China impone una prohibición a los dispositivos médicos fabricados en Europa en la escalada de la guerra comercial

China ha impuesto a la Unión Europea una prohibición represalia después de que el órgano rector del continente decidiera limitar la participación china en licitaciones públicas de dispositivos médicos.

Tanto la UE como China están escalando medidas para romper los lazos y la dependencia mutua en sectores críticos como las tecnologías verdes, la atención sanitaria y la fabricación avanzada.

China ha comenzado a restringir las importaciones de dispositivos médicos de alto valor de la Unión Europea, intensando una disputa comercial creciente entre los dos países como resultado.

China prohíbe los dispositivos médicos de la UE de alto valor

El domingo, el ministerio de finanzas de China anunció que ya no se permitirá la contratación pública de equipos médicos de la UE por un valor superior a 45 millones de yuanes, aproximadamente $6.3 millones.

Este anuncio es una respuesta directa a la decisión de la Unión Europea el mes pasado de limitar la participación china en licitaciones públicas de dispositivos médicos dentro de sus estados miembros. Fue la primera vez que la UE invocó el Instrumento de Adquisición Internacional (IPI).

La UE afirmó que tenían un acceso desigual al mercado médico chino y, por lo tanto, estaban justificadas en la prohibición, diciendo que las empresas europeas eran sistemáticamente negadas oportunidades justas para competir en el sector de la atención sanitaria más grande y lucrativo de Asia. Cabe destacar que el sector de dispositivos médicos de la UE genera $70 mil millones al año.

Las tensiones han ido en aumento entre ambos países en los últimos meses debido a las restricciones comerciales de ida y vuelta. Las restricciones de la UE caen bajo su Instrumento de Adquisición Internacional, una ley que entró en vigor en 2022 y tiene como objetivo hacer cumplir la reciprocidad en los mercados de contratación pública.

En una declaración separada, el ministerio de comercio de China criticó las acciones de la UE, afirmando que la UE ha insistido en seguir su propio camino.

“Lamentablemente, a pesar de la buena voluntad y sinceridad de China, la UE ha insistido en seguir su propio camino, tomando medidas restrictivas y construyendo nuevas barreras proteccionistas.”

Además de prohibir la contratación directa de dispositivos médicos fabricados en la UE valorados en más de 45 millones de yuanes, Pekín está bloqueando las importaciones de dispositivos de otros países que incluyen más del 50% de componentes fabricados en la UE por valor contractual. Estas medidas entraron en vigor inmediatamente el domingo 6 de julio.

El ministerio de comercio aclaró que la nueva política no afectará a los productos fabricados por empresas europeas que operan dentro de China.

Persisten las fricciones comerciales

Las tensiones han ido en aumento entre la UE y China durante los últimos meses. El mes pasado, la Comisión Europea anunció nuevos aranceles a los vehículos eléctricos chinos.

La Comisión Europea citó las subvenciones que distorsionan el mercado global como razón para la decisión. Como represalia, China lanzó una investigación sobre las importaciones de brandy de la UE, que concluyó hace solo unos días con la imposición de aranceles de hasta el 34.9% sobre el brandy originario de la UE, notablemente el coñac francés.

Otros grandes productores franceses como Pernod Ricard, LVMH y Remy Cointreau fueron exentos de estos aranceles bajo condiciones no reveladas.

Los analistas ven la prohibición de dispositivos médicos como un medio estratégico de proteger a Pekín al señalar su disposición a responder con fuerza contra las restricciones europeas.

El ministerio de finanzas de China enfatizó el principio de reciprocidad, diciendo que no tuvo más remedio que implementar contramedidas después de que repetidas iniciativas diplomáticas se encontraran con resistencia.

“China no tiene más remedio que adoptar medidas restrictivas recíprocas”, declaró el ministerio con claridad.

Hasta ahora, la Unión Europea no ha emitido una respuesta oficial. La delegación de la UE en Pekín tampoco respondió inmediatamente a las solicitudes de los medios de comunicación para comentarios después del anuncio de China.

Una cumbre prevista entre líderes de la UE y China está programada para tener lugar en China a finales de este julio. Se espera que la reunión se centre en las relaciones económicas, el cambio climático y la seguridad global, pero la creciente brecha comercial podría eclipsar la agenda prevista.

Los observadores dicen que el momento del anuncio de Pekín podría ser un esfuerzo deliberado para ejercer presión antes de la cumbre.

Aunque ambos países han enfatizado la importancia del diálogo y la cooperación, la trayectoria actual de la política comercial apunta a una fragmentación creciente entre la segunda y tercera economías más grandes del mundo.

Para los fabricantes europeos de dispositivos médicos, las nuevas restricciones chinas podrían suponer un golpe significativo, especialmente para las empresas que dependían de grandes contratos gubernamentales. Las multinacionales también necesitarán evaluar si localizar más de su producción en China o buscar mercados alternativos.

Del mismo modo, las restricciones de la UE probablemente continuarán excluyendo a las empresas chinas de una parte de las licitaciones de atención sanitaria pública en Europa.