Fabricantes canadenses se afastam dos EUA em meio às tarifas de Trump

Fabricantes canadenses estão mirando novos mercados para seus negócios, já que as tarifas dos EUA sob o presidente Donald Trump abalam os laços comerciais entre os dois países.

Uma empresa da Colúmbia Britânica que produz cápsulas e comprimidos para a indústria farmacêutica agora busca parceiros na Ásia, enquanto um fabricante de componentes de aço que forneceu compradores dos EUA por 35 anos alerta os clientes para se prepararem para contas mais altas. Outra empresa que costura fantasias de mascotes para eventos escolares e esportivos reduziu seus preços na tentativa de evitar que os pedidos americanos diminuam, conforme relatado pela Reuters.

Essas marcas marcam uma mudança abrupta em práticas de longa data construídas sobre o acesso fácil ao maior mercado de consumo do mundo.

O primeiro-ministro Mark Carney, cujo Partido Liberal venceu no mês passado após fazer campanha para “enfrentar Trump”, reunirá-se com o presidente na Casa Branca na terça-feira.

Carney disse aos eleitores que o antigo relacionamento comercial acabou, e as empresas estão tratando esse aviso como um guia. Mesmo que Ottawa e Washington cheguem a um novo acordo, executivos dizem que o estilo imprevisível de Trump significa que a incerteza persistirá.

“Se você é uma pessoa de negócios inteligente e experiente, não vai pular direto para outro acordo onde você é totalmente dependente de um parceiro dos EUA”, disse Mike Chisholm, que aconselha exportadores. “Os proprietários querem estabilidade, os bancos querem estabilidade, os fundos de private equity querem estabilidade. Eles serão muito, muito cautelosos.”

O Canadá há muito depende dos Estados Unidos para cerca de 75 % de suas exportações e foi uma das primeiras nações atingidas quando Trump elevou o muro tarifário.

Em março, a Casa Branca estabeleceu uma tarifa de 25 % sobre todo aço e alumínio entrando nos Estados Unidos. Carros e peças que não cumprem as regras de livre-comércio da América do Norte estão sujeitos ao mesmo acréscimo.

Dados governamentais mostram que o setor manufatureiro envia 42 % de sua produção para os Estados Unidos, e cerca de 1,7 milhão de empregos canadenses dependem desse fluxo. O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, disse categoricamente: “As empresas canadenses não precisarão se preocupar com tarifas quando o Canadá se tornar nosso cobiçado 51º estado.”

Empresas canadenses são forçadas a mudar para outros mercados

A PNP Pharmaceuticals, uma produtora contratada em Richmond, Colúmbia Britânica, respondeu buscando mercados asiáticos. “Agora estamos entrando em outros mercados, pois vemos que precisamos mudar”, disse Alan Urmeneta, gerente de sourcing de parcerias da empresa. Ele não mencionou países específicos.

A LabelPak Printing Inc., também na Colúmbia Britânica, compra embalagens da Ásia e as revende. A empresa agora considera focar apenas no Canadá e reduzir gradualmente 15 % de suas vendas provenientes dos Estados Unidos.

“Se ele ficar bravo … e decidir impor uma tarifa de 50 por cento sobre os bens canadenses, isso realmente nos tirará do mercado”, disse o fundador Ken Gallie. “Vamos dar mais ênfase ao negócio canadense.”

Ainda assim, empresas que construíram seus negócios em torno da demanda dos EUA não podem substituí-la da noite para o dia, especialmente as menores.

A economia do Canadá tem menos de um décimo do tamanho de seu vizinho, e enviar mercadorias através dos oceanos custa mais do que transportá-las por uma fronteira terrestre.

Chisholm diz que vários de seus clientes estão abrindo escritórios ou contratando agentes na Europa e na Ásia para diluir sua exposição aos EUA. “Existem mercados em todo o mundo com os quais temos acordos de livre-comércio”, disse ele. “Onde posso fazer negócios é o que muitos estão pensando.”

O cenário tarifário está forçando conversas difíceis com clientes de longa data

“Estamos conversando com essas empresas e dizendo a elas, infelizmente, seu governo escolheu que elas paguem mais”, disse James White, diretor executivo da Wellmaster, que produz peças de aço para os setores de energia e abastecimento de água.

Para Natalie Gaudreault, que dirige a Fusion TG em Montreal, a pressão veio de dois lados. Sua empresa importa cerca de 70 % de seu aço para ferramentas da China, o mecaniza e envia um quinto da produção para compradores dos EUA. Ottawa impôs uma tarifa de 25 % sobre o aço chinês em outubro.

Trump adicionou sua própria taxa de 25 % logo em seguida. Uma vez contados outros impostos, Gaudreault diz que o custo de seu produto nos Estados Unidos mais do que dobrará. “Não vou absorver o custo. Tenho que cobrar deles”, disse ela, acrescentando que as vendas do primeiro trimestre caíram um terço.

Alguns fornecedores estão até reabrindo contratos para incluir cláusulas de compartilhamento de tarifas, um passo que pode prejudicar a confiança, disse Clifford Sosnow, sócio do escritório de advocacia Fasken. “É como uma faca quente na manteiga”, ele alertou. “Não funciona sem causar danos.”