China no quiere los chips H20 de Nvidia debido a insultantes declaraciones de EE. UU.

Beijing ha intentado frenar la venta del chip de inteligencia artificial H20 de Nvidia después de que altos funcionarios se ofendieran por declaraciones públicas de Howard Lutnick, el Secretario de Comercio de los Estados Unidos. 

El esfuerzo está dirigido a alejar a los principales grupos tecnológicos chinos del chip H20, un procesador recortado que se ha vuelto común en proyectos de IA locales. Personas familiarizadas con el asunto dijeron que tres agencias respondieron después de los comentarios de Lutnick el mes pasado. 

"No les vendemos nuestras mejores cosas, ni nuestras segundas mejores, ni siquiera nuestras terceras", dijo Lutnick a CNBC en julio. 

Dos personas dijeron que algunos altos líderes en China consideraron los comentarios como "insultantes", lo que llevó a los responsables políticos a buscar formas de desalentar las compras. Por lo tanto, varios grupos tecnológicos en China either pausaron o recortaron drásticamente los pedidos planeados de chips H20, según comentarios de fuentes al tanto de la situación. 

Nvidia aún tiene atractivo en China

Después de la cálida bienvenida de Huang en China durante su último viaje, los clientes chinos mostraron mucho interés en los chips H20. Su interés fue lo suficientemente fuerte como para que Nvidia le dijera a TSMC que reabrieran las líneas de producción para los chips H20.

Los reguladores han solicitado un mayor uso de chips producidos localmente recientemente, pero grupos desde ByteDance hasta Alibaba habían argumentado que su trabajo de IA se vería afectado sin hardware de Nvidia, perjudicando las posibilidades de China en su carrera tecnológica con Occidente.

Fuentes cercanas a esas empresas dijeron a el Financial Times que las actitudes están cambiando ahora, específicamente para la "inferencia", la etapa en la que los sistemas de IA responden a las solicitudes de los usuarios. Ese cambio siguió a pruebas más amplias y adopción de chips de fabricantes locales, incluyendo Cambricon y Huawei después de que Washington inicialmente impusiera una prohibición a la exportación de los chips H20.

"El discurso de Lutnick le da a la coalición [de reguladores] otra razón para intensificar sus esfuerzos para empujar a las empresas tecnológicas a usar los chips propios de China", dijo una persona cercana a los responsables políticos.

La CAC pidió a las empresas que abandonaran los chips H20 de Nvidia después de los comentarios de Lutnick

Aproximadamente 7 días después de los comentarios de Lutnick, la CAC emitió "orientación de ventana" informal a grandes plataformas, incluyendo Alibaba y ByteDance, refiriéndose a preocupaciones de seguridad. La agencia también pidió a las empresas que pausaran sus pedidos de chips. 

La CAC dijo en un comunicado que profesionales de IA de EE. UU. revelaron que los chips de Nvidia vienen con una funcionalidad de seguimiento de ubicación y podrían apagarse remotamente. Sin embargo, Nvidia ha disputado firmemente esta afirmación. 

El MIIT también habló informalmente con ejecutivos tecnológicos de China para consolidar la postura de la CAC, dijo una persona. La NDRC, el planificador estatal que lidera la iniciativa de independencia tecnológica, luego envió su orientación pidiendo a las empresas que se abstuvieran de comprar todos los chips de Nvidia, lo que incluía el H20. La NDRC ha tenido durante mucho tiempo la tarea de promover la independencia de chips, junto con proporcionar ayuda a empresas locales, incluyendo Huawei, para adquirir espacio en el mercado. 

La participación de la CAC ha aumentado la presión sobre las empresas tecnológicas para centrarse en el cumplimiento, aunque las directrices siguen siendo algo informales. Si el organismo de supervisión impone multas, podría paralizar las operaciones diarias. 

A pesar de los llamamientos de algunos en Washington por restricciones más estrictas, Trump ha dejado claro que podría permitir una versión menor de los chips Nvidia Blackwell para exportaciones a China junto con los chips H20. 

Algunas empresas chinas han retrasado pedidos de H20

Algunas empresas tecnológicas en China han retrasado los pedidos de H20 mientras esperan ver si se ofrecerá un chip Blackwell específico para China con un rendimiento potencialmente mejor, dijeron personas. 

Algunos responsables políticos de Beijing también están intentando imponer una prohibición total de los chips fabricados por empresas extranjeras para la inferencia, lo que contribuye a la mayor parte de la demanda en IA. Sin embargo, el suministro local es limitado. Aun así, Beijing espera que las próximas líneas de producción que llegarán el próximo año alivien la escasez.

El ministerio de asuntos exteriores de China declaró: "Como cuestión de principio, los temas científicos, tecnológicos, económicos y comerciales no deben ser politizados, instrumentalizados o weaponizados. El containment y la supresión no frenarán el desarrollo de China".