¿Puede el espacio resolver la crisis de la IA? Oracle despide a 30.000 trabajadores mientras la mitad de los proyectos en la Tierra siguen estancados

Las grandes empresas tecnológicas se enfrentan a graves problemas mientras se apresuran a construir las masivas instalaciones informáticas necesarias para la inteligencia artificial, con proyectos cancelados, trabajadores que pierden sus empleos y algunas empresas incluso proponiendo trasladar sus operaciones al espacio.

El plan de OpenAI para construir una importante instalación en Gran Bretaña se ha estancado meses después de que la compañía hiciera un gran anuncio.

El creador de ChatGPT dijo en septiembre pasado que trabajaría con la empresa británica Nscale para establecer operaciones en Cobalt Park, en Tyneside, con planes de instalar aproximadamente 8.000 chips de computación Nvidia a principios de 2026. La instalación aún no ha abierto, y OpenAI no dice cuándo podría comenzar a funcionar.

El proyecto británico es parte de Stargate, un programa de 500.000 millones de dólares que el jefe de OpenAI, Sam Altman, reveló en enero de 2025 durante un evento de prensa en la Casa Blanca con Donald Trump. Altman dijo en ese momento que construir instalaciones en Gran Bretaña formaba parte de una "visión compartida de que, con la infraestructura adecuada, la IA puede expandir las oportunidades para las personas y las empresas en todo el Reino Unido". La compañía incluso contrató a George Osborne, quien anteriormente dirigió el departamento del Tesoro de Gran Bretaña, para gestionar el crecimiento internacional.

Pero en Estados Unidos, las discusiones con inversores como SoftBank han avanzado lentamente. OpenAI también descartó los planes para expandir un sitio en Texas que estaba desarrollando con Oracle, según Bloomberg.

Oracle se enfrenta a una presión financiera por su propia apuesta por la infraestructura de IA. La compañía sorprendió a los empleados el 31 de marzo enviando correos electrónicos de despido a las 6 a. m. El mensaje decía a los trabajadores: "Tras una cuidadosa consideración de las necesidades comerciales actuales de Oracle, hemos tomado la decisión de eliminar su puesto como parte de un cambio organizativo más amplio. Como resultado, hoy es su último día de trabajo".

Las estimaciones de los despidos oscilan entre 10.000 y 30.000 personas. El número más alto representaría casi el 19% de los 162.000 empleados de Oracle. Nina Lewis, que trabajó en seguridad durante 34 años, escribió en LinkedIn que estaba entre "las 30.000 aproximadamente despedidas hoy. Un gran shock". Señaló que "Parece que los despidos siguen un algoritmo de colaboradores individuales de alto nivel y gerentes de nivel medio, especialmente aquellos con opciones de acciones pendientes".

Los despidos se produjeron incluso cuando Oracle informó de un aumento del 95 % en los beneficios el último trimestre, alcanzando poco más de 6.000 millones de dólares. Sin embargo, el precio de las acciones de la compañía ha caído con fuerza, cerrando en 147,11 dólares el día de los despidos, un descenso de aproximadamente el 55 % desde su máximo de 326,90 dólares en septiembre pasado.

Oracle firmó un acuerdo de 300.000 millones de dólares con OpenAI el año pasado para proporcionar infraestructura de computación. Pero los costes de endeudamiento de la compañía se han duplicado a medida que los bancos retroceden en la financiación de sus planes de expansión. Un análisis sugiere que eliminar entre 20.000 y 30.000 puestos de trabajo podría ahorrar a Oracle hasta 10.000 millones de dólares.

Los problemas no se limitan a unas pocas empresas

El grupo de investigación Sightline Climate encontró que entre el 30% y el 50% de las grandes instalaciones de IA planificadas para Estados Unidos este año enfrentarán retrasos o se cancelarán por completo. El grupo examinó 140 proyectos de construcción que representan al menos 16 gigavatios de capacidad programados para abrir a finales de 2026, pero solo alrededor de 5 gigavatios se están construyendo realmente en este momento.

El año pasado se registraron problemas similares, con un 26 % de la capacidad anunciada retrasada y otro 10 % pospuesto a fechas posteriores. Para 2027, los planes prevén más de 25 gigavatios, pero actualmente hay menos de 10 gigavatios en construcción.

El suministro de energía es el mayor problema. El consumo mundial de electricidad por parte de estas instalaciones alcanzó aproximadamente 415 teravatios-hora en 2024, y la Agencia Internacional de la Energía cree que podría superar los 1.000 teravatios-hora para 2026. En Virginia, estas instalaciones ya consumen el 26 % de toda la electricidad. Irlanda podría alcanzar el 32 % a finales de este año.

Obtener equipos básicos como baterías y transformadores también se ha vuelto difícil, según Bloomberg.

Algunas empresas proponen soluciones radicales

SpaceX presentó documentación el 30 de enero solicitando lanzar hasta un millón de satélites para crear lo que llamó una constelación con "capacidad de computación sin precedentes para impulsar modelos avanzados de inteligencia artificial". Siete semanas después, Blue Origin solicitó 51.600 satélites en su Proyecto Sunrise.

Starcloud, una startup, recaudó 170 millones de dólares en marzo con una valoración de 1.100 millones de dólares y presentó una solicitud para lanzar 88.000 satélites. Aethero, otra empresa nueva, recaudó 8,4 millones de dólares para trabajos similares.

Pero los científicos dicen que la física no funciona. Eliminar el calor en el espacio requiere aproximadamente 1.200 metros cuadrados de radiador por cada megavatio de potencia. La radiación daña los chips.

Los retrasos en las comunicaciones hacen que el entrenamiento de modelos de IA sea casi imposible. IEEE Spectrum calculó que una instalación espacial de un gigavatio costaría más de 50.000 millones de dólares, aproximadamente tres veces lo que costaría una instalación terrestre similar.

Incluso Altman ha calificado la idea de "ridícula" para esta década, señalando que los costes de lanzamiento en relación con los costes de energía normales "simplemente no funcionan todavía".