Pekín ha tomado medidas para frenar la venta del chip de inteligencia artificial H20 de Nvidia después de que altos funcionarios se sintieran ofendidos por los comentarios públicos de Howard Lutnick, el Secretario de Comercio de Estados Unidos.
El esfuerzo busca disuadir a los principales grupos tecnológicos chinos del chip H20 , un procesador de menor capacidad que se ha vuelto común en los proyectos locales de IA. Personas familiarizadas con el asunto indicaron que tres agencias respondieron tras los comentarios de Lutnick el mes pasado.
"No les vendemos nuestros mejores productos, ni nuestros segundos mejores productos, ni siquiera nuestros terceros mejores productos", dijo Lutnick a CNBC en julio.
Dos personas afirmaron que algunos altos cargos en China consideraron los comentarios como "insultantes", lo que llevó a los responsables políticos a buscar maneras de disuadir las compras. Por lo tanto, varios grupos tecnológicos chinos suspendieron o redujeron drásticamente los pedidos de chips H₂O previstos, basándose en comentarios de fuentes al tanto de la situación.
Nvidia todavía tiene atractivo en China
Tras la cálida bienvenida de Huang en China durante su último viaje, los clientes chinos mostraron un gran interés en los chips H2O. Su interés fue tan tron que Nvidia solicitó a TSMC que sus líneas de producción
Los reguladores han pedido recientemente un mayor uso de chips producidos nacionalmente, pero grupos desde ByteDance hasta Alibaba han argumentado que su trabajo en inteligencia artificial se vería afectado sin el hardware de Nvidia, lo que perjudicaría las posibilidades de China en su carrera tecnológica con Occidente.
Fuentes cercanas a estas empresas informaron al Financial Times que la actitud está cambiando, en particular en lo que respecta a la "inferencia", la etapa en la que los sistemas de IA responden a las solicitudes de los usuarios. Este cambio se produjo tras una mayor adopción de chips por parte de fabricantes nacionales, como Cambricon y Huawei, después de que Washington prohibiera inicialmente la exportación de chips H₂O.
"El discurso de Lutnick da a la coalición [de reguladores] una razón más para intensificar sus esfuerzos para presionar a las empresas tecnológicas a utilizar los propios chips de China", dijo una persona cercana a los responsables políticos.
La CAC pidió a las empresas que abandonaran los chips H20 de Nvidia tras los comentarios de Lutnick
Aproximadamente siete días después de las declaraciones de Lutnick, la CAC emitió una guía informal sobre la ventana de tiempo para grandes plataformas, como Alibaba y ByteDance, en referencia a preocupaciones de seguridad. La agencia también solicitó a las empresas que suspendieran sus pedidos de chips.
La CAC declaró que expertos en inteligencia artificial de EE. UU. revelaron que los chips de Nvidia incorporan una función de trac de ubicación y pueden desactivarse remotamente. Sin embargo, Nvidia ha refutado rotundamente esta tron .
El MIIT también mantuvo conversaciones informales con ejecutivos tecnológicos de China para consolidar la postura de la CAC, según una fuente. La NDRC, el organismo estatal que lidera el impulso hacia la independencia tecnológica, emitió posteriormente sus directrices, instando a las empresas a abstenerse de comprar todos los chips de Nvidia, incluido el H20. La NDRC lleva mucho tiempo encargada de promover la independencia de los chips, además de ayudar a las empresas nacionales, como Huawei, a ganar espacio en el mercado.
La intervención de la CAC ha aumentado la presión sobre las empresas tecnológicas para que se centren en el cumplimiento normativo, aunque las instrucciones siguen siendo informales. Si el organismo de control impone sanciones, se paralizarían las operaciones diarias.
A pesar de los pedidos de algunos en Washington para que se endurezcan las restricciones, Trump ha dejado claro que podría permitir una versión menor de los chips Nvidia Blackwell para exportar a China junto con los chips H20.
Algunas empresas chinas han retrasado los pedidos de H20
Algunas compañías tecnológicas en China han retrasado los pedidos de H20 mientras esperan ver si se ofrecerá un chip Blackwell específico para China con un rendimiento potencialmente mejor, dijeron las personas.
Algunos legisladores de Pekín también están intentando prohibir por completo los chips fabricados en empresas extranjeras para la inferencia, lo que contribuye a la mayor parte de la demanda de IA. Sin embargo, la oferta local es limitada. Aun así, Pekín espera que las próximas líneas de producción, que se inaugurarán el próximo año, alivien la escasez.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró: «Por principio, la ciencia, la tecnología, la economía y el comercio no deben politizarse, instrumentalizarse ni utilizarse como arma. La contención y la represión no frenarán el desarrollo de China»
