Los fabricantes canadienses se alejan de Estados Unidos en medio de los aranceles de Trump

Los fabricantes canadienses están apuntando a nuevos mercados para su comercio mientras los aranceles estadounidenses bajo ladent de Donald Trump perturban los vínculos comerciales entre los dos países.

Una empresa de Columbia Británica que produce cápsulas y tabletas para la industria farmacéutica busca socios en Asia, mientras que un fabricante de componentes de acero que ha abastecido a compradores estadounidenses durante 35 años advierte a sus clientes que se preparen para facturas más altas. Otra empresa que confecciona disfraces de mascotas para eventos escolares y deportivos ha reducido sus precios para evitar la fuga de pedidos estadounidenses, según informó Reuters.

Estas medidas suponen un cambio abrupto en prácticas arraigadas basadas en el fácil acceso al mayor mercado de consumo del mundo.

El primer ministro Mark Carney, cuyo Partido Liberal ganó el mes pasado tras hacer campaña con el lema "plantar cara a Trump", se reunirá con el presidentedent la Casa Blanca el martes.

Carney ha comunicado a los votantes que la antigua relación comercial ha terminado, y las empresas consideran esta advertencia como una guía. Incluso si Ottawa y Washington firman un nuevo acuerdo, los ejecutivos afirman que el estilo impredecible de Trump significa que la incertidumbre persistirá.

“Si eres un empresario inteligente y astuto, no te lanzarás de golpe a otro acuerdo en el que dependas totalmente de un socio estadounidense”, dijo Mike Chisholm, asesor de exportadores. “Los propietarios quieren estabilidad, los bancos quieren estabilidad, los fondos de capital privado quieren estabilidad. Simplemente serán muy, muy cautelosos”

Canadá ha dependido durante mucho tiempo de Estados Unidos para aproximadamente el 75 por ciento de sus exportaciones y fue una de las primeras naciones afectadas cuando Trump elevó el muro arancelario.

En marzo, la Casa Blanca impuso un arancel del 25 % a todo el acero y el aluminio que ingrese a Estados Unidos. Los automóviles y las piezas que no cumplan con las normas de libre comercio de América del Norte están sujetos al mismo recargo.

Las cifras gubernamentales muestran que el sector manufacturero envía el 42 % de su producción a Estados Unidos, y aproximadamente 1,7 millones de empleos canadienses dependen de ese flujo. El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, declaró sin rodeos: «Las empresas canadienses no tendrán que preocuparse en absoluto por los aranceles cuando Canadá se convierta en nuestro querido estado número 51»

Las empresas canadienses se ven obligadas a orientarse hacia otros mercados

PNP Pharmaceuticals, un productor portracen Richmond, Columbia Británica, ha respondido explorando los mercados asiáticos. "Ahora nos estamos aventurando en otros mercados, ya que vemos que necesitamos un cambio", dijo Alan Urmeneta, gerente de abastecimiento de la empresa. No mencionó países específicos.

LabelPak Printing Inc., también en Columbia Británica, compra envases de Asia y los revende. La empresa ahora considera centrarse exclusivamente en Canadá y reducir gradualmente el 15 % de sus ventas provenientes de Estados Unidos.

"Si se enoja... y decide imponer un arancel del 50% a los productos canadienses, nos dejará fuera del mercado", dijo el fundador Ken Gallie. "Vamos a poner más énfasis en el negocio canadiense"

Aun así, las empresas que construyeron sus negocios en torno a la demanda estadounidense no pueden reemplazarla de la noche a la mañana, especialmente los actores más pequeños.

La economía de Canadá es menos de una décima parte del tamaño de la de su vecino, y enviar mercancías a través de los océanos cuesta más que transportarlas en camión a través de una frontera.

Chisholm afirma que varios de sus clientes están abriendo oficinas o contratando agentes en Europa y Asia para reducir su exposición a Estados Unidos. "Tenemos acuerdos de libre comercio con mercados de todo el mundo", afirmó. "Muchos se preguntan dónde puedo hacer negocios"

El panorama tarifario está obligando a mantener conversaciones difíciles con los clientes de larga data

“Estamos hablando con estas empresas y les decimos que, lamentablemente, su gobierno ha decidido que paguen más”, dijo James White, director ejecutivo de Wellmaster, que fabrica piezas de acero para los sectores de energía y suministro de agua.

Para Natalie Gaudreault, directora de Fusion TG en Montreal, la presión se manifestó por dos vías. Su empresa importa alrededor del 70 % de su acero para herramientas de China, lo mecaniza y envía una quinta parte de la producción a compradores estadounidenses. Ottawa impuso un arancel del 25 % al acero chino en octubre.

Trump añadió su propio cargo del 25 % poco después. Una vez que se incluyan otros impuestos, Gaudreault afirma que el costo de su producto en Estados Unidos será más del doble. "No voy a absorber el costo. Tengo que cargárselo a ellos", dijo, y añadió que las ventas del primer trimestre cayeron un tercio.

Algunos proveedores incluso están reabriendotracpara incluir cláusulas de reparto de tarifas, una medida que puede minar la confianza, afirmó Clifford Sosnow, socio del bufete de abogados Fasken. «Es como cortar la mantequilla», advirtió. «No funciona sin causar daños»