La Chine impose à l'UE un ban sur les dispositifs médicaux fabriqués en Europe dans le cadre de l'escalade de la guerre commerciale

La Chine a frappé l'Union européenne d'un ban de représailles après que l'organe directeur du continent a décidé de limiter la participation chinoise aux appels d'offres publics pour les dispositifs médicaux.

L'UE et la Chine intensifient les mesures pour rompre les liens et la dépendance mutuelle dans des secteurs critiques tels que les technologies vertes, les soins de santé et la fabrication avancée.

La Chine a commencé à restreindre les importations de dispositifs médicaux de haute valeur en provenance de l'Union européenne, intensifiant un différend commercial croissant entre les deux pays.

La Chine interdit les dispositifs médicaux européens de haute valeur

Dimanche, le ministère des Finances chinois a annoncé que les achats publics d'équipements médicaux en provenance de l'UE d'une valeur supérieure à 45 millions de yuans, soit environ 6,3 millions de dollars, ne seront plus autorisés.

Cette annonce est une réponse directe à la décision de l'Union européenne le mois dernier de limiter la participation chinoise aux appels d'offres publics pour les dispositifs médicaux au sein de ses États membres. C'était la première fois que l'UE invoquait l'Instrument d'Approvisionnement International (IPI).

L'UE a déclaré qu'ils avaient un accès inégal au marché médical chinois et étaient donc justifiés dans leur ban, affirmant que les entreprises européennes étaient régulièrement privées d'opportunités équitables de concurrencer le secteur de la santé le plus vaste et le plus lucratif d'Asie. Notamment, le secteur des dispositifs médicaux de l'UE génère 70 milliards de dollars par an.

Les tensions se sont intensifiées entre les deux pays au cours des derniers mois en raison des restrictions commerciales réciproques. Les restrictions de l'UE relèvent de son Instrument d'Approvisionnement International, une loi entrée en vigueur en 2022 et visant à imposer la réciprocité sur les marchés des marchés publics.

Dans une déclaration séparée, le ministère chinois du Commerce a critiqué les actions de l'UE, affirmant que l'UE a insisté pour suivre sa propre voie.

"Malheureusement, malgré la bonne volonté et la sincérité de la Chine, l'UE a insisté pour suivre sa propre voie, prenant des mesures restrictives et érigeant de nouvelles barrières protectionnistes."

En plus d'interdire l'achat direct de dispositifs médicaux fabriqués en UE d'une valeur supérieure à 45 millions de yuans, Pékin bloque les importations de dispositifs d'autres pays contenant plus de 50 % de composants fabriqués en UE en valeur contractuelle. Ces mesures sont entrées en vigueur immédiatement dimanche 6 juillet.

Le ministère du Commerce a précisé que la nouvelle politique n'affectera pas les produits fabriqués par les entreprises européennes opérant en Chine.

Les frictions commerciales persistent

Les tensions se sont intensifiées entre la UE et la Chine au cours des derniers mois. Le mois dernier, la Commission européenne a annoncé de nouveaux tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois.

La Commission européenne a invoqué des subventions faussant le marché mondial comme raison de cette décision. En représailles, la Chine a lancé une enquête sur les importations d'eaux-de-vie de l'UE, qui s'est conclue il y a quelques jours seulement par l'imposition de droits allant jusqu'à 34,9 % sur les eaux-de-vie d'origine européenne, notamment le cognac français.

D'autres grands producteurs français comme Pernod Ricard, LVMH et Remy Cointreau ont été exonérés de ces droits dans des conditions non divulguées.

Les analystes considèrent l'interdiction des dispositifs médicaux comme un moyen stratégique de protéger Pékin en signalant sa volonté de riposter fermement contre les restrictions européennes.

Le ministère des Finances chinois a souligné le principe de réciprocité, affirmant qu'il n'avait d'autre choix que de mettre en œuvre des contre-mesures après que des avances diplomatiques répétées ont été accueillies avec résistance.

"La Chine n'a d'autre choix que d'adopter des mesures restrictives réciproques", a déclaré le ministère de manière catégorique.

Jusqu'à présent, l'Union européenne n'a pas émis de réponse officielle. La délégation de l'UE à Pékin n'a pas non plus répondu immédiatement aux demandes de commentaire des médias suite à l'annonce de la Chine.

Un sommet prévu entre les dirigeants de l'UE et de la Chine est programmé en Chine plus tard en juillet. La rencontre devrait se concentrer sur les relations économiques, le changement climatique et la sécurité mondiale, mais la fracture commerciale croissante pourrait éclipsé l'ordre du jour prévu.

Les observateurs disent que le timing de l'annonce de Pékin pourrait être un effort délibéré pour exercer une pression avant le sommet.

Bien que les deux pays aient souligné l'importance du dialogue et de la coopération, la trajectoire actuelle de la politique commerciale pointe vers une fragmentation croissante entre la deuxième et la troisième plus grandes économies du monde.

Pour les fabricants européens de dispositifs médicaux, les nouvelles restrictions chinoises pourraient porter un coup significatif, en particulier pour les entreprises qui dépendaient de grands contrats gouvernementaux. Les multinationales devront également évaluer si elles doivent localiser davantage leur production en Chine ou chercher des marchés alternatifs.

De même, les restrictions de l'UE continueront probablement d'exclure les entreprises chinoises d'une part des appels d'offres publics de santé en Europe.