre más grande atrapado en la caída es SDIC Commodities, una unidad vinculada a un conglomerado respaldado por Jinping con ventas anuales de casi 200.000 millones de yuanes.

Xu Maohua construye una red de tratos metálicos que se rompe en una noche

Xu le debía dinero a SDIC por envíos de cobre y otros metales. SDIC luego le debía a sus propios proveedores. Cuando Xu dejó el país, esa cadena de pagos se rompió de golpe. Un trader involucrado en los tratos dijo que las facturas impagadas se acumularon inmediatamente y nadie sabía quién asumiría la pérdida dentro de China.

Los problemas legales llegaron rápido. Un documento de la bolsa muestra una demanda contra SDIC por más de 200 millones de yuanes por facturas nunca saldadas. SDIC no ha emitido una respuesta pública. Otro documento muestra que Guangdong Prolto Supply Chain Management Co., con sede en Shenzhen, demanda a SDIC por 219 millones de yuanes relacionados con entregas de concentrados metálicos que no fueron pagadas.

Los tribunales intervinieron.

Un tribunal de Tianjin congeló 3.150 toneladas de cobre refinado almacenado en Wuxi, Jiangsu, después de que un banco de políticas solicitara protección de activos. El cobre permanece bloqueado mientras continúan las luchas legales. Los traders dicen que la congelación muestra lo grave que se ha vuelto la situación en el mercado de metales de China.

SDIC Commodities opera bajo State Development & Investment Corp., un grupo estatal que gestiona plantas de energía y participa en el programa de la Franja y la Ruta. Los reguladores han advertido a empresas como esta que se mantengan en su negocio principal.

El comercio circular ha atraído atención especial. Esa práctica implica comprar y vender la misma carga entre empresas para registrar ingresos falsos. Los traders dijeron que la salida de Xu rompió una de esas cadenas que había funcionado en silencio durante años en China.

Los reguladores intensifican la presión mientras reaparecen las apuestas sobre la plata y los escándalos pasados

Xu operaba desde Foshan en Guangdong. Controlaba varias empresas que compraban metales de fundiciones o traders y los revendían a empresas estatales. Los tratos a menudo incluían promesas de recomprar la carga más tarde.

Seis ex asociados dijeron que estos tratos aumentaban las ventas reportadas mientras violaban las reglas que limitan lo que las empresas estatales pueden comerciar dentro de China.

El dinero entró rápido. Xu vendió facturas de clientes estatales a empresas de factoring y bancos con descuento. Eso generó dinero antes de que se entregaran los metales. Varios traders alegaron que parte de la carga nunca fue suya para vender.

Otros dijeron que muchas empresas en las transacciones eran propiedad del propio Xu. Un trader dijo que los papeles parecían limpios hasta que el dinero se detuvo.

El sector ha visto esto antes. Los mercados de metales en China han sufrido escándalos que van desde el colapso de un importador principal de cobre hasta stockpiles falsas de aluminio que causaron más de 1.000 millones de dólares en pérdidas. En ese caso, un trader recibió cadena perpetua el año pasado.

Xu nació en 1972 en Baiyin, en la provincia de Gansu. Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Tecnología de China del Norte en Pekín. Comenzó a comerciar metales reciclados en Guangdong, luego se expandió a metales refinados y concentrados como cobre, zinc e indio. Las personas cercanas a él declinaron ser nombradas.

Las pérdidas ahora han llegado al organismo de vigilancia de activos estatales, que recientemente ordenó a los grandes traders de commodities revisar sus operaciones y cortar actividades secundarias utilizadas para aumentar los ingresos.

Los funcionarios advirtieron que cualquier retirada de las empresas estatales podría drenar la liquidez y afectar a los actores más pequeños en China.

SASAC impuso restricciones por primera vez en 2023 después de una crisis de deuda en una empresa maderera estatal, pero la aplicación de esas restricciones nunca llegó realmente ya que el crecimiento general se ralentizó.

Fuera de los metales, los traders también observaron cómo la plata se desplomó más de 40 dólares por onza en menos de veinte horas después de máximos raros.

En un desarrollo separado, el presidente Donald Trump dijo que daba la bienvenida a la inversión de China e India en el sector petrolero de Venezuela, mientras un importante comprador chino de crudo venezolano se vuelve hacia cargamentos canadienses.